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    第137章

    高朔縣的城門口，烏泱泱地站了一片人。

    有人低聲私語，有人翹首以盼，等待官道上那徐徐駛來的車駕。

    “聽說這位皇親國戚，是帶著黃鉞下來的，直接去安定伯面前起了并州大行臺！”

    “那這規格可夠高的……”

    等在城外的鄉紳官吏們，多多少少都聽聞了并州邊防不利之事。

    并州的戰略地位不需贅言，在這樣緊迫的情況下，朝廷派出了高規格的欽差進駐此地，盯著這里的戰事，也不足為奇。

    “什么皇親國戚？

    只聽說欽差叫柳不辭，帶了一堆頭銜過來，什么大將軍錄尚書事，可是……以往從沒聽說過這人?！?

    “你們想想，他姓柳?。”菹碌纳感帐裁矗俊?

    并州的大豪族劉琦有意賣弄了一把，見眾人恍然的樣子，他滿意道：“不就是柳賢妃嗎？

    這柳大將軍估計是陛下的表兄弟，柳賢妃的外甥！”

    “是這個道理！”

    皇帝的母族柳氏沒什么權勢，這是晉國有門第的人都知道的。

    當年柳賢妃的父兄都是在軍中任職，只是下等武職，全是靠著在宮里當美人的柳氏，才得到先帝任用，得以在戰場上闖出一番名頭，建功立業，加官進爵。

    也因著他們軍功斐然，柳美人這才得皇帝寵幸，晉封為嬪。

    然而封官歸封官，柳家的根基畢竟薄弱，同承恩郡公、汝寧侯等世家勛貴比，還是比不得。

    這光宗耀祖的富貴沒能持續太久，蕭懷瑾的舅舅和外公雙雙戰死沙場。

    沒了母族支撐，母子二人在后宮中的處境越發艱危，看在當時的朝臣眼里，三皇子已經與皇位絕緣了。

    誰料后宮傾軋，反倒被這個三皇子撿了便宜。

    只不過，背后沒有強大的母族，蕭懷瑾即便登基為帝，也依舊處處受太后及何家的掣肘。

    這些豪紳們偶爾談及國事，便不禁猜測紛紜——倘若皇帝的外公與舅舅活著，立過軍功、掌有兵權，恐怕何太后也未必敢攬權，何家也未必敢這樣肆無忌憚。

    有人意味深長地嘖了一聲：“可是，奇怪的很，這并州大行臺，里面可精彩著呢！來這里的人啊，有汝寧侯家的散騎郎，還有豫章謝家的中書郎、懷慶侯家的侄子……你們說，這群子弟湊上塊，得打成什么樣？”

    朝廷黨爭究竟是什么情勢，他們不在漩渦中心的人，最多是道聽途說猜測一番。

    但傳言都說，朝廷有世家派、老勛貴派、新貴派、清臣派……等等。

    何家是新世家之首，武家前身是皇族賜姓的家臣，老勛貴。

    何家和武家不在一個派系，謝家更是自詡清臣從不站隊。

    如今，這樣八竿子打不到一起的三大家族，竟然同時派了族中子弟來輔佐皇帝的大表哥，莫非……是長安朝廷達成了什么協議，各大家族暫時聯手，抵御外侮？

    “行了，想事情也得摸準了竅門?！?

    高縣令聽著身后議論紛紜，回頭叫他們息聲，高深道：“上頭的想法，也不是那么難捉摸，不妨想想，柳大將軍為什么能被陛下派來！”

    他說出這高深莫測的問題，地面就傳來一陣震動，循聲看去，前方不遠處的官道上，幾騎駿馬踏著塵土飛馳而來，看清城門后，他們高高亮出了手中旗幟。

    旗幟招展，后面得了信號，馬車才緩緩駛來，兩側各跟有數十名精銳騎衛，面容冷峻，身披重甲，一片銳意肅殺，不負行臺官名。

    “何大人來了！”

    人群中有人小聲興奮道。

    他們今天見的人可不一般。

    這人是汝寧侯何汝岱的孫輩、太后的堂侄，朝廷的散騎郎，何賜學。

    ——

    何貴妃坐在馬車里，聽到騎衛在外面的稟報，掀開車簾。

    她前些日子一紙公函，讓并州各郡縣的豪紳們這兩日趕到高朔縣。

    此刻，他們等在城外，她矜淡地看了眼，估摸大約百十號人。

    心想，看來何家的姓氏，對并州煌州一帶的官吏豪紳，都挺有威懾力。

    這場鴻門宴應該可以收獲頗豐。

    未幾，馬車停在了城門口。

    何貴妃下車，聲音壓得粗且低啞，頷首道：“高縣令。”

