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    楚言迷迷瞪瞪地睜開眼，天已經亮了。

    一陣焦急的拍門聲：“佟姑娘，你在里面么？出了什么事兒？”

    看見門口的防御工事，楚言噌地跳下床：“我沒事，我很好！等等，等我叫再進來。”急急忙忙地跑過去把凳子椅子拿下來，把桌子拉開，手忙腳亂地套上外衣，在床上擺出一個端正的坐姿，這才叫：“進來！”

    太監高常恭敬地送走幾位侍衛，端了水盆進來，看見屋內的凌亂，眉頭也沒有皺一下：“姑娘快些梳洗了吧，皇上傳姑娘去廳上早膳。”

    “是。請公公回頭讓人幫我收拾一下屋子。”楚言還以同樣的平靜乖巧，等高常出門，趕緊快手快腳地打理自己。跟隨皇上出行的人員較在宮里精簡，沒有分派專門的人服侍她，只有打雜的高常替她做些跑腿的粗活，其余的事情都要自己動手。她原本是個被著背包天下敢走的新女性，自從學會穿衣服梳辮子，周邊的事都可以應付自如，沒有小宮女們那么多講究，動作還快得多。

    三下兩下收拾好，出了門，一路走來，有條有理，整潔有序，不由懷疑自己昨夜幻聽幻覺，一點沒有被人闖入過發生過打斗的痕跡嘛。

    出門在外，還有一個不同，康熙大概想體驗一下老百姓的生活方式，時常把三位阿哥和她這個說不清到底算不算奴仆的人招去一同吃飯，而且是大家坐在同一張八仙桌上吃。

    楚言到的時候，康熙已經在上首坐下，四阿哥十三阿哥也已經在他的右手邊坐定。

    楚言行禮請安。康熙有些漫不經心地打量了她兩眼：“挺精神的，昨兒夜里睡得可好？”

    “托皇上鴻福，奴婢睡得很香。”

    “唔，那就好。坐吧！”

    “是。”楚言規規矩矩地在下首的凳子上坐下，沒有錯過四阿哥和十三阿哥眼中一閃而過的笑意，估計她拿桌子椅子頂著門睡覺的笑話又已經傳開了。

    感覺康熙心事重重，沒什么胃口，四阿哥十三阿哥好像也有心事，吃得很少，楚言配合地拿筷子尖尖隨便點了幾下就不動了，出門時吱一聲，就會有人包一包面食點心給她，反正餓不著。

    康熙偏偏分出了幾分注意力給她：“怎么？不愛吃？”

    “回皇上，只有奴婢一個人在吃東西，沒有滋味兒。”

    “一個人吃飯是沒有滋味兒。”康熙沉吟了一下，突然提高聲音：“李德全，傳朕旨意，命太子留在德州好生休養，傳令索額圖速速趕來德州，陪伴太子。”

    楚言好像這才發現康熙的左手邊是空著的，好奇地問：“太子爺怎么了？病了么？”

    康熙淡淡地掃了廳內眾人一眼：“是啊，太子病了，病得厲害！”

    所有人都垂下頭，噤聲不語。楚言眨眨眼，不明所以地跟著低下頭。

    康熙的心情好像突然好了起來：“今兒的醬瓜不錯，正好就粥，丫頭，你嘗嘗。”

    “回皇上，奴婢更喜歡用蜜餞就粥。”

    “一大早就吃甜膩膩的東西，不許！乖乖吃飯，吃飽了回去收拾東西，準備趕路。李德全，傳朕的話，午膳前不許給這丫頭吃零嘴。”

    “皇上——”楚言抗議地叫到，忿忿地夾起一個銀絲卷，狠狠地咬了下去。

    康熙哈哈大笑起來，指著四阿哥和十三阿哥說道：“你們也一樣！”

    昨夜發生了什么事？太子昨天還紅光滿面的，怎么說病就病了？索額圖這個人好像有點問題，最后被抄家砍頭了吧？什么時候的事情？楚言心里有一只好奇的小貓，在那里抓啊撓啊，覺得自己似乎離一個歷史事件很近，卻又錯過了答案，很想拉住一個人問個明白，最終還是忍住了。她忘不了王順的教訓。

    從草原回來，她再沒有見過王順。正月里給康熙磕完頭出來，想起來，隨口問了乾清宮一個小太監，誰知那小太監竟嚇得臉色發白，慌慌張張地跑了。她起了疑心，再去乾清宮的時候，特地等了個空，直接找李德全問。李德全輕描淡寫地說調去了暢春園，說皇上時不時會去那邊住幾天，也要個人打理，看他仔細，就讓他去了。

    她更覺得奇怪，康熙身邊的人都是經過層層選拔，百里挑一選出來的伶俐妥當人，哪一個都不是輕易能讓人替的。王順跟在康熙身邊好幾年了，李德全一向也很倚重他，照說派誰去看園子也派不到他頭上。唯一的解釋是他犯了錯，不能明說的錯，應該就是讓康熙忌諱的大錯。按理她不該再糾纏，可不知為什么就是放不下，轉而去求胤禩幫她查。

    胤禩直接了當地告訴她，不要去追究皇宮里的人事，特別是皇上身邊的事情，有些事，不知道遠比知道好。直到她說總覺得王順的事和她有些關聯，胤禩為了安她的心，才去替她打聽，得知王順確實被發去了暢春園，不過不是康熙常去的地方，而是一個偏僻的苗圃。楚言仔細核對了日子，發現還沒有離開草原，王順就被從康熙身邊調開，更確切地說，給她通風報信，提示冰玉去找太后搬兵的第二天，王順就不在康熙身邊服侍了。

