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    “好顏色。”這次是賀安常先出聲，一向清冷自持的臉上也柔化了幾分，道：“果不負(fù)妙隱之意。”

    謝凈生笑道：“妙人藏隱，只有這鹿山深寺，才能見這般顏色。賀——咳，如許此刻覺得如何？果不負(fù)這一行吧。”

    妙善在一邊打趣道：“姐姐你瞧，你這一出，我倒像是沒來過似的。”

    妙隱微微一笑，合門而入，行走間當(dāng)真是步步生蓮的婀娜窈窕。她于謝凈生身邊坐了，嫵媚更足，道：“你是那朝晨嬌花，何在意我這區(qū)區(qū)夕顏之姿？”說罷對著謝凈生盈盈道：“我雖瞧著公子面生，可這一身威武卻熟悉得很。”

    謝凈生聽她一眼便瞧出了端倪，也不急，只斟了酒笑道：“妙，實(shí)在是妙。不過縱然在下威武，也得請姑娘們賞口糕點(diǎn)。大早出門，現(xiàn)下腹中空空，一會兒唐突了姑娘便不好了。”

    妙善應(yīng)了，拉門吩咐人送了些吃食來。謝凈生接了，只拿在手上，先對妙善道了謝，又和妙隱道：“姑娘既知道在下是什么人，想必也料得在下因何而來吧。”

    妙隱眼波微動(dòng)，笑道：“豈止是知道，還等了公子許久了。”話還未落，就見謝凈生一手喝酒，一手將糕點(diǎn)推到了賀安常手邊。賀安常大致也未曾想到，望了他一眼。

    謝凈生像未察覺，喝了酒只看著妙隱，道：“在下最喜歡姑娘這樣的妙人，爽快。”說罷看向妙善，“妙善姑娘瞧著不大像也是等在下的樣子。”

    妙善道：“我同姐姐一心，雖未等公子，卻什么都知道。”

    “姑娘們就不怕在下是狼虎惡人？”

    妙隱素指撥弄了下案布流蘇，道：“有人曾教我識人之術(shù)，我見公子眉眼間雖無正道，卻也不是修羅地獄。況且如今能查到我處之人，除了狼虎，就只能是公子了。我即便深藏這尼姑庵中，也分得清豺狗豹心。”

    “有意思。”謝凈生不羈坐姿，端了酒自飲，道：“那咱們開窗明言，姑娘能告訴在下什么？”

    妙隱微微直身，竟生了抹大家之風(fēng)出來。她字正腔圓地說道：“我要向大人投告秦/王/府世子辛炆，宗人府經(jīng)歷何旭，兩人狼狽為奸，草菅人命，偽封謀財(cái)，逼良為娼！”

    妙隱生如牡丹，但看似貪享糜樂以色侍人，實(shí)則藏隱仇心力求因果。她十四歲就入了這鏡花庵，原本姓陳，是京都陳家的偏系庶房。娘親從前是南下艷名遠(yuǎn)揚(yáng)的戲子名角，陳大人些年前南下巡學(xué)時(shí)入了眼，攜在身邊泛舟水鄉(xiāng)，好不恩寵。只是后來陳大人歸京升遷，還當(dāng)了太常寺卿，正是個(gè)掌禮數(shù)的位置。這段濃情艷史不便與人，便尋了個(gè)由頭掩了過去。不料這戲子有孕，竟誕下個(gè)女兒給他。他雖有保官斷情之絕，卻對親生骨肉狠不得心，便將女兒接入京都，就養(yǎng)在結(jié)發(fā)正妻膝下，也算認(rèn)祖歸宗。可又好景不長，妙隱五六歲時(shí)陳大人受案牽連貶官降位，心中不平又無從慰藉，只恨自己沒個(gè)兒子，沒一年便早早郁猝了。只留了妙隱懵懵懂的年紀(jì)，轉(zhuǎn)手就被夫人打發(fā)給何家小五爺做妾，虛報(bào)了年紀(jì)就塞了轎送進(jìn)何府。

    何府是正經(jīng)書門，只是這何五爺天生足疾，陰晴乖張，傳聞?dòng)写蛄R虐待屋中人之癖。妙隱入了他手中，本想是該死的一條命，怎想被何五爺正正經(jīng)經(jīng)地嬌養(yǎng)了起來。一養(yǎng)就是七年，將她教得天真端明，知書達(dá)理。妙隱顏色漸露，色絕姝艷，越發(fā)不可方物。何五爺只叫她在自己院中玩耍行走，不許出院面人，將她這般絕色掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，全她無憂無慮。

    只是這世間運(yùn)數(shù)向來不由人說得算。

    何府三爺何旭好工畫，又是個(gè)書癡，只是為人優(yōu)柔寡斷又兼膽小怯弱，在何府中也并不得眼，向來愛尋他五弟何銘找些慰藉。每見他五弟足疾不便，便會生出一番可惜又可慶，惜何銘足疾深院不露才名，慶何銘行走不便不奪風(fēng)頭。只不想如此的五弟，竟藏了個(gè)絕色。

    自打撞見了妙隱第一眼，何旭便夜夜難眠，夙夜肖想又不敢露出半分。他試探的討要了幾次，皆被何銘拒了。于是這心思他藏了又藏，在翻來覆去中，終于生出邪念。

    何旭擅工畫，早些時(shí)候秦王世子辛炆得了他的畫，竟差人堵他，要他給自己獨(dú)畫幾副春/宮。辛炆雖才十二三歲，已經(jīng)是無法無天的霸王脾性，兼秦王疼愛非常，屋子暖床的時(shí)候早，正是有興趣的時(shí)候。何旭豈敢不從，只管暗地里給辛炆畫。

    只一次，他將畫交給辛炆后未出幾日，便有秦王府的人前來詢問，只問他畫中那女孩兒是誰，可是他見過的人。何旭幾番猶豫之后才說了，只道是自己五弟的妾。后來辛炆專請他到外邊一敘，追問他五弟可是那個(gè)不露面的瘸子。何旭稱是，辛炆便問他能否將這小娘子引出一見，何旭自然說不能。辛炆心有不甘，當(dāng)然不會就此罷手，叫他此后只畫這女子。

    何旭豈有不從之理，如此往來沒半年，辛炆便尋了個(gè)理由入何府去。辛炆要去何銘的院子，何旭引他去了。

    正時(shí)端陽盛夏，熱得很。妙隱記得自己避暑納涼在院中樹下，聽見墻上有人的招呼聲，只見一小少年放肆打量，將她通身模樣都看了個(gè)遍，十分滿意的樣子。她意下不妥，立刻回了屋中。本以為是世家登徒子，卻不想會成咬死人的狼虎。

    那夜五爺會客于院中，何旭倒酒辛炆勸。待五爺已露醉態(tài)之時(shí)，辛炆教人將桌案酒菜擺進(jìn)屋中，合了門便叫何府人皆退了，只留了他帶來的秦王隸屬。何旭喚妙隱來屋中扶何銘，怎料入門便被辛炆抱按，掙扎不得，驚醒何銘。兩方角斗中，何旭撞倒何銘，書桌翻砸下來時(shí)，何銘正中其下，昏迷不醒。
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