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    形勢突然調(diào)了個，四阿哥在前面微笑著走，楚言在后面有些垂頭喪氣地跟著。

    四阿哥停下腳步，轉(zhuǎn)身看著她：“阿楚，怎么，累了？不想玩了？想回去？”

    “不是。”楚言怏怏地指指頭上：“太重了。”

    四阿哥心中好笑，打趣道：“原來是嫌重，不是嫌難看！我方才掂了掂，不重，比一般的金釵珠釵都輕，一會兒就習(xí)慣了。”

    看她一臉無奈頹喪，更覺得意，倒也不想把她逼急了，假意道：“我有些渴了，咱們找個地方喝杯茶。”

    “是。”

    四阿哥抬頭一望，遙遙一指：“喜相逢，這個名字好！咱們?nèi)ツ抢铩！?

    喜相逢，名字好，其他的可不太好。四阿哥對飲食不挑剔，地方卻絕對要干凈。

    這家茶樓生意還可以，服務(wù)態(tài)度也很好。兩人剛走到門口，笑臉迎出一個伙計，一身說不出顏色的衣服，油漬麻花，擦擦手，順便把黑乎乎的毛巾往肩上一搭，笑容可掬地打著招呼。兩三只蒼蠅同樣熱情地趕出來迎客。

    一只腳已經(jīng)邁進(jìn)店門，四阿哥的眉深深地皺了起來，想要縮回來，又有些難堪，下意識地看著楚言。

    楚言落后幾步，幸災(zāi)樂禍地看著兩只蒼蠅圍著四阿哥打轉(zhuǎn)，真識貨啊！焉知不是被他身上的真龍之氣吸引過來的？接收到四阿哥的求救信號，笑得更加燦爛無害，不慌不忙走上前兩步，滿臉溫和地對那小二問道：“我家少爺有些累了，想進(jìn)貴店吃一盅木瓜魚翅，可還方便？”

    “木，木瓜，魚，魚翅？”小二結(jié)結(jié)巴巴地說：“小，小店，沒有。”

    轉(zhuǎn)向四阿哥，楚言一臉恭謹(jǐn)：“爺可想吃點別的？”

    四阿哥已經(jīng)趁勢退了出來，面無表情地掃了她一眼，淡淡地?fù)u搖頭：“再到別家問問。”

    楚言滿臉堆笑地向小二致歉，跟在四阿哥身后，走出幾步，憋不住笑了出來，越笑聲音越大，完全忘了顧忌。

    四阿哥努力地板著臉，最終也破功笑了起來，方才的事情確實滑稽，有些丟臉，但能讓她忘了頭上那支荊釵，也未嘗不是件好事。

    相對笑了一陣子，四阿哥問道：“木瓜魚翅是什么？被你一說，我倒真想嘗嘗。”

    楚言笑道：“四爺吃過冬瓜盅吧？差不多的法子，入了味的魚翅放在木瓜里，注入清湯，大火蒸熟就是。好像是南洋一帶的做法，四爺若能找來這么大的木瓜，我給您做。”現(xiàn)代流行的木瓜原產(chǎn)美洲，這年頭能在中國找到么？

    “這么大的木瓜？還是頭一回聽說。”四阿哥笑著搖搖頭：“叫我上哪里找？懶得費這工夫。倒是你，小腦瓜子里哪來這么多亂七八糟的東西？”

    可巧走過一家錢莊，看見門口花了個圓圈，圓內(nèi)一個通字，四阿哥指著問：“這通存通兌，莫非也是你的主意？”

    楚言仔細(xì)觀察一番，搖搖頭：“我是跟叔爺提過，可這家不象是叔爺?shù)纳狻！?

    “佟爾敦和佟世河，一南一北，聯(lián)合了運河沿岸幾家大錢莊，搞了這么個通存通兌，其中任何一家開出的銀票可以在其他任一家兌換現(xiàn)銀，幾家錢莊之間每半月結(jié)算一次。聽說，有不少商家把賬號轉(zhuǎn)到他們這個聯(lián)盟的錢莊，引得好些人眼紅，九江漢口還有錢莊主動要求加盟。”

    “真的？太好了！”楚言歡喜得跳了起來，沒想到佟爾敦還真把這個想法付諸實踐，還取得了初步的成功，運河沿岸加上長江沿岸，清朝主要的商業(yè)城市差不多一網(wǎng)打盡。

    四阿哥含笑看著她孩子氣的快樂，試探道：“你哪里來的這些主意？”

