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    又片刻，四大刺客開始巡邏，各選了一條道，在案幾旁走過。

    殿試時間將近一日，接近正午時熱了起來，侍女便挨個案幾放上木杯，注滿茶，并從托盤中取出點心，放在案旁。段嶺口渴得很，卻不敢喝。武靴在他身邊停下，躬身放下一杯水，并將原本的水收走，段嶺順著那人的腿朝上看，見是武獨，便把水喝了。

    武獨又倒了一杯，段嶺不敢多喝怕憋尿，又提筆繼續寫，寫著寫著，竟已不知時間，沉浸于過往的回憶之中，那些時光里的久遠印象，牧曠達堆疊在書房中積聚如山的奏折，逃亡時的百姓……盡數撲面而來。

    落筆，一筆轉折，段嶺的眼淚落下，滴在紙上，洇開了卷末最后一字的墨色。

    他抬起袖子，擦了下眼淚，擱筆，吁了一口氣，這份殿試卷子，仿佛耗盡了他畢生的力量。

    那一刻他的內心安靜無比，只沉默坐著。及至日頭西斜，朝殿內投入一道金紅色的光，第四次敲鐘，內閣大學士前來收卷，段嶺才如釋重負，抬起頭，忽然看到了蔡閆。蔡閆正坐在殿內高處，不知何時來的。

    彼此相對，蔡閆正死死地盯著他看，段嶺最初的震驚過去，恢復鎮定，朝蔡閆微微一笑。蔡閆也朝他一笑，笑容里帶著莫名的滋味。

    “各位辛苦了。”蔡閆說。

    考生們又紛紛拜見太子，且是跪拜，段嶺站在滿殿考生中，與蔡閆對視。數息后，段嶺一整長袍，毫無障礙地朝蔡閆下跪，拜伏在地。

    “平身?！辈涕Z答道，便轉身走了。

    “各位貢生?！碧O道，“請到側殿內用過晚膳再行離去。”

    蔡閆走后，殿內考生方徹底松了口氣，段嶺直接到鄭彥面前去，說：“鄭彥，我有事求見陛下。”

    “武獨已經說了。”鄭彥說，“稍后你們到御書房外來，我帶你進去?！?

    段嶺一掃殿內，又看見郎俊俠還未走，在與內閣大學士說話，便道：“烏洛侯大人，有事相談，晚生在長廊中相侯，請。”

    郎俊俠仿佛略覺意外，段嶺說完便先一步離開英和殿，進了殿后回廊。武獨正坐在欄桿前喝水，等段嶺。

    “去吃點東西？”武獨問。

    “等會兒。”段嶺答道，與武獨并肩坐下。

    “考得如何？”武獨見段嶺臉色不大好，以為他考砸了。段嶺卻還沉浸在過往的回憶中，尚未出來，聽到這話時，回過神，朝武獨說：“你說過，你要帶我去很多地方。我想去鄴城。”

    “去?！蔽洫毚鸬溃拔胰ナ帐皷|西?！?

    武獨沒有問為什么，仿佛只要是段嶺決定的事，他就全無條件地接受。

    “你不問我怎么動了這個心思嗎？”段嶺有點不安，問道。

    武獨答道：“你能守住潼關，自然也能守住鄴城?！?

    段嶺卻知道并非這么簡單，上一次只是去殺人，保護住潼關是靠運氣，自己雖曾經熟悉兵法，但要真正帶兵上戰場，卻又是另一回事了，他還有點猶豫，武獨便不說話，靜靜看著他，待他下決定。

    這時間郎俊俠出來了，他沿著長廊走來，武獨側頭，看見了郎俊俠。

    “他來了?！蔽洫氄f。

    段嶺從思考中抬起頭，也看著郎俊俠。

    他還是那個模樣，仿佛從未有過任何變化，豐神俊朗，玉樹臨風，如同一塊美玉，就是段嶺記憶中的那個人。

    段嶺起身站到長廊中，朝他走去。
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