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    李煦剛要說話，四阿哥假意作勢向窗外張望，口中奇道：“今兒個月亮打西邊出來了？阿楚倒要替我付帳？”

    楚言嘻嘻一笑：“月亮還是打東邊出來的。呆會兒，畫舫的帳，四爺可不許賴！”

    四阿哥點頭笑道：“好吧，讓你吃小虧占大便宜。”

    楚言轉向一臉驚訝的李煦，笑道：“四爺想游秦淮河，不過，不知哪家畫舫好，況且那些人最會欺生，還想煩勞李大人幫忙找艘船?！惫烙嬆欠N地方，他也沒少去，熟門熟路好辦事。

    李煦偷偷看看四阿哥一臉淡然，躊躇片刻，含笑道：“姑娘說的是。下官正好知道一家，地方清雅，人也本分，這就命人過去通知他們等候?！?

    四阿哥淡淡點點頭：“找個下人過去，讓他們在說好的地方等就是。你有事，自去忙吧，不用管我們?！?

    李煦告罪離去，楚言會過賬，跟著四阿哥走出來。

    月光下，四阿哥雙手背在身后，信步慢行，淡色的衣裳反射出朦朧的暈光，柔和醒目，引得不少女子回首張望。

    突然，四阿哥停下來，轉身不滿地瞪著她：“你在后面，磨磨蹭蹭的，做什么？”

    楚言不慌不忙，嬉皮笑臉地答道：“丫頭自然是跟在主子身后。四爺風采出眾，奴婢離得遠一些，看得更清楚，順便也能替四爺留心一個紅顏知己?！?

    四阿哥無奈地搖頭：“你這腦子里都是些什么亂七八糟的！我就這么沒有行情，非得到這里才能找著紅顏知己？”

    “秦淮八艷那樣的人物，不在秦淮河找，上哪兒找？”楚言陷入憧憬向往之中：“想當年，這秦淮河是何等熱鬧繁華，出了多少曠古絕今的傳奇人物，陳圓圓，董小宛，柳如是——”

    四阿哥恥笑道：“原來，你也惦記著前明的好處，怎不說當年君王昏聵，戰亂四起，百姓流離失所，朝不保夕，南明朝廷偏安一隅，聲色犬馬，粉飾太平？”

    “那也是。”楚言點頭贊成：“可也只有那種時代，才能出秦淮八艷這樣的傳奇女子?！?

    “怎么說？”

    “石頭有縫的地方，才能長出草來?！?

    四阿哥模糊地知道她的意思，搖頭斥責道：“我看你是市井小說看多了。所謂秦淮八艷，不過幾個青樓女子，遇上幾個游手好閑的公子哥，傳下來幾樁說不清道不明的風流韻事，于國于民，毫無助益。你一個清白女兒，出身世勛之家，卻滿腦子野史佚聞，是非不辨，黑白不分，成何體統？”

    再往下，是不是該說她不守婦道，有失檢點？楚言很無奈，只能低頭認罪，只要不再弄出個懲罰就好。她昏了頭，被這半天表面的輕松和睦弄糊涂了，忘了她和這個人根本是兩個世界的，居然同他談秦淮八艷！他重視的東西，她了解，也尊重，她重視的東西，這個人一輩子也不會明白，只會扼制。一樣的出身，一樣的教養，胤禩可比他好多了！即使不理解，不贊同，胤禩也會認真耐心地聽她說完，再想著一條一條地反駁說服她，說服不成，最多嘆口氣，告訴她這番話不要對別人講。這個人么，想想他登基后搞的那些文字獄，她能夠全身而退，已經是他念著佟家的面子了吧。

    四阿哥教訓的話沒有說完，見她變得沉默乖覺，只覺得一口氣堵在胸口，下不去，出不來，異常酸楚難過，還有隱隱的后悔，想要軟下來，寬慰她兩句，又做不來，只得繼續往前走，心中已沒有方才的怡然快活，聽著她的腳步在后面拖拖沓沓地跟著，才略略放心。

    “奴才見過四爺，阿楚姑娘?！崩铎愕募胰诉h遠迎過來，打破了沉甸甸壓在四阿哥心上的靜默：“四爺，阿楚姑娘，這邊走?！?

