第(1/3)頁 當四阿哥大駕再次光臨摛藻堂，楚言還真是一臉巴結討好。 自從她上次拒絕被“豢養”，四阿哥不知有意無意，算上出差的日子，竟有一個半月多不曾來督導過她。初時的輕松僥幸漸漸變成忐忑不安，倒不如被他打罵一頓來得安心舒服，楚言感嘆自己犯賤，決定花點功夫修繕與下一任皇帝的關系，既然了解歷史發展方向，就該善加利用，總不能反而把后路堵死。 拿出那套青花茶具，親自泡了一杯何七送來的鐵觀音，雙手奉上。 四阿哥睨了她一眼，楚言連忙賠笑。 放下她臨的那一摞貼，四阿哥接過杯子，淺飲兩口，點了點頭：“好茶！” 頭也不抬，淡淡地問：“怎么，還是臨的柳體？” “是。奴婢想著還是先練好一樣再說，沒得像狗熊掰棒子，最后什么也沒學成。” “明白就好！”四阿哥又點點頭，臉上有了些笑意，慢慢地喝完那杯茶，見她畢恭畢敬地接過杯子，笑了一下：“何時學會伺候人了？不是跟你說過？私下里，在我跟前，把奴婢兩個字省了。” “是。” “過兩天，頤和軒夜宴，聽說，你不想來？” 心中臭罵十四阿哥，臉上滿是恭謹怯弱：“奴婢，我怕萬一言語莽撞，反敗了諸位爺的興致。這廂先給四爺拜壽了，祝四爺生辰快樂，壽比南山！” “說你言語莽撞，倒是不錯。要說讓我們敗興，卻也未必。”四阿哥皮笑肉不笑，眼睛睇著她，語氣平淡：“這樣吧，你若來，那日的十張字就免了，若是不來，就趁那會兒工夫，多寫十張，如何？” 利誘加威脅，可惡！楚言恨恨地磨了磨牙，終究吞不下這口氣，小聲抗議：“四爺，這么假公濟私，不妥當吧。” “哦？假公濟私？”四阿哥好整以暇地欣賞著她無奈的掙扎，帶笑不笑地問：“哪個是公？哪個是私？” 語塞，轉了轉眼珠子，嫣然一笑：“遵命！” 沒想到她這么快就轉過彎來，四阿哥倒有些不放心：“來？” “是。奴婢，我，還要給四爺送壽禮去呢。”輕巧地笑著，看不出一點方才的頹然。 盯了她幾眼，四阿哥微微一笑，對她所謂的壽禮倒有了幾分期待。 看他心情不錯，楚言又想起另一件事，硬著頭皮問：“四爺可知道采萱？” 四阿哥有些詫異，不解地挑起眉：“摛藻堂的這個？怎么，她欺負你了？” “沒有。隨便問問，四爺覺得她如何？”這一陣子，她想破了頭，才發現她當不成現實版的老鴇或者紅娘，既然找不到辦法不著痕跡地撮合，干脆做回她的本色，直來直去。四阿哥對采萱沒感覺也沒關系，他周圍總該還有幾個青年才俊，跟他走得近的人，遙遠的將來，前途應該還是有保障的。 四阿哥幽黑的眼睛緊緊盯著她，高深莫測。 楚言含著笑，坦然回視，輸人不能輸陣。 良久，四阿哥忽地一笑，貌似真心地贊道：“才貌雙全，人品高潔，一千個里面也未必挑得出一個。聽說，琴棋書畫，無一不精，真正當之無愧的才女。比你強！” 楚言自動過濾掉最后三個字，聽得暗笑，有門兒。 四阿哥頓了頓，嘆息道：“從來曲高和寡，世上的男人大多庸俗祿蠹，良配難尋。女子大凡有點才氣，必是心高氣傲，終身大事怕是總難合意了！”言罷，臉上帶笑，一雙眼睛卻望著她。 楚言無視話外之音，就事論事，繼續陪著笑臉：“雖然難得，象四爺這樣霽月風光的男子也還是有的。” 四阿哥目光一閃，直指她的居心：“你莫不是想為我做媒？