    “我最愛聽故事，尤其喜歡聽洋人講他們家鄉(xiāng)的事，一些希奇之處，別人沒在意，我偏記住了。那天聽叔爺說起錢莊，就同他說起一個英吉利人說過的他們那里辦錢莊的法子。誰想到，叔爺還真照著去做了。”

    “別人沒在意的地方，你偏記住了？”四阿哥取笑道：“誰都知道的事兒，你卻偏不肯留心。真不知該說你什么！”

    惟恐他又長篇大論地開始訓(xùn)話，楚言悄悄吐了吐舌頭，低下頭，默不作聲，一付知錯惶恐的樣子。

    四阿哥無奈：“夸你聰明，還不行么？”

    “原來，四爺是在夸我啊？”楚言重又抖擻起來：“那不是更是夸您自個兒？”

    “怎么說？”

    “我雖然聰明，可在您跟前只有吃癟的份兒。四爺您可不是更聰明？”楚言笑得諂媚。

    “你在我跟前只有吃癟的份兒？”四阿哥一臉好笑，他們倆，到底是誰吃的癟多？

    不想糾纏這個話題，楚言指著兩邊的鋪子問：“這邊一家如意居，那邊一家得月樓，兩個名字都討巧，四爺想進(jìn)哪個門？”

    “名字就罷了，挑家干凈的吧。”四阿哥吸取了教訓(xùn)。

    晚飯時間還有些早，這家據(jù)說口碑很不錯的酒樓也還有不少空座。在二樓挑了個臨街的座位，可以看見秦淮河上往來的船只。

    見楚言一臉向往地向河上張望，四阿哥就說她若是不想接著逛街，不如一邊看風(fēng)景一邊把晚飯吃了，又讓她點菜。

    楚言問四阿哥喜歡吃什么。四阿哥笑笑，柔和地看著她：“吃上，我沒你在行，挑你愛吃的就是。”

    楚言也不客氣，把小二叫來問了幾句，一口氣點了五香豆，醬爆螺螄，蟹殼黃燒餅，煮干絲，紅燒鱔段，拌馬蘭頭。

    四阿哥笑吟吟地看著她：“怎么？今兒倒想著給我省錢？”

    楚言心里嘲笑他不識貨，口中卻笑道：“可不是，今兒沒別人救我，就怕四爺回頭賴帳，把我押在這兒洗碗呢。”

    四阿哥盯了一眼桌上那雙細(xì)嫩柔滑的小手，搖頭笑道：“把你押在這兒洗碗？沒得回頭把一條街都給燒了。我賠不起，也舍不得！”

    楚言撇撇嘴，扭頭看著窗外，不再說話。

    四阿哥也不惱，慢慢地喝著茶，不時看她一眼，眉眼帶笑。

    最先上來的是五香豆和醬爆螺螄。聞見那濃郁的醬味，楚言兩眼發(fā)亮，把什么都丟到一邊，挽起袖子，伸出纖纖素指，拿起一個，吱溜一聲，已將美味的螺肉吸進(jìn)嘴里，螺殼往邊上的空碗里一拋，又拿起了第二個。

    看見她這付吃相，四阿哥微微皺了皺眉，剛想說她兩句，楚言抬頭看了他一眼，吩咐小二拿些牙簽來：“我家主子是北邊人，不會這個。”

    小二見怪不怪，轉(zhuǎn)眼笑嘻嘻地拿來一把牙簽兩條干凈毛巾。

    四阿哥好笑地拈起一個螺螄：“這東西就是這么嘬的？”

    “這么著才能連肉帶汁全都吃進(jìn)肚子里。”也許還捎帶點寄生蟲卵，不過，美食當(dāng)前，她常常選擇忽略一些科學(xué)見聞。

    四阿哥有些好奇地學(xué)著她嘬螺螄，來來去去試了幾次，都不成功。

    “得這樣，嘴上用點勁兒。”楚言耐心地示范著，一伸手搶過他手里的螺螄拋進(jìn)那碗殼里：“換一個吧。這個，汁兒都干了，肉不容易出來。”

    四阿哥含笑望著她，又試了幾次，仍是不成，額上都冒起了細(xì)細(xì)的汗珠，最后，把手中的螺螄一拋：“要不，你替我剝幾個出來，讓我也嘗嘗？”

    “不成！四爺自個兒慢慢用牙簽挑吧。”

    四阿哥哪里做過這種細(xì)致活，舉著一根細(xì)細(xì)的牙簽與小小的螺螄搏斗，斷了幾根牙簽，好容易將那一段螺肉挑出來，只有頭上半截，如此試了三四個，氣餒地放棄：“我看這玩意兒也沒什么好吃的。”

