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    聽著庫倫首相這若有所指的話，眾臣紛紛一凜。

    基爾伯特聽出弦外之音，不免焦急：

    “首相大人！”

    就在此時，第三個聲音加入了討論。

    “事實上，若王國確實沒有其他辦法，只能硬著頭皮上的話，興許……”

    陌生的聲音吸引了絕大多數(shù)人的注意。

    群臣轉向插話人，也是御前會議中，唯一一位沒有發(fā)言的與會者——落日教會的副主教，斯蒂利亞尼德斯。

    只見斯蒂利亞尼德斯微微頷首：

    “我可以試著說服落日教會出資，解決常備軍的擴編難題？”

    許多人紛紛皺眉。

    “什么？你？”梭鐸懷疑道。

    議事桌的角落，副主教笑了笑，謙卑點頭：

    “居伊·斯蒂利亞尼德斯，忝為落日教會中央教區(qū)副主教，今天代替病休的澤農大主教出席御前會議……”

    “我知道你是誰，小子，”梭鐸顧問粗暴地打斷他：

    “你說，你能找到我們要的錢？”

    名為居伊的副主教微微一笑，然后閉眼做出祈禱式：“不敢保證，盡力而為?！?

    看見對方如此干脆，梭鐸顧問一臉狐疑：

    “若我沒記錯，王都的中央落日神殿里，迪亞洛主祭可是最反對常備軍制度的人，他曾說過：常備軍為錢作戰(zhàn)，貪婪可鄙，征召兵為義務揮劍，神圣可敬？”

    居伊語氣謙和：

    “是的，落日神殿的主祭們大多出身高貴，出入城堡宮廷，跟各地貴族諸侯關系密切。”

    “但是我們不一樣，梭鐸大人，”副主教堅定地道：

    “落日教會，不是落日神殿?！?

    落日教會。

    梭鐸沉默了一會兒，他收斂情緒，注視著教士的眼神認真起來：

    “你剛剛說，你是誰來著？”

    另一邊，庫倫首相神色了然：“啊，神殿跟教會，祭祀部跟宣教部，主祭跟主教們的信仰之爭？”

    副主教轉向首相，溫暖一笑：

    “不，這無關信仰，只關政治和立場?！?

    “神殿親近諸侯，教會便靠近陛下，就這么簡單?！?

    “若能通過削減征召兵，增設常備軍，從而削弱神殿一方的影響力，教會里的主教們一定樂見其成。”

    聽見這句話，許多人開始思索。

    庫倫目光微動：

    “噢，作為落日的信徒，你還真是——毫不掩飾？”

    “掩飾？”

    居伊毫不在意地搖搖頭：

    “沒有信仰能獨立于政治存在，沒有宗教不關乎權力斗爭?！?

    “若避諱政治空談信仰，就是拋開人性只問神性，這才是掩飾和偽裝，才是對信仰的輕忽與蔑視，是對落日女神的不敬與不誠?！?

    此話一出，就連長桌盡頭的國王也微微抬目。

    聽了這離經(jīng)叛道的話，庫倫為之一愣，隨即挑眉道：

    “我想我知道為什么基爾伯特推薦你了。跟那些滿口神圣教誨的祭祀們比起來，你確實有點意思?！?

    基爾伯特勉強笑了笑。

    居伊副主教嘆息道：

    “謝謝您的贊許，但這個道理不是人人皆通，尤其是神殿那方的祭祀們。”

    “因此，教會不方便以直接資助的形式，插手王國軍事?！?

    最關心這件事的梭鐸瞬間冷臉：

    “那你的意思是？”

    居伊轉向他，認真地道：

    “若要支持常備軍擴編，落日教會必須要有正當?shù)睦碛??！?

    理由。

    許多人表情微變。

    居伊恭敬地看向長桌盡頭：

    “若陛下能變更傳統(tǒng)，讓我們的教士弟兄們進入王室常備軍的話，我會更有把握說服主教團出資?！?

    梭鐸一怔：

    “但我們已經(jīng)有隨軍祭祀了。每有戰(zhàn)事，神殿都會派有資格的主祭來主持出征儀式……”

    居伊彎起嘴角，平靜點頭：

    “驅逐他們?！?

    “什么？”梭鐸難以置信。

    “我建議，梭鐸大人，驅逐常備軍的隨軍祭祀，讓隨軍教士取代他們，”居伊副主教極有耐心地解釋道：

    “神殿能為常備軍做到的，教會一樣能做，甚至更多?！?