我這人最怕麻煩，信的是‘女子無才便是德’，消受不起才女。” 沙豬！大沙豬！楚言心里罵著，臉上的笑容不敢有絲毫放松：“不敢。奴婢是希望四爺能做個媒。” “怎么？她看上誰了？” 事到如今，要求他幫忙，只能將數月前莫德來鬧事的始末和盤托出。那是在摛藻堂前面發生的事情，只要有心，任誰都打聽的到。 “聽你的意思，太子對她動了心思？她不愿意？”四阿哥挑了挑眉，沉吟地問。 “好像是這么回事。” “你怕太子強迫她，故而想趕緊找個好人家把她嫁出去？” “奴婢偶爾愛管點閑事。”大阿哥三個字，她絕對不會說出來。 “你還知道自己在狗拿耗子，多管閑事？”四阿哥好笑地搖頭：“聽你的話，太子打她主意，也有些日子了。她怎么還好好地在摛藻堂呆著？” 楚言一呆，這個，好像是不太符合邏輯。 四阿哥好心解釋：“窈窕淑女，君子好逑！男人見到一個美貌女子，動一下心思，無傷大雅。太子何等身份，何等人才，多的是女人投懷送抱，暗送秋波，何至于強迫一個不情愿的女人？當真看得入眼，不過一個小小女官，皇上娘娘們也不至于駁他的面子，何至于用這些不入流的手段？太子身邊刻意討好曲意巴結的人多，狐假虎威，假傳旨意也是有的。我聽說，你去告了一狀，太子就懲處了那個莫德，是也不是？” 楚言囁嚅答道：“是。” 四阿哥點點頭，進一步教訓說：“為人處事，最忌人云亦云。有些事，親眼所見，親耳所聞，未必就是真的，還需自己動動腦子。” “是。”楚言乖乖回答：“奴婢錯了！” 四阿哥頗為安慰，想了想，換了個話題：“她年紀已大，若是不介意做側室，年貌相當的，眼前倒也有兩個。只是，我聽說，她當初辭了太后為她選的婚事，怕是心里早就有人了。你若是真心為她好，倒不如打聽打聽她想著什么人，設法成全了她。” 這個人是打聽出來了，她卻斷斷不肯成全，看來，采萱的事只能順其自然！ 楚言敷衍道：“四爺教訓的是，奴婢再問問看。” 四阿哥笑笑，問了一句：“我說的話，果真都記住了？” 楚言一愣，隨即一笑：“是。我都記住了。” 壽筵這日，人來得挺齊，四阿哥以下，十四阿哥以上，活著的九位都到了。冰玉不知怎么也被拉了來，楚言總算不是唯一的女客，感覺舒服了一些。 經過先前十三阿哥十阿哥的生辰，楚言和七阿哥十二阿哥也算認識了。 七阿哥腿瘸，似乎不是先天遺傳，不知是小兒麻痹癥還是受過外傷。性格中多多少少有點自卑，有些孤僻，不愛說話。他的和氣不同于五阿哥的寬厚，八阿哥的溫潤，十三阿哥的爽朗，更像是一種漠不關心的冷淡。 十二阿哥比十三阿哥大不了多少，卻是這個年紀少見的沉穩持重，象個小老頭，只有眼中偶然閃過的好奇標志著一顆仍然年輕的心。十二阿哥外貌天賦都是平平，似乎頗有自知之明，藏愚守拙，對兩個出色的弟弟只有傾羨，沒有嫉妒，相處融洽。 幾位阿哥挨著個兒上前，對四阿哥說些吉利話，拿出各自的壽禮，有文房四寶，有書籍畫軸，還有小雕塑擺件。 四阿哥自是滿臉堆笑，連聲稱謝，這些人中數他輩分最大，倒也沒有太多禮節需要做作。 十四阿哥輪過之后，諸人的目光都落到楚言和冰玉兩個人身上。 楚言走了過去，垂首呈上帶來的小小包裹：“奴婢恭祝四貝勒福如東海，壽比南山！年年有近日，歲歲有今朝！”