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    內閣大學士展開一張紙，當眾誦道：

    “朕曾聞，天下大治淵于道，治于德……”

    殿內鴉雀無聲，眾考生屏息聽著。

    “……然則，堂有危梁，野有餓殍，疆有刀荒……”

    段嶺瞬間一顆心提到了嗓子眼，突然明白了李衍秋的心情，他的悲哀正在這道殿試題中，呼之欲出。

    “……聞是，俱陳之，勿應諱，欽此。”

    殿中落針可聞，太監又唱道：“恭送天子——”

    考生們再次起身，跪拜，口稱萬歲，李衍秋便就此離去，內閣大學士方讓人平身，眾生開始答題。

    李衍秋的題目意思是，如今內憂外患，自己已傾盡全力，卻不知問題出在何處，大陳風雨飄搖，廟堂將傾，世間百姓面有菜色，北方又有胡虜頻繁進犯，誰能救朕？誰能救大陳？須得盡力作答，不可諱言。

    大學士離開后，仿佛有人想說話，殿內突然有人開口，卻是鄭彥。

    “各位我大陳未來的中流砥柱。”鄭彥誠懇道，“答卷時請莫要議論，否則殿試當場血濺五步，我們也不好朝陛下交代。”

    段嶺“噗”的一聲笑了出來，取過一張紙，提筆蘸墨，開始作答，寫下第一行字——普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。

    大陳的問題，歸根結底，一是國土的問題，二是土地的問題。上梓之盟辱難多年，北方胡族頻繁進犯，幾乎已將大陳掏空。南方積弊已舊，百姓失去土地，顛沛流離，階級分化，貧富懸殊，田產須得重新分配，攘外安內乃是當務之急……

    時間飛速過去，段嶺起初想將會試時自己的第一份答卷再復述一次，后來認真想過，反而從兩年前的上京之戰開始說起。

    父親為什么會死？是誰殺了他？

    如果先帝還在，今天又是如何一番局面？

    在這兩年中，段嶺學到了太多，甚至連父親的反對者的論調，也可以平常心視之，打了這么多年仗，軍隊源源不絕地送去北方與外族交戰，曠日持久，打了遼，又來了元，他看到了父親的豐功偉業，且對他的崇拜之情未有絲毫改變。

    但他也看到了一路上中原百姓的饑荒、西川的國力虧空，與江州的士族態度。

    大陳需要像父親那樣的人，也需要另一個人，來維系這架日久失修的馬車，令它不要再在任何沖擊之下散架。

    段嶺開始懂了當年李漸鴻對自己寄予的期望，他叫自己為“陛下”，不是一句玩笑話，他是他黑暗里的一盞燈，是他渡過茫茫長河的那艘船。父親此生只能打仗，那是他的職責他的宿命，至死方休。

    而自己的職責，就在這里，在紙上。

    “你總是看著他做什么？”武獨的聲音突然從西北角響起。

    考生全部一頓，段嶺一怔，沒有人應答，也不知道武獨說的是誰。

    “再看他一眼。”武獨的聲音在寂靜的殿內回蕩，“莫要怪我拔劍了。”

    所有人心臟狂跳，不知道會不會真的出現鄭彥口中的“血濺五步”，等了一會兒，武獨不再說話，眾人方繼續答卷。


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