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    十四阿哥的長子順利降生,喜訊傳得沸沸揚揚。楚言的胡鬧貌似水過無痕,她滿心希望過一段清靜的日子,避開煩心的人和事,然而——

    先是蕓芷為了家里的一樁生意來同她商量。阿格策旺日朗向同仁堂購買大量藥材,樂家山講義氣，一想到總算可以報答阿格策旺日朗的救命之恩，滿口答應(yīng),立刻著手張羅起來。樂家主管事務(wù)的長輩經(jīng)歷的事多,想得也多，既舍不得放棄這么一大宗買賣，又顧慮著買主的身份。萬一過幾年,兩下又打起來，可別因為這單買賣給樂家惹來禍事。最后居然一致同意，聽聽楚言的意思。

    楚言呆了半天,不明白他樂家做不做阿格策旺日朗的生意,怎么就要聽她的？這事怎么就同她有關(guān)了？她有什么立場替他們拿主意？萬一日后皇帝怒了,要給樂家安個“里通外國”的罪名，她有多少個腦袋能替他們一家掉的？如果因為她一念之差,早早砸了“同仁堂”幾百年的金字招牌,豈非大罪過？

    蕓芷有些尷尬,似乎也覺得這事不近情理,囁嚅道：“我大哥說，你在宮里，又,又和那個誰有約……皇上對那邊的心思，你該是最明白的。”

    這個說法，雖不中，亦不遠。她沒有猜測康熙心思的本事，但清朝與準噶爾之間的恩恩怨怨，對她來說一目了然。也許，她應(yīng)該建議樂家堅定地站在勝利者一方？可是，健康的生命是每一個人與生俱來的權(quán)利，從現(xiàn)在到準噶爾被滅族還有幾十年，那里的人就該病著等死么？同仁堂的命運呢，會不會被她改變？會不會想改的改不了，不想改的卻改了？

    頭突突地疼著，楚言努力地尋找妥帖的說辭：“皇上的心思哪里是我們能猜的？不過依我看，皇上也不想打仗呢，封了阿格策旺日朗做貝勒，還每年支給俸銀。準噶爾現(xiàn)在也是對大清稱臣的，說來也是皇上的臣民，皇上愛民如子。嗯，醫(yī)者父母心，你們家的藥鋪叫做同仁堂，是否就是對病患一視同仁的意思呢？一個貝勒爺上門買藥，也不是什么奇事吧？不過，你家里的生意，我一個外人，哪能胡說八道，沒得讓人笑話頭發(fā)長見識短。那個，還是當我什么也沒說的好。”

    蕓芷愣了一下，笑道：“是，我回去把你的話學一遍交差，生意自然還是爹爹叔叔他們拿主意。”

    楚言松了口氣，同仁堂的老大們自己拿主意，百年老鋪應(yīng)該不會發(fā)生問題了吧？放心之下，隨口笑道：“你們家的蜜丸用料講究，制作精細，多對常見病癥，天下知名。買蜜丸比賣藥材強，好帶，連請大夫的麻煩都省了，阿格策旺日朗倒也是個識貨的人。”

    樂蕓芷看她的目光古怪，最終只是點頭：“我會告訴二哥。”

    把她與阿格策旺日朗聯(lián)系在一起的，不僅僅是樂家。

    出宮的宮女們分散在京城各個角落，涉及眾多行業(yè)府邸，雖然缺少組織，仍然形成了一個有效的情報網(wǎng)。楚言從來沒有想要通過“云想衣裳”對此加以利用，可有時候還是會從老宮女們那里聽說一些消息，包括一些她并不想知道的事，譬如這回的——阿格策旺日朗去過妓院，還在那地方頗吃得開。

    說話的女子，聲音越來越低越小，漸漸吞吞吐吐猶猶豫豫，臉上明明白白地寫著：不小心說漏了嘴，好后悔！早燕站在一旁，一臉尷尬，似在煩惱沒來得及阻止朋友的快嘴，又似陪著小心仔細觀察著楚言的神情。