    “唔。”四阿哥心不在焉地答應著，看她跟上來，這才踏著跳板上船。

    李煦不敢泄露他們的真實身份，只說是京中來的友人。秦淮河上混飯吃的，何等乖覺，又有誰不知道李煦的身份？這家的歌伎帶著姨娘丫環早早地站在船頭迎接，將他二人請進廳中。

    因在船上，廳的面積不大，布置得富貴文雅，很是妥帖。烏漆的地板，烏木的桌椅和古董架，大理石云紋桌面，墻上掛著幾幅山水花木，四角懸著彩繪宮燈，落地燭臺罩著琉璃燈罩，架上放著幾部詩集，幾樣古玩，桌上供著幾枝秀菊，一把瑤琴，香爐上騰起若有若無的青煙，室內飄蕩著清淡的茉莉花香。

    這個歌伎名叫小喬，姿容并非十分出眾，卻是聲音輕柔悅耳，體態婀娜動人，更兼眉眼間淡淡的書卷氣，舉手投足帶了兩分矜持，也算難得的雅伎了。

    該打的招呼打過，因楚言淡淡地立在一旁，小喬臉上笑著，也不主動說話，四阿哥沒奈何，只得沒話找話：“小喬這個名字好，但不知你家里可還有個大喬？”

    “是。奴家原是姓喬的，幼年被賣入青樓，可巧那里還有一個姓喬的，媽媽索性把我二人叫做大喬小喬，沾著東吳時候喬氏姐妹的光，容易入得客人的耳，占些便宜?！?

    四阿哥笑著點點頭，看見桌上的琴，問道：“小喬姑娘可是善琴？可否撫上一曲？”

    小喬賠笑道：“奴家對琴曲略知一二，倒是在琵琶上下了一點工夫，歌也還過得去。奴家自彈自唱一曲，如何？”

    “洗耳恭聽?！彼陌⒏甾D而朝楚言招招手：“別杵在那里，過來坐下?！?

    楚言乖乖過來，在他指定的凳子上坐下。四阿哥倒了杯茶放在她面前，笑道：“這是齊云山出的六安茶，很不錯，你嘗嘗?！?

    “是?！背怨怨远似饋砗攘艘豢冢骸昂芎??！?

    四阿哥有些無奈，帶了點討好地問：“你要不怕風大，讓他們打開窗戶，也好看看河上風光？”

    楚言垂著眼，恭順地答道：“奴婢不怕冷。只是這一開窗，滿室的茉莉香味就存不住了?！?

    “好吧，隨你。”四阿哥寵愛地笑笑。

    小喬有些驚奇，帶著丫頭來畫舫已是希奇，當著歌伎的面對丫頭示好，簡直是——罷了，這些同她有什么相干！接過丫環拿來的琵琶，試了試弦，輕捻慢挑，合著曲子，悠悠地唱了起來。

    楚言一向不喜歡琵琶，雖然猜想李煦為四阿哥找來的歌伎必然有些名堂，也沒抱多大指望，卻不想果真應了胤禩那句嘲笑：“你嫌琵琶吵，是因為沒聽過好的?！庇茡P清脆，婉轉嗚咽，這才是能在中國古代長盛不衰的琵琶??！

    更難得的是小喬的嗓子，白云其其格的歌高亢嘹亮，有如空中穿梭的云雀，小喬的歌聲就像月夜玫瑰下的夜鶯，婉約溫柔，沁入人心。

    一曲唱罷，楚言回過神來，熱情地鼓掌。見她興致又起，四阿哥頗為安慰，含笑撫掌。

    小喬此時已經看出來，今日，這位姑娘才是主客，身份也決非是這位公子的丫頭那么簡單，想來千金小姐不適合到這種地方，故而扮作丫頭跟來長見識。只是，這位公子身份來歷看來不凡，也不象是個隨和的人，卻肯由著她胡鬧，倒也稀罕。遇上這么兩位客人，她今夜倒是可以輕松度過。

