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    　　他想起來了。

    　　泰爾斯定定地望著自己腳下的地板。

    　　六年前，城閘下的秘道里，逃出生天的一行人被紅女巫攔截，進退不得。

    　　那個時候……

    　　滿面疲憊的隕星者單獨上前，用“一個很大的籌碼”，換取了他們的安全。

    　　泰爾斯的內心不可抑制地浮起深切的懷疑。

    　　尼寇萊究竟告訴了紅女巫什么，才讓卡珊女士干脆利落地轉身離去，讓她對星辰王子和沃爾頓小姐這樣的存在棄之不顧，仿佛他們只是多余的局外人。

    　　難道暗室真的那么特立獨行，前一刻還下定決心推翻一意孤行的努恩王，后一刻就能毫不拖泥帶水地抽身而走，諸事無涉？

    　　如果像倫巴所說的，塞爾瑪的存在只是……

    　　泰爾斯深吸一口氣，手上青筋涌現。

    　　“荒謬?！?

    　　他冷冷地看著眼前的查曼王：

    　　“一個公認死去六年的龍霄城繼承人還活著？而我孤身北上，身為人質的整整六年，包括我們六年前在英靈宮里你死我活的較量，都不過是某個陰謀的一部分？”

    　　“你指望我相信你？這種毫無根據的信口之言？”

    　　王子一臉被冒犯的樣子，不滿地看著國王的雙眼，反駁道：“為什么摩拉爾要故意假死，為什么他要讓自己的家族瀕臨崩潰，讓龍霄城動蕩不堪？為什么努恩王又會想出這種得不償失的計策，還白白地在你的反擊下賠上自己的性命？”

    　　砰！

    　　“因為他不是故意假死，而努恩也不是有意為之！”

    　　查曼王一拳捶在他的劍鞘上，滿面寒霜地回應泰爾斯咄咄逼人的話語：“你以為這是什么好玩兒的事情嗎？你以為我會無聊到編造這種謊言來離間你跟龍霄城？自從得到這個該死的消息之后，天知道我動用了多少手段、時間和資源去窮根究底，只是為了弄清楚那個廢物王子究竟死了沒有！為了搞清楚我這頂六年前得到的王冠還能戴多久！”

    　　國王的凌厲眼神中透露著森森殺意：“相信我，如果他沒有死，這個世界上沒有人比我更想讓他以最快速度、不為人知地永遠消失！”

    　　泰爾斯狐疑地看著國王臉上蘊藏的怒色與陰寒，隱隱覺得對方的情緒不像是裝出來的。

    　　車廂里沉默了數秒鐘。

    　　“所以，‘不是故意假死’，”泰爾斯冷靜下來，他扯了扯自己的袖子：“你知道些什么？”

    　　查曼王冷哼道：“這是從暗室——確切地說，是我在暗室里的內應傳來的消息，據說紅女巫不計代價地追查此事整整六年，半年前才有所眉目。”

    　　若有所思的泰爾斯慢慢地重復道：“六年。”

    　　國王凝重地點了點頭。

    　　“六年前，摩拉爾王子從他的封地回到龍霄城，在英靈宮里，他跟努恩王爆發了激烈的爭吵——雖然努恩王死前清理了一大部分宮內的人，但仍有人活著證明此事，”查曼王說到這里，眼中閃爍著奇特的光芒，在鄙夷與厭棄之間徘徊：

    　　“幾天后，摩拉爾不辭而別，消失無蹤?！?

    　　泰爾斯眼神一凝：

    　　“離……什么？”

    　　“對，泰爾斯，”查曼王不屑地哼聲：“一位承擔著一國重責的王子，就因為被他親愛的爸爸罵了一頓，一氣之下離家出走！”

    　　王子用了一秒鐘的時間來消化這個消息，然后目光灼灼地看著查曼王。

    　　“你能想象努恩當時的表情嗎？他的兒子不負責任地丟下了一切，包括自己的身份，包括原定出使星辰的使命，一夜之間消失在努恩、龍霄城甚至整個埃克斯特的視野之外，為了安然逃離，他甚至故意把行程泄露給佩菲特作為掩護——這才有了后來的一切?！?

    　　“摩拉爾·沃爾頓，努恩的廢物兒子，”國王輕蔑又慍怒地咬牙出聲：

    　　“他簡直是沃爾頓家族六百多年來最大的恥辱——即便是搜遍?？怂固厣舷?，大概也找不到比他更糟糕的廢物了?！?

