第294章 統治的界限(下)-《王國血脈》
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“嗯,駐軍?”
希克瑟重新撫上他雙膝間的拐杖,作認真思考裝:“用殺戮和恐懼,鮮血和死亡來震懾反對者與不滿者,了斷人民對于舊制的依賴和習慣,一個有趣的選擇。”
一邊的塞爾瑪似乎跟上了節奏,她饒有興趣地插話道:“可是,長久地駐軍北境,就意味著高昂的軍費,夸張的補給,長期動員的代價,封臣的怨言,這些都不是任何一位大公能負擔得起的——夏爾告訴過我,壯年男人離家一個月,就足以影響本地的產出,帶來人民的不滿。”
泰爾斯心中透亮:“所以,血色之年里,埃克斯特雖然擊敗了星辰,卻無法正常地統治北境,也無法用駐軍來保有對方的土地。”
希克瑟再次露出他難看卻和藹的微笑。
“很有意思的討論,先生和女士,”新老師的話鋒再次一轉:“那既然如此,我們又有了另一個問題:他們自己無法直接統治,又為什么不扶植北境已有的本地貴族,代替他們統治北境呢?”
泰爾斯皺起眉頭。
倒是一旁的塞爾瑪轉了轉眼珠:“努恩國王攻破寒堡后,吊死了從北境公爵到他屬下不肯屈服的若干領主,試圖以此撲滅北境的反抗。”
泰爾斯想起了正在獄中的瓦爾·亞倫德,想起他在復興宮里聲嘶力竭的指控。
女大公像背書一樣張口不絕:“但他沒能滅絕對方:老亞倫德的兒子還在王都,也就沒能滅絕與北境的土地連在一起的血脈紐帶。”
“不止如此,埃克斯特并未打過牧河以南,永星城依然屹立不倒,遭劫的王室也迅速重立國王,”塞爾瑪補充完她的話:“對北境,對無論是各大家族還是平民而言,他們的國王和公爵依然在戰爭中抵抗,他們反抗的希望和燈塔還在,為之奮戰的法理與大義還在,埃克斯特就依舊是不法而邪惡的入侵者。”
“就像龍霄城在夜翼君王的圍攻下,盡管岌岌可危,卻久久屹立不搖一樣,這是一面永恒的戰旗。”
泰爾斯突然想起六年前,米蘭達和科恩身陷龍霄城的場面。
原來如此。
米蘭達·亞倫德,身為亞倫德家族的繼承人,六年前,她也是倫巴占領北境至關重要的棋子,無論是扶植傀儡,還是……
所以她才會在龍血的行動中被黑沙領盯上:從努恩之死到侵攻北境,這是一套前后呼應的棋路。
“反過來說,”想到這里,泰爾斯不自覺地出聲,接過塞爾瑪的話頭:“一旦當年的埃克斯特打破了永星城,俘虜甚至斷絕了亞倫德家族乃至于璨星王室的血脈……”
“那無論是北境,抑或是他們已經染指的崖地和西荒,通過扶植傀儡或者駐軍,都可能會變得更容易統治與占領。”
希克瑟咳嗽了一聲。
老人伸出手,顫巍巍地抓起手邊一個倒扣的杯子。
泰爾斯連忙站起身來,端起書桌上的水壺為他倒水。
“嗯,這是個有趣的論點——謝謝你,好心的先生——只要代表著法理統治權的家族血脈還在,且并未屈服,”希克瑟一邊喝著水,還不忘在杯子后砸巴嘴巴:“入侵者就遠遠談不上征服,只能占領,用時間和暴力來消除不滿,維持現況。”
“或者扶植本地的傀儡,讓之成為自己的附庸地,間接控制北境,”說到這里,希克瑟突然抬起灰蒙蒙的目光,放射出奇異的神采,頗有深意地道:“就像自由同盟,之于埃克斯特王國。”
王子和女大公齊齊一怔。
聽見熟悉的地名,他們驚疑地對望一眼。
但老烏鴉沒有繼續這個話題,而是回到了主題。
“所以,親愛的泰爾斯和塞爾瑪,不妨讓我們總結一下剛剛的討論:對于天生之王而言,被占領區域——北境的人民和封臣沒有成為他的同盟,而隨他一同出兵的本國封臣們也沒有得到相應的利益,你們同意么?”
塞爾瑪神色一凜,點了點頭:“是的。”
老人又咳嗽了一聲,感慨道:“你知道,到了我這個年紀,如果你想吃點好東西,除了副好牙口之外。”
“還得有個健康的胃袋。”
希克瑟放下水杯,不斷打量著不知不覺正襟危坐起來的兩人,長長地嘆了一口氣:“所以,在勢如破竹地攻陷北地,在看似耀眼的勝利背后,埃克斯特卻無法長久地統治北境,在弊大于利的前提下,只能丟下無力保有的土地,被迫撤軍回國……也就不是那么難以理解了?”
泰爾斯深吸一口氣,頷首道:“當然,似乎是這樣的。”
希克瑟看著用詞謹慎的泰爾斯,滿布皺紋的嘴角微微一彎,輕輕笑道:“那么,還有一點,我覺得有些奇怪。”
泰爾斯和塞爾瑪連忙傾身向前,他們已經漸漸習慣了這位老師的“聊天”方式。
“我吃不了太硬的肉類,但吃些小點心還是可以的,”希克瑟瞇起眼睛,那一刻的老人讓泰爾斯莫名地想起了基爾伯特,想起“狡狐”那名不虛傳的狡黠眼神:
“埃克斯特放棄了北境,但他們為什么連斷龍要塞也放棄了?”
“像放棄北境一樣,任由星辰人收回如此重要的要塞?”
泰爾斯和塞爾瑪交換了眼神,又雙雙陷入迷惑中。
“因為,斷龍要塞只是一座防御要塞,”塞爾瑪小心翼翼地試著回答:“以及警戒哨?所以需要長久駐軍,占領它的益處遠遠比不上維持它的成本。”
“用要塞來監視并壓制星辰,這本身就是一種益處,”但泰爾斯搖了搖頭:“但反過來說,放棄它的害處也很大——星辰隨時能以之作為基地北上,這個理由不一定成立。”
希克瑟看著苦思冥想的兩人,微微一笑。
“聽上去是個兩難的選擇,”老人換了個姿勢,輕輕捶打著自己的右腿,似乎久坐也不利于他的健康:“所以,當年的努恩王在做出選擇的時候,是怎么考量的呢?”
努恩王。
泰爾斯的思緒又是一顫,眼前出現了一個強硬而迫人的威嚴老人形象。
對。
努恩王!
泰爾斯的目光重新聚焦起來:“因為努恩王不允許。”
塞爾瑪和希克瑟的目光重新向他轉來。
“如果埃克斯特控制著要塞,無論是誰駐軍于此,一來,就意味著黑沙領的地位和作用大大上升——面對星辰,斷龍要塞只能依賴倫巴的補給和支持,這將增加他的籌碼和份量。”
“二來,有了要塞作為防線,黑沙領面對星辰的壓力將急劇縮小,倫巴能夠騰出手來,這將大大增強他的威脅。”
泰爾斯托住自己的下巴,若有所思:“所以,若努恩王自己拿下要塞,派出親信和軍隊駐守,不僅等于替黑沙領擋住了南面的威脅,還要更進一步倚靠倫巴的支持,等于把籌碼交給了黑沙領。”
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