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    　　我松懈了，也怠惰了，懶散了。

    　　看著查曼王穩重而冷漠的表情，冷汗不止的泰爾斯突然悲哀地意識到這一點。

    　　縱然他自認為在這六年里警惕非常，也在北地人的目光與私語中提心吊膽，但跟曾經險象環生，逼得他不得不全力拼搏的那些日子相比，王子現在的生活還是太愜意，太悠然了。

    　　不知從何時開始，連泰爾斯都不曾意識到：他已經不知不覺地習慣這樣的舒心節奏，以至于猝然面對查曼·倫巴這樣可怕的強敵，在比六年前尤甚的驚險博弈中，久疏“戰場”的他顯得進退失據，力不從心。

    　　泰爾斯甚至開始懷疑：倫巴之所以會在這個時候，突兀、大膽地來找他，就是為了讓毫無準備的王子措手不及。

    　　“你知道，”車廂對面，查曼王毫不在意王子的神情，他滿意地點點頭：

    　　“你承認了這一點，而非裝聾作啞，這是好事。”

    　　他的眼中泛起危險的光芒：“省得我再‘實地測試’這個真相的威力了。”

    　　泰爾斯的臉色變得越發難看。

    　　六年了，泰爾斯恍惚地呼吸著——倫巴站在這個國家的最高處，在與大公和封臣們的殊死斗爭里洗練、磨礪得更加老辣和高明，一步不慎，滿盤皆輸。

    　　而他自己，星辰的王子，名為客人，實為人質的棋子，卻被國王的命令囚困在這一方名城的最高處，整整六年。

    　　在護衛們的陪伴與保護下，在多方勢力的監視與隔離下，他與書本和仆人為伴，在沉默與寂寥中度日。

    　　他接觸不到更多的人，獲取不了更遠的訊息，他遠離那些最危險也是最復雜的游戲，在營造出來的和平假象中迷茫、腐化。

    　　某種程度上，倫巴贏了，他用六年的時間奮戰不休，同時把六年的時間從我的手里奪走。

    　　泰爾斯捏緊了拳頭。

    　　也許……泰爾斯的心里有個聲音在小小呼喚：也許我是時候，該走了。

    　　離開龍霄城，回到……

    　　但是。

    　　泰爾斯輕輕地抬起眼神，面無表情地看向查曼王的雙眼。

    　　呼吸，泰爾斯，呼吸。

    　　棋局還未結束，還不到放棄的時候。

    　　甚至，戰斗才剛剛開始呢。

    　　是吧，老朋友？

    　　熟悉的獄河之罪在他的神經與血管中發散，蔓延過他的全身，像地獄的烈火，又像極北的冰霜，刺得泰爾斯一陣激靈。

    　　仔細想想，泰爾斯。

    　　恐懼、緊張、挫敗、沮喪、驚疑，無數多余的情緒瞬間離他遠去。

    　　泰爾斯靠上座背，抱緊雙臂，蹙起眉頭。

    　　首先——泰爾斯冷冷地想：倫巴說，紅女巫沒有告訴他哪怕一句話。

    　　這是真的嗎？

    　　如果是真的，那就意味著國王從另一個渠道，獲知了這個龍霄城最大的絕密。

    　　他需要確認。

    　　查曼王不慌不忙，耐人尋味地等待著王子的回應，似乎一切盡在掌握。

    　　“你也不確定，是么。”

    　　“對于這個可以同時掀翻龍霄城與你自己的籌碼，‘實地測試’什么的只是說說而已，”泰爾斯面無表情地道：“從什么時候開始懷疑的？”

    　　查曼王的眼神中顯現出相當程度的興趣。

    　　“從第一天開始。”

    　　泰爾斯輕咬牙根：第一天，也就是說……

    　　“‘凱旋’是復興王交給耐卡茹的信物，地位崇高，意義非凡：多年來，它象征著沃爾頓的傳承與龍霄城的權威，一直被歷任龍霄城大公戴在手中，代代相傳，人盡皆知。”

    　　國王的聲音冷冷傳來，讓人有種不寒而栗的錯覺：“但那個晚上，當我的人把努恩的尸體裝殮帶走時，他的手指是空的。”

