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    　　女大公的書房里，塞爾瑪瞪大了眼睛：“什么？”

    　　泰爾斯也呆呆地看著口出驚人之語的新老師。

    　　這……

    　　這這這……

    　　你真的是來當教師的么？

    　　“我……”尷尬的氣氛中，不知所措的女大公張口結舌，半天也沒能冒出一個字來，只能習慣性地向泰爾斯投去求助的眼神。

    　　“希克瑟先生，”最后，還是看不下去的泰爾斯硬著頭皮開口了：“這個玩笑有些……我和塞爾瑪，我們……”

    　　然而這種氣氛的罪魁禍首，干瘦的梅里·希克瑟卻依舊握著他的拐杖，似笑非笑地看著塞爾瑪。

    　　下一秒，少女深吸了一口氣，像是下定了什么決心似的，然后——她果斷地低下頭，俯下身，去撿跌落腳下的那本《卡希爾·葉落詩選》。

    　　似乎那非常重要。

    　　把尷尬留給了泰爾斯一個人。

    　　但他很快就不尷尬了。

    　　“是的！”戴著眼鏡的老烏鴉側過頭，毫不客氣地打斷了泰爾斯。

    　　老人單片眼鏡后的眼眸輕輕一眨，掠過張口欲言的泰爾斯，緊緊盯著塞爾瑪：

    　　“你一定非常喜歡他。”

    　　剛剛抱著書直起腰來的塞爾瑪又是尷尬地一僵，不得不出聲：“那個，我們只是好朋友……”

    　　泰爾斯頗以為然地點點頭。

    　　“否則，沒有女大公的刻意保護，一個來自星辰的人質王子，”出乎意料的是，老烏鴉希克瑟臉上的戲謔慢慢消失，他沒有理會塞爾瑪和泰爾斯的澄清，只是搖搖頭，繼續著自己的話：

    　　“根本不可能在北地人的龍霄城里，在群狼環伺的敵意中，安然無恙地呆上整整六年。”

    　　兩位學生齊齊一怔。

    　　只見希克瑟的表情已經褪去了初始時的輕松和愜意。

    　　盡管笑容依舊，但他眼里的渾濁已經緩緩消失。

    　　他把手上的拐杖拉得近了一些。

    　　“你覺得呢，泰爾斯？”

    　　王子回過神來。

    　　他突然意識到，這位老人剛剛的話，絕非是在無聊地拿他們的關系打趣。

    　　看來……

    　　是他想太多了啊。

    　　面對希克瑟的詢問，放下心中尷尬的泰爾斯緩緩地嘆出一口氣。

    　　“我無法否認，”少年瞥了一眼臉色微紅的少女，心有顧慮地點點頭：“如果沒有塞爾瑪的保護，北地人們不會對我這么客氣——我對此感激萬分。”

    　　塞爾瑪沒有說話。

    　　希克瑟則輕嘆一聲。

    　　“那么，能否容我試問一句，塞爾瑪，”跟稱呼王子一樣，老烏鴉毫不見外也全無顧忌地直呼女大公的名字：“你的人民，你的封臣，你的屬下，為什么對泰爾斯如此不客氣呢？”

    　　“難道王子對他們做了什么不可原諒的事情嗎？”

    　　塞爾瑪盯了泰爾斯一眼。

    　　“不，泰爾斯沒有做錯什么，”女大公用力地搖搖頭：“但他是個星辰的王子，所以北地人都有討厭他的理由——這是國家之間的仇恨。”

    　　新來的老師瞇起眼睛：“為什么？為什么北地人就該討厭星辰的王子？”

    　　“十八年前，星辰的‘血色之年’里，”塞爾瑪停頓了幾秒，她頗有擔憂地看看泰爾斯，見到后者臉色如常，這才深吸一口氣，開口回答：“我們——埃克斯特和星辰王國打過一場慘烈的戰爭。”

    　　泰爾斯認真地看著依舊笑意不減，卻給人以莫名嚴肅感的老烏鴉：他突然有些明白希克瑟想聊什么了。

    　　“血色之年，當然，這是星辰的叫法，”希克瑟目光幽深，默默感慨道：“終結歷660年初到661年中，血色之年啊……”

    　　新老師的目光一肅：

    　　“所以，在戰爭里，星辰人做了什么事情？”

    　　“才讓主動入侵的埃克斯特，對星辰王國如此恨意滿滿？”

    　　泰爾斯皺起眉頭。

    　　塞爾瑪猶豫了一秒，但在希克瑟的笑容下，她還是回憶起書本和過去上課的內容，原原本本地回答道：“因為《要塞和約》。”
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