    楚言的尷尬不下于她們，因為她找不到讓她們擔心或者等待的情緒。說到底，她和阿格策旺日朗不過是相識而已，連朋友都算不上，而且，從一開始，她就認為阿格策旺日朗象小說里所謂的種馬級人物，不適合守身如玉的純情，花心濫情倒更合理。今日的傳言證實了她有識人之能，應(yīng)該得意啊！

    問題在于，這些人為什么認為她該知道阿格策旺日朗的事？抑或不該讓她知道？

    最麻煩的是，康熙似乎真地準備把她和阿格策旺日朗送作堆。

    阿格策旺日朗覲見康熙，不知是不是提了什么要求，她就被叫到乾清宮，然后就與他坐在這間暖閣里大眼瞪小眼了。

    瞥了一眼身邊神態(tài)自若的男子，比起在草原的表現(xiàn)，他現(xiàn)下實在太過安靜太過乖覺。楚言暗暗嘆了口氣，決定打破這怪異的靜默：“王子殿下好像換了一匹馬，那匹大黑馬呢？”相比之下，京城算她的地盤，如果那匹令人發(fā)指的馬來了，正好領(lǐng)教她的手段。

    阿格策旺日朗微笑地看著她：“我把它留在準噶爾，沒有騎進關(guān)。”

    “怕有人偷？還是怕有人搶？”

    “是。漢人太狡猾！有一次，我騎著思想進關(guān)，第一天就遇上幾次有人搶馬，還有人為了得到思想，誣陷我是盜賊。”阿格策旺日朗興致不錯，居然講起了故事。

    “古人說，匹夫無罪，懷璧其罪！只怪你的馬太好，害別人起壞心犯錯誤。”楚言撇撇嘴，毫無同情心地說，反感他把事情上升到民族性：“在關(guān)外，蒙古人和別的族的人就沒有打那黑馬主意的？”

    “有。很多！可他們直接向我挑戰(zhàn)，要我用思想作賭注。”阿格策旺日朗嘴角含笑，陷入了回憶：“遇到思想以后的一段時間，為了不把它輸?shù)簦抑缓貌煌５鼐毩曭T馬射箭摔跤。”

    “你的意思是說，你的武藝本來很平常，為了保住那匹馬才變得厲害的？”楚言起了興趣，幾分懷疑地問：“你是王子，能有多少人找你打架？”

    “在準噶爾，王子只有成為最優(yōu)秀的武士，才能得到真正的尊重。”阿格策旺日朗認真地指正她的觀點：“頭兩個人的年紀和我差不多，被我打敗了。我得到了一匹稀世寶馬的消息傳開，好幾個很受尊敬的人來向我挑戰(zhàn)，其中包括我的叔叔。他對我說，這匹馬是獨一無二的，只有最尊貴最勇敢的武士才配得上它。他讓所有想得到思想的人一起參加比賽，優(yōu)勝的人將成為他的主人。叔叔很受尊敬愛戴，大家都愿意聽從他的安排。”

    “他也不問問你愿不愿意？明顯欺負小孩，為老不尊嘛！比賽的結(jié)果是你叔叔贏了吧？你又把馬搶回來了？”

    阿格策旺日朗注視著她，微瞇起眼睛搖搖頭：“你很聰明，不過，男人講故事的時候，會希望聽故事的人傻一點，尤其是女人。”

    “抱歉！如果你不想講下去，也可以。”她微笑，眼中沒有一絲歉意。

    對方頓了一下，繼續(xù)往下說：“那次確實是我叔叔贏了。我和所有的人一樣接受了這個結(jié)果，只有最勇敢的武士才能成為思想的主人。可我不愿意失去它，所以，我去找最好的老師，白天黑夜地練習，有了進步，再去找叔叔比試。二十多天后，我第四次和叔叔比賽射箭，我贏了，叔叔把馬還給我。思想一直不承認叔叔是它的主人，不讓他騎上去，叔叔很愛惜它，一直等著我把它贏回來。他說我們倆是一對固執(zhí)的家伙。”