    隨即目光掃過眾人，看起來更威嚴了：“有勞諸君千里而來，遄行勞頓。”

    當看到何太后的堂侄、汝寧侯的孫子“何賜學”時，高朔縣的官員們都倒吸了一口涼氣。

    當然不是因為他美貌，事實上他長得不男不女的。

    畢竟身為男人，長了張鵝蛋臉，絲毫沒有硬朗的輪廓，卻留一把胡須在臉上，是挺讓人忍不住想給他剃掉的。

    但念及何賜學這高門華第的出身，出身好就是硬道理，哪怕他男身女相，各路鄉紳們也很快想通了——京城的貴公子肯定是精心保養自己，長安大概就流行這樣的吧。

    眾豪紳們臉上堆出賣力的笑，擠出一百二十道褶子：“哪里，哪里，何大人才是不遠千里，來為我們并州的戰事操心。

    承蒙大人有令，得以覲見大人，實乃我等榮幸。”

    這種場面話，何貴妃平淡一笑，不往眼里去。

    他們奉承她才是應該的。

    她坐回馬車，威嚴的聲音傳出車外：“既如此，請高縣令帶路，咱們進縣衙去說?！?

    高縣令趕緊騎上馬，在前面帶路；后面跟著尚書臺的車隊和長長的護衛；一眾豪紳客人則跟在最后，彼此議論著。

    乍然見到了“京門四姓”中的何家公子，太后堂侄，他們實在難抑興奮之情。

    “我知道了！高縣令是這么個意思，”有人拍了拍腦袋，解釋道：“原來如此，難怪陛下叫柳大將軍帶著行臺來并州，還來了這么多貴人?！?

    現狀是，皇帝的外公、舅舅都故去了，沒個外戚依仗，這些年才被太后打壓。

    眼下好不容易并州出了戰機，當然要將自己的表兄弟送來歷練歷練，扶持柳家的外戚了。

    然而皇帝想扶持自己的外戚勢力，太后肯定不答應。

    在各種角力博弈下，最后達成幾方妥協，何家就送來了何賜學，跟著去行臺。

    何家既然插手進了大行臺，謝家、武家估計都不答應，皇帝也有攪亂水的意思，所以其他家族也紛紛把自己族中子弟送了來。

    做出這番猜測的人，覺得自己簡直是太有政治智慧了有木有。

    “是這個理啊。”

    其他人點頭附和道。

    他們寧愿相信，這些達官顯貴同時來到并州，是出于政治平衡和爭斗；也不肯相信他們是各家族聯手、團結起來應對外侮。

    ——

    正議論著，就來到了高朔縣的縣衙，衙內酒席已經擺開了。

    何賜學代表行尚書臺來巡檢，高朔縣衙一輩子也見不到這么高規格的欽差，只好將酒宴辦在縣衙。

    又擔心坐不開，遂將院子墻都拆了，調來全縣衙役差吏來值守。

    何賜學當仁不讓坐上位，其他一百多號豪紳一路坐到了院子里。

    何賜學帶的護衛冷著臉，將院子外的差役趕走：“何大人身份貴重，為防刺客，附近不能有其他持械人等！”

    這顧慮于情于理倒也說得通，關鍵是沒有人敢逆著行臺做事，于是衙役差吏們聽話地退下了。

    何賜學的護衛們則不動聲色，將院子圍了起來。

    他們穿著厚甲，背上是弩箭，手中是小型連發弩，高壯的身子矗立在周圍，像是一堵墻，不但威懾，甚至充滿壓迫。

    這樣肅殺，院子里吃酒的豪紳們也坐不住了。

    這一點也沒有被保護的感覺，反而是猛虎環伺好嗎。

    “周兄啊，我怎么總覺得……總覺得……這些守衛，來者不善啊？”

    有個膽小的胖子悄么聲問身邊的人。

    他身邊的瘦長中年人蹙著眉掃了一眼，也覺得瘆人得慌：“行臺的大人出巡嘛，可能陣仗比較嚇人吧。
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