    梭鐸理解了對方的話，表情在那幾秒鐘里來回變換。

    會議上的其他人面面相覷。

    國王的目光依舊遙遠而陌生。

    庫倫首相哼了一聲：

    “落日神殿的主祭們，一定不會喜歡的。”

    居伊扭過頭，言辭犀利：

    “神殿不喜歡很多事情?！?

    “比如王室常備軍。”

    “但這本來只是政治問題，你這么一搞，它就變成宗教矛盾了，”庫倫搖頭道：“祭祀隨軍向來是傳統(tǒng)，無論……”

    居伊淡定回復：

    “是的，就像領主們定期征召民兵一樣，也是傳統(tǒng)——直到王室常備軍橫空出世?！?

    梭鐸眉毛一動。

    副主教看向無精打采的財政總管：

    “而若有了隨軍教士，落日教會就能從信徒的捐獻里撥出常設款項，名正言順地補貼一部分常備軍的成本支出，為財稅廳減輕壓力?！?

    “這是高高在上，自詡正統(tǒng)的神殿所不能做到的。”

    “嗯……”原本一臉厭煩的裘可頓時精神起來，小眼睛閃閃發(fā)光：

    “倒也不是不能考慮？”

    另一邊，軍事顧問安靜了幾秒，謹慎問道：

    “這么說，落日教會可以資助常備軍擴編，前提是，陛下要恩準你們的教士進入王室常備軍，代替隨軍祭祀，對么？”

    副主教笑了：“當然不是?！?

    可他目光一變：

    “但若無此籌碼，我說服主教團的把握，確實沒那么大?！?

    梭鐸冷哼道：

    “這是要挾，趁火打劫?！?

    “這更是為了王國?！本右翗O快地回擊他的話：

    “神殿祭祀們基本出身高貴，與各地諸侯沾親帶故，天生與常備軍離心離德，隨軍只是虛應故事?！?

    “而我們教士大多出身貧苦，習慣了教化底層，會比祭祀們更稱職，更得力，更熱情，也更適合常備軍?！?

    “是啊，這正是我擔心的?！彼箬I冷笑一聲。

    聽到這里，凱瑟爾王突然哼了一聲，意思不明，耐人尋味。

    “我說，居伊，你好歹是侍奉神靈的教士?！?

    另一邊的庫倫首相瞇起眼睛：

    “滿口利益，籌碼算計的，不嫌太俗了嗎？”

    “俗？”

    斯蒂利亞尼德斯微微一笑：

    “復興王的信仰導師和親密戰(zhàn)友，先知莫哈薩弟兄有句名言：神學就是人的學問?！?

    基爾伯特微微一動。

    “神性存于人性，人性自帶神性，唯有窮盡了人性的每一個角落，才有希望找到神性的那一點閃光?！?

    居伊笑道：

    “誰道世俗不神圣？自有天國在凡間。”

    “啊，你不僅僅是有點意思，居伊，”首相大人的語氣變了：

    “你還很可怕?！?

    副主教再做了一個祈禱式，十分虔誠：

    “女神降下考驗，總讓真理之路，顯得猙獰崎嶇?！?

    “不?！?

    幾度猶豫之后，梭鐸想通了門道，堅決回絕：

    “王室常備軍不需要教士隨軍?！?

    他果斷道：

    “常備軍更不能受制于陛下以外的勢力，尤其是經(jīng)濟來源?！?

    梭鐸說著這話，向凱瑟爾王看了一眼，但令他失望的是，國王依舊無動于衷。

    居伊不以為忤，繼續(xù)討論：

    “如果是囿于給付形式，我們可以商量，比如教會將這筆錢捐獻給財稅廳，再由財稅廳把它分配到軍務司的預算……”

    “可以??！”

    財政總管眼前一亮：

    “若能成事，你算是救了我一命，居伊！”

    斯蒂利亞尼德斯禮貌地頷首：

    “恩歸女神，不敢居功?！?

    但梭鐸態(tài)度依舊：“那有什么區(qū)別？”

    “星辰花了整整五百年，犧牲不止，流血不盡，才將宗教和神權趕回神殿?！?

    “只要我還掌管軍務司一天，歷史就不會倒退。”

    梭鐸言之鑿鑿，毫不妥協(xié)。

    “那可不一定，”裘可在一旁喃喃道：“照你剛剛的架勢，誰要是能幫你擴編常備軍，你大概愿意奉他做首相。”
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