    “物以類聚，呵呵！你叔叔不錯，我喜歡這個故事。”一位幫助少年成長的長輩，很溫馨。不過，根據(jù)她道聽途說的消息，這叔侄倆現(xiàn)在政見不同，不知關(guān)系是否能一如從前。

    阿格策旺日朗開朗地笑著：“叔叔告訴我，只要堅持和努力，我就會變得強大，只要我足夠強大，我就能保住自己心愛的東西。”

    目光灼灼地落到她身上，楚言瑟縮了一下，勉強笑道：“也有人告訴過我，不是所有的東西都值得付出努力，不是所有的堅持結(jié)果都是勝利。”

    阿格策旺日朗帶來的麻煩還不止這些。康熙突然決定去南苑行獵，既然阿格策旺日朗參加，楚言也得隨行。

    雖然比不上木蘭秋狩的氣勢和排場，成年皇子幾乎都來了，加上宗室近親得寵的大臣，場面也頗為可觀，去掉那層政治意義，成為單純的娛樂游戲，年輕的貴族子弟更能放開手腳一較高下。秋高氣爽，本是遠足的好時候，“南囿秋風”又是一大勝景。若是其他時候，其他活動，楚言必是手舞足蹈，心向往之。

    此刻，坐在馬上，她感不到一絲自在。康熙的打算，阿格策旺日朗的想法，原沒瞞別人的意思，結(jié)果是她成了眾人悄悄關(guān)注的焦點。別的人還好一些，皮里陽秋，她只當不知道就是，十阿哥十四阿哥卻常常陰沉著臉，恨恨地瞪上阿格策旺日朗一眼，或是緊緊地送過來一個提醒。

    勉強抑制住狂叫的欲望，楚言打點著十二分精神，眼瞼微垂，嘴角微翹，保持著最矜持最禮貌最恭謙的笑容，盡可能簡短平淡地回答阿格策旺日朗偶爾的問話。她可不想一轉(zhuǎn)眼就被人用唾沫星子淹死。

    察覺她不同以往的冷淡，阿格策旺日朗笑意漸失，望了望十阿哥和十四阿哥，有些無法致信：“你和他們——”打住話頭，黑著臉，抿了抿嘴，不再說話。

    楚言輕輕吁了口氣，遠慮也罷，近憂也罷，眼下總算得了幾分鐘太平！

    號角響起，她又有了新的煩惱。她本是身體力行的環(huán)保主義者，也是動物保護主義者。雖然，此處是皇家獵場，飛禽走獸皆非天然野生，放養(yǎng)的目的就是供皇家狩獵取樂，可好歹也是在這個保護區(qū)內(nèi)自生自滅，僅僅因為一個人一時興起，僅僅為了幾個人爭強斗勝，今天不知要斷送多少生靈。想到一會兒，要見到不知多少雙死不瞑目的眼睛，楚言開始手腳發(fā)軟，阻止不了，能不能求個眼不見為凈？

    注意到她的一點小動作，康熙回身笑道：“佟丫頭不會弓箭，跟在朕身邊看看熱鬧，別亂跑，小心被誤傷了。”

    “啊不？”楚言大驚：“奴婢是個麻煩，只怕掃了皇上的興致。奴婢還是在這里等著皇上回來吧。”

    “怎么？害怕了？”康熙嘲笑了一句，也不勉強，一抖韁繩，領(lǐng)先沖了出去。眾皇子貝勒侍衛(wèi)隨后跟上，中帳只留下少數(shù)文臣和一干宮女太監(jiān)。

    時值深秋，草木枯黃，滿眼蕭瑟，曠野上呼呼地刮著西北風。楚言無精打采地站了一會兒，就覺得手腳冰涼，腦中只剩下一個冷字，忍不住把脖子縮了又縮，悄悄把兩只手藏進袖筒，身子打起了小顫，不知這樣的磨難何時是個盡頭。
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