    　　“直到我在英雄大廳，見到你為那個女孩戴上指環。”

    　　泰爾斯微微一動，想起當年大廳里的對峙。

    　　“你懷疑是我私下里拿走指環，為塞爾瑪戴上的？”王子輕聲道：“似乎有些武斷？”

    　　查曼王搖了搖頭。

    　　“不，我不認為那群前白刃衛隊有膽子褻瀆先王的尸體，也不認為他們會允許你，把代表沃爾頓家族的至高信物，從努恩的尸體上扒下來。”

    　　“所以，‘凱旋’只可能是努恩王還活著的時候，自己從手指上拿下來，交給他孫女的。”

    　　查曼王眼中的神色越來越危險：“那就更可疑了。”

    　　泰爾斯神色一凜，他想通了關鍵。

    　　倫巴的消息，并非來源于暗室與紅女巫。

    　　這個可怕的梟雄，是自己找到這個秘密的。

    　　這樣的話……

    　　國王冷哼一聲：“努恩不可能知道自己即將殞命，他為什么要急匆匆地剝下代表龍槍家族的指環，私下而秘密交到一個甚至不能被封臣信服的女孩手里？”

    　　“在大庭廣眾之下召集封臣，在眾目睽睽之下傳遞指環，確定繼承人，借著天生之王的權威為大公的傳承背書，為女大公鋪路，不是更好嗎？”

    　　“然后我就想到了你，”查曼王默默地道：“先王私下里把凱旋指環傳給了他的孫女那天，你也在龍霄城。”

    　　“泰爾斯·璨星。”

    　　王子低下頭，不讓對方看清他的表情。

    　　“那個夜晚，先王之所以要把指環傳給孫女，是為了讓你看到，也讓璨星家族看到，是么。”

    　　“他選擇了你，泰爾斯，”很奇怪，查曼王的聲音里同時帶著敬意與不屑：“因為璨星家族和星辰國王的地位，也因為你在那個晚上所表現出的特殊，他選擇你作為他孫女的丈夫，作為未來女大公的丈夫，在他死后，以星辰的力量延續龍槍家族對龍霄城的統治，保護你的妻族。”

    　　王子能聽見，自己的心臟一下一下地勻速搏動。

    　　那個瞬間，曾經熟稔無比的思考模式，重新回到泰爾斯的腦中。

    　　在剛剛的談話中，他首先試探我與塞爾瑪是否有婚約。

    　　然后，他問起我與努恩王的同盟。

    　　二者都是了……

    　　“多年來，我一直對你們之間，這個同盟的達成疑惑重重，”查曼王寒聲道：“你說對了一件事情，泰爾斯，星辰王國的繼承人，要怎么在重重反對下，跟龍霄城女大公成婚？”

    　　國王漸漸逼近泰爾斯的臉龐，王子甚至能從他的眸子里看到倒映著的自己。

    　　“兩個疑點。”

    　　“首先，你們怎么可能會相信，在努恩王生命將盡的時候，這個脆弱的同盟面對諸多礙難，仍然有效且有利可圖？而且，憑著脆弱的婚姻，永星城真的能插手龍霄城嗎？”

    　　“其次，努恩王又怎么確保，他的所作所為不是引狼入室，所達成的盟約不會在他死后分崩離析，怎么確保星辰不會背信棄義，在攫取利益的同時抽身而走，甚至為了打擊埃克斯特，把沃爾頓家族和龍霄城送進地獄？”

    　　查曼王坐回他的座位，威勢凌人的話語告一段落。

    　　留下車廂里無盡的沉默，以及深思。

    　　泰爾斯微微瞇起眼睛。

    　　很好，倫巴的那句話，“不是真正的沃爾頓血脈”，并不代表他知道全部的真相。

    　　在六年前那個殘酷的夜晚，英雄大廳里發生的事情，絕不僅僅是老國王把姓氏賦予一個非他血脈的女孩那么簡單。

    　　那個夜晚。

    　　泰爾斯的眼前出現了阿萊克斯蒼白的臉龐。

    　　他把注意力轉移回國王的身上。
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