    楚言已經(jīng)擦干凈手，一手支著下巴，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他的動作，忍笑忍得肚子都疼，此時再也忍不住，咯咯地輕笑出聲，引得附近幾桌人往這邊張望。

    為了報答他賣力演出，娛樂了她，楚言好心地替他挑了幾個螺肉出來：“四爺嘗嘗，如何？”

    “還成！”四阿哥津津有味地吃完不勞而獲的螺肉：“再給我剝幾個。”

    “四爺自己也得動手！”

    為了那鮮美的螺肉，四阿哥只好再次拿起牙簽，做個樣子。好在楚言比他麻利多了，他這邊螺肉剛剛冒頭，她已經(jīng)挑好兩個，放在湯勺上。

    四阿哥努努嘴，示意雙手忙著挑螺肉，楚言沒有多想，拿起湯勺塞進(jìn)他的嘴里。

    四阿哥正吃得唇齒留香，滿腹溫馨，一個缺少眼色的家伙走了過來，單膝點地打了個千：“奴——”

    四阿哥反應(yīng)極快，立刻換上不即不離的淡淡微笑，馬虎地抱了抱拳：“李大人一向可好？在下黃四真，初到此地，還要請李大人多多關(guān)照。”

    那人微微一愣，到底在官場上打了這么些年轉(zhuǎn)，馬上抱拳還了一禮：“李煦不敢！”

    李煦？楚言大感興趣，這不是冰玉的舅舅，《曹雪芹傳》中林黛玉原型的祖父？仔細(xì)打量一番，有些失望，面白微髯，中等身材，很有些發(fā)福，很平庸的一個中年人，還不及曹寅的清瘦帶來幾分出塵脫俗。

    那邊，李煦也在悄悄猜度著她的身份，他沒有忽略方才這兩人之間流淌著的自然親近和四阿哥臉上的快樂沉醉。何時有了這么一個女子，能讓冷情的四阿哥看得入眼，對面坐著吃飯，對她的嘲笑一笑置之？

    感覺到李煦對楚言的關(guān)注，四阿哥有些不快，淡淡地往李煦來處一瞥，見到幾個商人模樣的人正毫不掩飾地往這邊張望，心中有些惱怒，口氣就越發(fā)冷淡：“幾位貴友正等著李大人呢，不敢耽誤了大人。”

    見李煦有些慌張為難，楚言心中不忍，記得這個李煦是曹家親戚里第一個遭殃的，難不成就是因為他看見了四阿哥吃螺螄的笨樣子？給他安的罪名好像還同胤禩有關(guān)系，說他替胤禩采買蘇州女子。在這個時代，只要不是強買強賣，買賣人口并不違法啊，再說，胤禩買蘇州女子做什么？以后的事她管不了，看在冰玉和曹雪芹的份上，好歹今天要幫他保住面子里子。打定主意，輕松地笑著：“李大人久居江南，對此地風(fēng)土人情想必知之甚詳。大人若是不忙離去，不如坐下飲上兩杯茶，陪四爺閑聊幾句。”

    四阿哥知道她和曹冰玉極好，擺明了要幫李煦，睨了她一眼，淡淡點頭：“我有幾個問題想要請教，不知李大人可有空指點一二？”手機端一秒記住為您提供精彩\小說閱讀。

    李煦心中大奇，口稱：“四爺客氣。李煦才疏學(xué)淺，不過在江南年久，若是關(guān)于本地風(fēng)土人情，大概還能為四爺解惑。”一邊就勢坐下。

    楚言已經(jīng)喚來小二，加一套碗筷茶杯。小二把他們要的煮干絲和燒餅也送了上來。

    李煦很自動地開始講解每一樣的出處典故，做法上的講究，慢慢就講到秦淮乃至江南有名的小吃，皇上上次南巡發(fā)生的有趣事情，間或提到兩次八阿哥。

    每一次提到八阿哥，四阿哥都會有意無意地往楚言看過來，見她神色毫無變化，放心許多，看李煦慢慢順眼起來，話也漸漸多了。

    添了個人，楚言就讓加了蟹粉獅子頭，鴨血湯和小籠湯包。這頓飯，邊吃邊聊，也算賓主盡歡。

    眼看天色將黑，東西也吃得差不多，楚言笑道：“今兒的東西都是我自作主張點的，難得四爺和李大人賞光，不如就算我做東？”
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