    楚言默然，想到圍繞儲位即將開始的斗爭，以王順的性情很難置身事外，去苗圃侍弄花草，享盡天年，未必不是一個更好的結果。下一次，下一個人呢？會不會發生“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”？皇宮里太多的禁忌，寫出來的，沒寫出來的，說出口的，說不出口的，她可以蔑視，這些人不能，她有所倚仗，這些人沒有。這里的主子可以不把奴才當人，可以把人的性命視同螻蟻，她不能！她所能做的，就是盡量約束自己，不給別人添麻煩。

    南巡的隊伍里，少了太子和他的一幫侍從，表面上一切如常，暗地里卻有點山雨欲來風滿樓的壓抑。

    康熙找她去讀書的時候更多了，很多時候，康熙都只是閉目靜靜地靠著，一言不發，不知在想什么。有幾次，她以為康熙睡著了，停了下來，對方卻睜開眼問：“怎么不念了？渴了？來人！給丫頭倒杯茶來。”她只好認命地謝恩喝茶，然后接著讀書。自然也沒有機會出去玩。

    她對泉城濟南一直懷有向往之情，因為地下水位下降，名泉不再噴發，倒使她盡量避免去濟南，寧愿憑空想象“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的寧靜悠遠。這次，能夠在有自來水歷史之前，前來一游，心中雀躍。

    李德全指揮手下人在望鶴亭內擺好茶幾桌椅靠墊，點起紅泥小爐，取趵突泉水煮茶。

    楚言跟在康熙身后，東張西望，恨不得跑到泉邊，狠狠喝上幾口。

    冷不丁，康熙轉身笑道：“聽說，你會烹茶？今兒要試試你的手藝。”

    “是。奴婢手藝不佳，好在這里泉水盡有，若是奴婢烹的茶不好，皇上只管命人再取泉水烹過就是。”

    康熙一臉好笑，指著她對四阿哥笑道：“瞧瞧這丫頭，要她做個事，她先想著怎么逃避責任！”

    “都是兒臣管教不力！”四阿哥躬了躬身，然后板下臉教訓她：“你只想著泉水盡有，怎不想想茶葉？若敢平白糟蹋了好茶，就挑半天水去。”

    楚言悄悄扮了個鬼臉，不作聲。

    康熙越發覺得有趣，詫道：“老四，你平日就是這么管教這丫頭的？”

    “回皇阿瑪，這丫頭牙尖嘴利，兒臣有兩次試圖同她講道理，反引出她一堆歪理，索性用個笨法子，罰！見效還快些。”

    康熙搖搖頭：“你這樣沒法讓她心服。怪不得！怪不得連太后都說，小丫頭天不怕地不怕，見到四阿哥就如耗子見了貓。”

    四阿哥連忙垂首認錯：“兒臣愚鈍，請皇阿瑪示教。”

    康熙擺擺手：“罷了，也不是什么大事。你的性子急了些，這丫頭偏生淘氣。女兒家，沒了額娘管束，難免調皮一些，由她去吧。”

    康熙不知想起什么，往那一坐，雙眼望著泉水，開始默默出神。四阿哥不敢打擾，低低應了一聲，退到一邊。

    亭內一時靜悄悄的，只有爐子上水的輕沸聲。楚言沏出四杯茶，親手捧了一杯，過去躬身遞給康熙。

    康熙接過去，有些漫不經心地啜了兩口，隨口贊道：“唔，不錯！”

    過了一會兒，康熙回頭對他們擺了擺手：“朕要在這里坐坐，不用你們陪。你們自去四下走走。”

    楚言大喜，連忙行了個禮，和四阿哥十三阿哥一同退了出來。

    十三阿哥問楚言想做什么，楚言就說遵旨四下走走。

    四阿哥剛要出言嘲笑，卻見李德全急急走了出來：“皇上叫十三爺進去。”

    十三阿哥跟著李德全去了，留下她單獨面對四阿哥。楚言突然就覺得這滿園的風光都黯淡了兩分。

    四阿哥斜了她一眼，有些無奈：“我帶你四下逛逛。最想看什么？”

    “泉。”

    “走吧。”四阿哥領頭走著，楚言落后兩步跟著，少了幾絲興奮。

    為保皇上安全，地方官吏派兵在這一帶清場，守在外圍。這附近隔幾步就有侍衛把守，沒有必要派人跟著他們。

    走了一段，周圍沒人，四阿哥突然停下轉身，看著她問：“玉佩呢，怎么沒戴？”

    “戴著，這兒呢。”楚言忙往脖子上一摸，三下兩下拽出那塊玉佩，亮給他看。他前次放下的話夠狠，在宮里還能指望輕易不會遇上，這次伴駕南巡就這么幾個人，她當然得預備突擊檢查，早等著他這一問。

    四阿哥抿嘴一笑，望著她的眼中浮起笑意和溫暖，倒叫她有些毛孔悚然，是不是做錯了什么？

    “嗯，好好收著。”四阿哥的目光在她身上溜了兩圈，狀似不經意地又問：“往常戴的那支珠花呢，出京以來都沒見你戴過。”

    未來的皇帝大人，您該把精力放在軍國大事上，把女人的飾物留給紈绔子弟關心好了！楚言心中腹誹，面上還是恭恭敬敬：“聽四爺說值錢，怕路上丟了，收了起來。”
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