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    何旭驚慌道：“這該如何是好？若是他醒來狀告父親，我便難為了。”

    辛炆只堵塞住妙隱的嘴，對他冷笑道：“你怕什么，自有本公子頂著頭，他醒來若只告你父親是小，若上奏圣上那才是要命。你現下聽我說，你須叫他醒不來才行！”

    何旭大驚，“他畢竟是我弟弟，雖有沖撞，也不必……”

    “奪弟美妾卻不是好名頭！”辛炆將掙扎愈發劇烈的妙隱狠狠按下，斷喝道：“何旭！難道你不想入朝了嗎？”

    何旭一震，呼吸急促，目光在何銘和妙隱臉上來回，見妙隱恨意淚眸，竟心一橫，閉眼就抄墨硯砸了下去。事后兩人合力將何銘扔進池中，辛炆得了手，只對何老爺說何銘醉了酒失足，又撞上了池中頑石。因尸體被毀得令人難以直視，且又有何旭在側力證真實，何銘便草草辦了葬。

    辛炆離身時只對妙隱道：“你曉得這京都是什么說得算？此事本就因你而起，就算你將此原原本本說抖出去，恐怕也無濟于事反賠性命。本公子愛惜你的顏色，只可惜你跟了何銘這個瘸子有什么趣處。如今你我也算一夜夫妻，你若乖巧聽話，本公子自不會虧待與你。你若另起心思，本公子只說一句，皇帝都是本公子親爺爺，若是得了消息知道這等有辱皇家名聲的事情，只怕何銘先被罵個身敗名裂。”

    這京都是什么說得算妙隱不欲深究，她只要一個因果報應。

    何旭讓何夫人將她送去鏡花庵，進入后便知是個什么地方。辛炆時常留戀此處，妙隱得了人教，自然越發嫵媚與骨，將原本艷美的容色練得更加攝人魂魄，讓辛炆愛不釋手，貪戀不已，就是何旭也忍不住避著辛炆前來偷歡。妙隱喜歡金銀俗物，像是喜歡的不得了，每每必定癡纏辛炆要上許多，落了個貪財好奢的名頭。

    許是在鏡花庵得了趣，辛炆幾年后漸起了大膽的心思。叫人在京都之外的城中暗自搜覽，五品官職至尋常百姓，只要誰家有什么極好的顏色，都留心讓人暗地里弄到京都來，就放在鏡花庵里，讓極厲害的嬤嬤私下里好生打磨調/教，算作給京都權貴們一個艷禮，將入門錢收得手軟。何旭因何銘一命的把柄被他抓得緊，所有錢財出入，官家女兒姓名原籍都由何旭一手抄錄整理。

    何旭每錄一本都會藏留抄跡，不敢放在自己家中，妙隱便勾得他放在自己手里。后來兩人做私下販賣官職的買賣，也是由何旭一手錄的。只是這賬他每次整理都有人旁盯，錄出來的本子必定收歸回去，他便靠硬記，斷斷續續的謄抄在妙隱這里。

    何旭偷歡妙隱之事后被辛炆察覺，兩人頗有間隙。辛炆蠻橫慣了，差事給的越來越重，官職卻一直壓在手里不給何旭提。最甚的是，他此后每至妙隱處，必叫何旭在門外候著。

    何旭暗恨在心，不敢言半句。偏生妙隱待他如同情綣，卻被迫從與辛炆，他便胸中更加憤懣。

    直到端陽宮宴那一天，因醉酒歇于偏殿的何旭悶悶不樂，卻正見辛炆和關司將辛弈拖往白鷺湖邊。他尾隨而上，全程看了個清楚。待辛弈走后，辛炆于殿中換衣時才露面。

    辛炆已經待他甚為薄涼了，大約出言嘲諷，何旭一怒之下只說自己手中也有賬本，如不得意，便與辛炆魚死網破。辛炆何等脾性，殺人滅口之心早存已久，如今得了機會自不會放過他。對付何旭一個文弱書生有何困難，況且還有關司在后。

    何旭便死了。

    日落的斜暉橫灑肩頭，謝凈生將最后一口酒盡了，道：“宮宴情形是辛炆說得嗎？”

    “不是。”妙隱搖頭，道：“我對這二人相解甚多，聽聞何旭已死的消息便已經猜到必定是辛炆。不瞞大人，若何旭此番不死，我也會另想法子讓他死。”

    “你既忍了這些年，為何此時按耐不住。”

    “因我等不及了。”妙隱目泄幽冷，道：“我數年盤旋于二人之間，甚至招攬朝中諸臣為入幕之賓，為的就是要這二人罪得所報。可近年辛炆氣焰只長不下，平王一死，山陰藩地正缺親王，秦王已經漸生占據山陰之意向。我若再忍下去，只怕他將來離了京，便難再動辛炆了。”

    “你倒看得仔細。”謝凈生偏頭，對一直沉默不語的賀安常道：“可有要問的？”

    “只有一個。”賀安常道：“賬本可愿交付我等之手。”

    妙隱沉默，忽然轉向他深深地拜服下去，沉聲道：“我知道大人是誰，也知道大人是這朝中最剛正不阿的人。自銘郞去后，我日夜痛不欲生，這些年不是沒有想過求尋朝中官員，以雪銘郞之仇。可無人能助。我畢生所求的只有這一件事，倘若大人能應，我便交出賬本且出面為證。我要辛炆罪昭世間，身敗名裂，斬首刑堂！”

    賀安常垂眸看她。她聲音泣戾，肩頭抖動，已經是情難自控。他道：“我應不得。”
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