    心中安定，小喬的話也多了起來，與他二人移坐艙外，沐浴著明月清風，品茶論詩，又應楚言之請唱了兩支曲子。楚言越與她說話，自己的南方口音就越重。小喬一早聽出她是南邊人，并不覺得什么。四阿哥卻是眉毛微挑，別有深意地笑著。

    河上大小畫舫錯落往來，岸上重疊的屋宇燈火通明，聽著一起一落的槳聲，楚言想起朱自清的名篇《槳聲燈影里的秦淮河》，記得最清楚的卻是那句結束語?！拔覀兊膲粜蚜耍覀冎谰鸵习读耍晃覀冃睦锍錆M了幻滅的情思?！彼男睦锔∑鸬氖前С顐?，再被不知哪里傳來的咿咿呀呀的二胡聲一催，眼淚撲簌撲簌地落了下來。

    四阿哥一驚，顧不得男女之防，伸手扳住了她的肩：“怎么了？好好的，做甚么哭？”目光冰冷戒備地掃向小喬，丫環和兩位姨娘。

    那幾個人臉色都是一白。小喬打點起笑容，剛要設法解釋幾句，楚言已經開口：“我聽不得二胡，怪慘的！”

    小喬等幾人目瞪口呆。四阿哥啼笑皆非，把自己的帕子遞給她，看著她一邊擦一邊接著落淚，嘆口氣，頭也不回地命道：“把琴拿來?！?

    兩位姨娘手腳麻利地抬來茶幾，捧來瑤琴，又點起一爐香。四阿哥調整了坐姿，試了幾個音，雙手按在弦上，輕輕撥彈起來，琴聲蓋過了周圍傳來的樂聲。

    楚言收住淚，呆呆地看他撫琴。說實話，撫琴的四阿哥很帥也很溫柔，臉上那種認真，很動人，只看小喬的神情就知道了。

    一曲終了，四阿哥含笑看著還在發怔的楚言：“琴聲可還聽得？”

    “當然聽得！很好聽！”楚言賣力地點頭稱贊：“是什么曲子？很有名么？”

    四阿哥一愣。小喬的表情變得很古怪，欲言又止，看了看四阿哥，最終什么也沒說。

    強按下心中的挫折無力感，四阿哥淡淡答道：“信手彈的，不是什么名曲，你沒聽過?！?

    “哦?！背越邮芰诉@個解釋。

    小喬的神情越發古怪，眼中帶了些不平和指責，忍不住問：“姑娘可識得音律？”

    五線譜和簡譜都是認識的，不過在這里——“不識，只會唱兩首歌。”

    四阿哥瞟了她一眼，微微笑道：“我彈了一支琴曲，替你把二胡壓下去。你給我唱首歌吧?！?

    “是?！背云^想了想，唱起了《紫竹調》：

    “紫竹開花七月天

    小妹妹呀採花走得慌

    手跨紫竹籃，身穿紫竹杉

    美麗的紫竹花開胸前

    採了一山又一山

    好像彩蝶飛花間”

    踏著月色，往織造府走，望望天上那輪皎月，再看看自己在青石板路上拖出來的長長的影子，楚言輕輕地哼起：“月亮走，我也走，我送阿哥到村口，到村口——”

    四阿哥回身，笑問：“這又是什么歌？怎不唱大聲點？”

    楚言僵了一下，笑道：“想起了一首歌，方才該在畫舫上唱的，籠著那一屋子茉莉香才有趣。”

    “可是唱茉莉花的？”

    “正是。歌名就叫《茉莉花》。”楚言婉轉輕唱：

    “好一朵茉莉花

    好一朵茉莉花

    滿園花草

    香也香不過它

    我有心采一朵戴

    又怕看花的人兒要將我罵

    好一朵茉莉花
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