但愿他年年歲歲都能記住今日的兄弟友愛，他年，整起這些人的時候，下手多留三分情。 “多謝！”四阿哥含著笑接過去，見她用綢布仔細包裹了，打了一個漂亮的蝴蝶結，心中喜歡，竟有些舍不得拆開，掂了一下，笑問：“是什么？” “回四爺，是一個小小的繡架。” 四阿哥有些意外：“是你繡的？” “是奴婢畫的樣子，請人繡的。奴婢，呃，不會刺繡。” 四阿哥啞然失笑，還想說什么。十阿哥十三阿哥十四阿哥已經好奇得不行，連聲嚷著拿出來讓大家看看。 原來是一幅水墨繡畫。一叢蘭花，兩支竹子，配上細細的烏木框子，簡潔明了，有禪的意境。 她模仿了鄭板橋的蘭竹圖，請早燕找了繡工好的一個女孩子，只花了一天繡出來，框和架子也是現成的。效果竟是出奇地好！就連七阿哥也拿了過去，仔細看了看，贊了兩聲。四阿哥滿臉笑意，不掩飾眼中的激賞。 冰玉也將她打的一條穗子呈給四阿哥。 十阿哥愛鬧，嚷著要敬四阿哥三大杯，被十四阿哥拉住：“別急！今兒還有一位壽星呢。” 楚言狐疑地看了一眼十四阿哥，視線掃過室內眾人，除了七阿哥和十二阿哥，其余的人什么時候生日她大約都是知道的，看到冰玉正抿著嘴對她笑，才后知后覺地明白過來，這天也是楚言的生日。作為基本資料，楚言的出生日期，她自然是知道的，卻沒有“我的生日”這種切身之感。 十三阿哥十四阿哥和冰玉早有預謀，笑嘻嘻地拿出了準備好的禮物。十三阿哥送的是一塊懷表，楚言歡喜莫名，她花了好大功夫，總算弄明白了古代的時辰是怎么算的，仍然很不習慣。十四阿哥送的是一個古舊笨大的八音盒，木頭表面的油漆已經斑駁，楚言上緊發條，含笑聽著金屬輕輕碰撞，奏出一首不知名的贊美詩。冰玉送了個荷包，精巧的藤蔓圖案，看得出下了不少功夫。 十二阿哥大概早得了消息，準備了一方端硯。 十阿哥撓著頭，懊悔居然錯失了這樣一個示好的機會，期期艾艾地說回頭補上這份禮。 十四阿哥恥笑說：“壽禮只有早送，哪里有過后補的？” 一聽這話，十阿哥漲紅了臉，不知所措，年紀較長的幾位阿哥也都是一臉尷尬。 楚言連忙賠笑說：“五爺的禮物，奴婢早就得了。是一幅字。” 五阿哥微微一愣，望著她釋然一笑，有一分感激。 “奴婢正想向七爺討一份壽禮。聽說七爺乃是象棋國手，可否陪奴婢這個臭棋簍子下上一盤？” 七阿哥微微一笑：“隨時奉陪。” 楚言道了聲謝，轉向九阿哥，笑道：“九爺袖筒里收著的銀票，要是都送給奴婢，連八爺十爺的份也盡夠了。” 眾人愕然。十三阿哥十四阿哥冰玉轉頭偷偷地笑。 九阿哥冷哼一聲，向袖筒中一掏，取出一沓銀票，摔給她，口中罵道：“除了銀票，你還認得什么？前一陣子，給你的一船鴨絨，可不是白送的。” 楚言毫不客氣，細細點過一遍，歡聲叫道：“yeah，發了！竟有三百二十兩！” 在幾道又驚奇又好笑的目光中，一本正經地回答說：“回九爺，奴婢除了銀票，還認得黃金白銀珍珠瑪瑙翡翠玉石綾羅綢緞，值錢的東西，大半都是認得的。” 有人憋不住噴笑出來。 楚言只作不知，從手中點出幾張銀票塞回給九阿哥：“喏，六十兩買一船鴨絨，二百兩運費，奴婢沒占便宜吧？” 九阿哥恨恨地奪了過去：“得了便宜還賣乖！” 哄堂大笑。 四阿哥一手握拳，掩著嘴笑了兩聲，兩眼含笑，直望著她。 第(1/3)頁