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    “這次討伐袁術(shù)是失敗了。”秦六清晰地說道，聲音里沒有情緒。

    “阿兄呢？糧盡撤兵，怕是夠嗆。兗州真的四戰(zhàn)之地，先有黃巾，后有袁術(shù)，北面的袁紹心思叵測(cè)。東要防范陶謙的騷擾，西要防范董卓的入關(guān)。然后呢，他是不是還要去救小皇帝？”

    華旉已經(jīng)不知道什么時(shí)候退出去了，黑暗里傳來“啪”的一聲紙張合上的聲音。“您是曹遼東，嶺南王。請(qǐng)恕我直言，您沒有后代，那您的身體就是兩地安危的根本。別人家是否作死，是其后該考慮的事情。”

    “你逾越了。”阿生端坐在黑暗中，聲音如涼水，不帶半點(diǎn)漣漪。

    噼啪，小火爐的火焰爆出兩聲脆響。枸杞茶開了，藥香彌漫。

    許久沒有聽到秦六的回話，阿生朝前伸出手，順著他粗糙的衣袖往上摸，最后搭在他的肩膀上，死死按住。

    “元蜂。”

    “我在。我……想要一個(gè)解釋。”

    曹生沉默的時(shí)間足夠久，久到秦六以為這又是一個(gè)無法觸碰的禁忌。她卻開口了：“天下大勢(shì)，合久必分，分久必合。從前秦將趙佗在嶺南稱王，自以為可以避開秦末漢初的亂世。結(jié)果等到中原一統(tǒng)揮師南下，五世王朝土崩瓦解。你要我安安靜靜地守住一地，就不怕百年后舊事重演嗎？

    “交州以北是荊州，東北是揚(yáng)州，西北是益州。沒有天險(xiǎn)阻隔，哪一路都可能南下。我們與中原早晚有一戰(zhàn)，元蜂啊，這不過是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，還是西風(fēng)壓倒東風(fēng)的問題。”

    隨著又一聲爐火的脆響，耳邊響起秦六艱澀的聲音：“您常懷憂慮，什么時(shí)候才能停下呢？”

    阿生突然笑了，像是想起了什么遙遠(yuǎn)的令人懷念的東西。“也許，等到曹氏的版圖有秦漢那么大，我就能夠休息了吧。”她朝著房門的方向昂起頭，讓外面的日光照在蒙眼的布條上，視覺還能夠捕捉到光線，她也還有再奔波的余力。

    冬去春來，暖風(fēng)自南島一直吹到郁林郡以北的洞山。這里是益、荊、交三州交接處，歷史悠久的三不管地帶，也是曹氏的旗幟最后進(jìn)駐的地方之一。

    一條清澈的柳江從洞山西面更高的山峰上發(fā)源，在南方充足的降水下快速發(fā)育成大河，滋養(yǎng)著兩岸數(shù)以千計(jì)的蠻人部落。居住在上游洞穴中的叫洞族，居住在下游水寨里的叫河族。

    當(dāng)然了，這是近年來漢人所發(fā)明的稱謂，比原先的“生僚”、“駱越”要好聽，也比“捕魚劃船的那些人”、“以森林為家的那些人”要簡(jiǎn)潔，所以漸漸被少數(shù)民族所接受，用來互相稱呼。

    就比如現(xiàn)在，蒙家寨的族老和巫婆聚集在一起，就是這么說的：“山下的河族人投降了漢人，我們?cè)撛趺崔k呢？”

    坐在下首的一個(gè)老頭一邊捉虱子一邊打哈欠：“投降漢人也沒什么不好的，祖祖輩輩都投降過。農(nóng)具、鹽，都得從漢人那里來。”

    他的話引發(fā)眾怒，寨主蒙林一把抓住老頭的領(lǐng)口，像拎小雞似的將他提起來了。要不是坐上首的婆婆及時(shí)喝止，只怕老頭的牙齒要保不住。

    “漢人搶我們的稻谷，搶我們的女人。好不容易十幾年前打跑了，這次又來？”滿身肌肉的中年漢子咬牙切齒，“咱們可不是河族那些軟趴趴的東西。我去聯(lián)合洞族各部，共同抗敵。”

    蒙家寨位于柳河中游，順流而下到達(dá)河族的地界不到半天航程。要是漢人打上來，第一個(gè)遭殃的就是蒙家寨。別的洞族可以往山里一躲，他們可舍不得這片祖祖輩輩經(jīng)營(yíng)的土地。

    蒙家寨是絕無僅有的住木頭房子的洞族呢！他們還在山坡上開發(fā)梯田種植水稻！

    蒙林離開集會(huì)的竹樓，準(zhǔn)備吃完午飯就收拾行裝上路。然后，他就看見自家二女兒一臉驚慌地跑進(jìn)屋里：“阿父阿父不好了，三弟四弟帶著小妹偷船玩，跑下游去了。”

    “什么？！”蒙林直接取了墻上的弓箭，“兩個(gè)小崽子！這種時(shí)候給老子惹禍？”

    身穿藍(lán)色土布的小姑娘哇一聲就哭了：“我找他們半上午了，才聽雨娃說的。雨娃說下游三河城里在辦祭典，凡是小孩都有糖吃。三弟和彩嬸家的獨(dú)苗，就帶著幾個(gè)小的要去瞧熱鬧。雨娃扭了腳，才被撇下了。”
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