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    時辰已到十九日子時一刻。乾清宮御書房里,此刻仍燈火通明。大理寺卿狄慎思匆匆入內，朝著趙琚下拜,看了下他臉色,小心地道：“萬歲爺,那刺客刑房中時,一直面朝北向，口中……口中呼著太祖太宗之號……臣以為,乃是元康余孽。”

    御書房里，群臣咬牙切齒道：“果然不出所料，便是那些人作怪！”

    趙琚眉頭微鎖，轉向狄慎思，“主使、同黨,可供了出來？”

    狄慎思面帶愧色,搖頭道：“臣無能。那刺客受極大酷刑，卻始終不肯招供。臣命人再加以拷問，他為求速死，趁人不備，竟嚼舌身亡。”

    趙琚勃然大怒，猛地一拍桌案，斥道：“若非子翔舍命救護，安南王子此刻已經命喪此賊之手。倘安南來使真我祭祀大典上出事，叫我天朝顏面何存？不過命你審訊，你竟連這種事也辦不好！”

    狄慎思急忙下跪，不敢再辯。方熙載便勸道：“萬歲息怒。刺客既敢孤注一擲，往往便是死士。狄大人想也是力了。好子翔見機得早，阻了這陰謀，否則南邊只怕又要生出動蕩。依臣看來，元康余孽，恐怕仍遍布各地。經此變故，萬歲若能亡羊補牢，防患于未然，便也算有所得了。”

    方熙載此時三十七八年紀。他出身低微，年輕時曾做過燕京附近永平縣縣令幕僚。熟律令，工心計。后被縣令舉薦給趙琚后，便一直追隨至今。與徐若麟一道，一文一武，被趙琚視為左右臂膀。此刻聽他這樣勸說，沉吟了片刻，面上怒意漸漸消散。命鴻臚寺卿盧耿安撫王子與大使后，看向崔鶴，問道：“徐卿可醒了？”

    徐若麟昏迷后，便被鄒從龍等人迅速送至宮城中中軍衙門里。那里離太醫院也近。

    崔鶴道：“回稟萬歲。方才奴親自過去探望，徐都督仍昏迷未醒。太醫院院使及御醫多人均側，未敢離一步。”

    趙琚有些煩躁地起身，對著面前大臣們道：“都散了吧！朕去看下子翔。”

    方熙載道：“臣隨萬歲一道去。”

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    丑時初，趙琚才返后宮。

    后宮之中，如今仍只蕭榮與宋碧瑤二人。蕭榮居坤寧宮，宋碧瑤帶了安樂王趙衡居左側春和殿。趙琚到了通往這兩處宮室岔道口時，腳步略微停了下，隨即便往坤寧宮去。

    寢殿里，蕭榮一身常服，仍未就寢。見趙琚來了，忙迎了上去。屏退宮人太監后，蕭榮立刻問道：“萬歲，子翔如何了？”

    趙琚眉頭緊鎖。

    “刺客所用吹矢銀針淬過異毒，便說見血封喉也不為過。我方才親自去看了他，太醫用遍解毒圣藥，只此刻，他仍昏迷不醒……”

    蕭榮聞言，難掩目中焦慮，沉默半晌，喃喃道：“但愿吉人天相。”

    趙琚哼了一聲，忽然道：“大理寺審訊出來，說是趙勘小兒殘黨所為。你以為如何？”

    蕭榮道：“萬歲，大理寺富于審訊經驗，他們既審出此事與元康余黨有關，想來便是了。臣妾并無他想。”

    趙琚略微一怔，一雙眼睛緊緊盯著蕭榮。

    “梓童，你真別無他想？”

    這是入主金陵以來，蕭榮第一次聽到趙琚不用“眉兒”來稱呼自己。想了下，后退數步，朝著正端坐于椅上皇帝跪了下來，叩首道：“萬歲，臣妾確實無別想法。唯一需萬歲面前陳述，便是昨日文廟祭祀之意外，責任全太子。是他辦事不周，才叫奸人有機可乘，險些墮我天朝之威，令徐都督以身犯險，生死未卜。太子深以為愧，昨夜探望徐都督回來后，便長跪于東宮門前，自請皇上責罰。”

    趙琚沉默片刻，忽然嘆了口氣。

    “算了。奸人暗中居心叵測，可謂防不勝防。太子既自知有過，便當得個教訓。夜深露重，叫人讓他起來吧。”

    蕭榮道了謝，慢慢起身。

    趙琚看起來有些疲乏，從椅上起身，看了眼蕭榮，似乎欲言又止。蕭榮立刻道：“萬歲，柔妃今日來我中宮時，我見她大腹便便，坐立俱是不順，便叫她免了我這里晨昏禮數。柔妃卻定要持守禮節。不若萬歲這就過去，親口叮囑她幾聲，想來她才會從。”

    趙琚唔了聲，看她一眼，道：“不早了。4xs眉兒你也歇了吧。”

    蕭榮笑了下，送趙琚出了中宮門后，叫安俊去東宮叫太子起身，立門外望了眼趙琚身影消失春和殿方向。

    “娘娘，宮門可要關了？”小太監小聲問道。

    “關了。”

    蕭榮收回目光，冷冷道了一聲，轉身往里而去。

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    柔妃宋碧瑤如今已是□個月身孕。這辰點，也仍未睡去，趙琚入寢殿時，聞到幽幽一股安南所貢銀雪香，見她只披件水紅薄衫坐于梳妝臺前，正用手中一柄玉梳有一下沒一下地梳著垂身前一把長發。烏黑而柔順秀發，燭火里閃著潤澤暗光，猶如一匹上好綢緞，叫人見了便想撫觸它質地。

    她似乎有些心事，直到趙琚到了她身后，這才驚覺，回過頭來，一張秀麗面龐露出驚喜笑，急忙放下玉梳，一手扶著梳妝臺，一手扶住自己腰，站起來要向他見禮，被趙琚一把扶住攔了。這才嗔道：”萬歲來了怎也沒點聲響？倒是嚇了我一跳。”說話時，粉面生暈，蹙眉嬌嗔，眼睛里卻滿含了笑。
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