    　　我的天……

    　　一位王子……

    　　把一切都拋在身后……

    　　離家出走？

    　　不知為何，泰爾斯的腦中突然浮現出另一個人的身影：數十年前，還沒有后來那樣成熟嫵媚的姬妮女士，身無分文，形容狼狽，卻毅然地走出家族的莊園，跟上王子的車隊，走向不可知的未來。

    　　國王用了幾秒鐘調整好自己的呼吸，在惱怒與憤恨中回過神來。

    　　“因此，焦頭爛額的天生之王在搜尋之余，只能啟用一位面貌相似的替身，代替他離家出走的兒子出使星辰——反正作為象征的王子只需要微笑就可以了?！?

    　　“我們追查到了那個替身的情報，他出身龍霄城郊的一個小貴族家庭，祖上與沃爾頓有著血親，在十八年前就被白刃衛隊找到，從此進龍霄城里去‘干活’，當然，其實是接受訓練成為摩拉爾王子的替身。”

    　　只聽查曼王冷冷地繼續道：

    　　“后來發生的事情你都知道了——摩拉爾的替身死在了星辰，我猜努恩很意外，但他順勢而為，弄假成真，對外貌似憤怒地向星辰索求相應補償，對內則清理不安分的大公們。”

    　　泰爾斯努力把自己從摩拉爾給予他的震撼中拉出，懷著難言的心情看向國王。

    　　“這就是為什么我開始懷疑女大公的身份：努恩沒道理會留下一個女大公的同時還留著一個足以掀翻前者的兒子，從讓龍霄城陷入繼承之爭的可怕漩渦里——相信我，從威蘭領的奧勒修到安倫佐公國的月季花，這是貴族家門里最可怕的災難?！?

    　　“當然，他最大的驚喜應該是你，泰爾斯，一位可以在未來，在摩拉爾消失的時候，在龍霄城內外交困的時候，在他威勢漸衰乃至撒手人世的時候，拯救龍槍家族的星辰王子。”

    　　“一件絕佳的工具。”

    　　國王目光復雜地看著泰爾斯，好像眼前的王子是一件物品。

    　　“就這樣，努恩用一個冒充的女大公網羅住你和星辰，穩住了沃爾頓家族在龍霄城的統治，讓龍槍家族平安度過天生之王不在的年頭，同時對你們隱瞞起最大的秘密：也許有一天，里斯班或者隕星者會迎回在外面玩厭了的摩拉爾，龍霄城重回沃爾頓的手中，星辰的算計盡皆落空?！?

    　　查曼王結束了自己的話語，靜靜地看著泰爾斯。

    　　泰爾斯一言不發，眉頭時聚時散，默默地思考了將近兩分鐘。

    　　怎么會……這樣？

    　　他的眼前出現了努恩王的背影：那個兼具豪邁與老辣的先王，在他的腦海中回過頭來，露出讓人瑟縮的冷笑。

    　　努恩·沃爾頓。

    　　他能果敢地在群臣面前下場決斗，也能毫不猶豫地用出毒計。

    　　他能面不改色地毒死幼女，也能毫不在意地，把家族的傳承放到他和小滑頭的手上。

    　　而現在……

    　　努恩，天生之王。

    　　你究竟是怎樣的一個人？

    　　“這就是你想要說的？”

    　　第二王子語氣疲乏地道：“六年前的一切，你我兩國的恩恩怨怨——復興宮里的陰謀，要塞前的對峙，龍霄城的災難……都起源于摩拉爾的任性出走？”

    　　“很難相信，不是么？”查曼王冷笑著：“但一切事情的起源就是這么荒謬、可笑、滑稽、毫無道理可言?！?

    　　“你在北方為質，為一個冤枉的罪名受困了整整六年……”

    　　“我幾乎賭上一切，又幾乎失去一切……”

    　　每說一句話，查曼王眼里的恨意就聚集一分。

    　　“亞倫德淪為階下囚，佩菲特被扭斷了脖子，埃克斯特甚至換了一位國王……”

    　　“從那之后，所有的流血不斷，動蕩不堪——所有這些，全都是源于一個廢物的離家出走！”

    　　國王壓抑著憤恨，目光狠戾，似乎下一秒就要開口吃人。
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