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    公元前210年上郡

    王離捏著手中的陶杯，屏息凝神地盯著案幾對面的綠袍青年，想要從他蒼白的面容之中，看出些許蛛絲馬跡。

    綠袍青年手中白帛上寫的，是和咸陽的糧草一起送到上郡的家書。來上郡兩年多，王離還是頭一次看到阿羅收到家書，倒是嬰那小子每個月都要寫一堆啰唆話。所以從主薄那里拿到這封帛書后，他就親自給青年送了過來。

    “如何？出了何事？”青年的俊顏上實在是平靜無波，王離忍不住開始亂猜測起來。是家里給阿羅定了親事，催他回去完婚？要知道他爹也曾經給他搞過這樣一出，他當時是拖了又拖，實在拖不過了才回了頻陽一趟。結果對方姑娘卻嫌棄他要常年戍邊，直接上門退了親，另嫁了他人。好好的世交，最后鬧得老死不相往來，父親倒是不敢隨便替他定親了。反正家里有弟弟們傳宗接代，他又何必多花時間在不相干的人身上？

    當然，也可能是因為身邊的朋友都沒有成親的緣故，大公子扶蘇依舊是孤零零的一個人，阿羅也沒有成親，他自然也不急。

    綠袍青年把手中的帛書放在了案幾上，雙眉微皺，修長好看的手指輕按幾面，嘆了口氣道：“我父病重，召我回咸陽一趟。”

    王離一怔，放下手中的陶杯，馬上起身，大步出了軍帳。

    綠袍青年聽著王離站在門口，安排護送他回咸陽的人手，吩咐親兵們準備路上的吃穿用度，還細心地多加了一些毛皮等邊塞特產帶回去給他家人和嬰當禮品，諸多安排事無巨細，都妥妥當當。綠袍青年嘴邊揚起一抹溫暖的弧度，拿起手邊的銅壺，給王離放在案幾上已經空了的陶杯里倒滿了水。

    可就算這樣一個簡單的動作，他的手臂都在顫抖，還把水灑在了外面。

    懊惱地抿了抿唇，綠袍青年放下銅壺。他剛拿手巾把幾面上的水擦干凈，王離就已經分派任務完畢，重新進了軍帳。

    “阿羅，不用擔心，宜陽王會無事的。”王離正好看到青年抿著唇黯然的表情，立刻手足無措地安慰道。只是他說出的話自己都覺得干巴巴的，天生嘴笨的自己仿佛根本就沒有能言善辯的天賦。

    “嗯。”綠袍青年低低地應了一聲。

    從帛書上父親的字跡來看，筆鋒有力工整，語句通順流暢，顯然是在思緒清楚、身體健康的情況下所寫，所以父親的身體必定沒有問題，那么為何這時召他回咸陽，恐怕就另有內情了。

    綠袍青年有那么一瞬間，也猜想是不是他父親用這一招逼他回咸陽成親，不過這個念頭立刻又被他自己否決了。自從他十二歲之后，家中實際做主的是他，父親是不會越過他自作主張的。

    不知道是什么事，讓父親不能在帛書中明言。

    綠袍青年思索了半晌，終是決定趁此機會回咸陽一趟，正好他一直謀劃的事情，得回咸陽才行。自從去年他去瓦勒寨不小心被冒頓王子掠走，之后扶蘇就禁止他再隨王離出上郡，他已快一年未和嘲風與鷂鷹通過話了。咸陽的局勢，讓他漸漸有種不在掌控中的感覺。

    “阿離。”綠袍青年抬起頭，常年帶笑的表情難得地變得嚴肅。

    “在。”見他如此，王離也挺直了背脊。

    “還記得你還欠我一事否？”綠袍青年語氣鄭重。

    “記得。”王離點了點頭，越發慎重起來。他和阿羅認識多年，居然要動用兒時的戲言來做委托，王離已經決定無論對方所求何事，不管有多難辦，他都要保證完成。

    “我此去咸陽，不知何時歸來。”綠袍青年的眼神閃爍了一下，案幾下藏著的雙手慢慢緊握成拳。他如今的身體，也許這一去，就再也回不來了。他頓了頓，整理好情緒，才緩緩道，“我不在之時，大公子的安危就交予你了。”

    王離聞言，呆愣了片刻，緊繃的身體隨之放松，拿起陶杯一飲而盡后，松了口氣道：“這是我的職責，阿羅你就是愛操心，放心吧。”

    “我不在之時，大公子的安危就交予你了。”綠袍青年執意地把剛才的話又重復了一遍，語氣越發沉重。

    王離的笑容僵在了臉上，是他想太多了嗎？總覺得阿羅的重音放在了前半句，就像是……就像是他要不在很久的樣子。

    不過，應該是他想多了吧？

    王離抓了抓頭發，重新坐直，認真地回道：“交給我吧。”

    “拜托你了。”綠袍青年展顏一笑，“我收拾過后，就去與大公子告別。”

    “嗯，我去盯著那幫兔崽子們，一會兒送你一程。”王離跳起來去查看親兵們準備的情況了。

    綠袍青年呆坐了許久，終于把藏在案幾下的雙手伸了出來，面無表情地看著手心中被指甲刺出來的傷痕，已經有些許皮肉被刺破掀開，絲絲濃稠的鮮血緩慢流出，散發著一股令人難以忍受的腐臭。

    咸陽織室

    咸陽宮靠西北的宮墻處，有一座特殊形制的宮殿，這里是宮中的絲織作坊，名曰織室。

    織室的四面墻壁都有窗戶，而且都比普通的窗戶要大上許多，也高上許多，所以殿內的采光極好。在天晴時陽光透過窗戶照射進來，整個織室都是亮堂堂的，映得所有織婢面前架子上的綢緞布料都光鮮亮麗，初來織室的人都會覺得心情舒暢。

    可是這也僅僅是看起來罷了。

    因為織室內放著很多絲織品，這些脆弱精貴的織物非常怕火，最嬌嫩的綾羅綢緞，哪怕是被燈火稍稍撩到邊也會燒焦卷曲，所以只要天一黑，她們就不用上工。但同樣的，在冬日里卻也不能點火盆取暖。

    在數九的寒冬之中，織室四面的窗戶大開，冷風穿堂而過。就算身上穿得再暖和，雙手因為要做精細的縫紉和刺繡，也不能戴厚重的手套。

    許多織婢的雙手都生有凍瘡，年年冬天復發。本來纖如青蔥的十指，都在日復一日年復一年的勞苦中變得難看粗鄙起來。

    而且夜晚不能做工，就代表著白日必須更加努力工作。

    織婢們多為官奴婢，貴族女子犯罪，便常常會被發配到織室。所以盡管織室工作辛苦，但也算是宮內除了伺候貴人之外，最體面的活計了。更因為織室內被發配的貴女們極多，再加之織婢的年紀一般都在二十歲以下，青春靚麗，所以平均相貌要比其他地方高出許多，很多黃門侍衛都喜歡沒事就過來在不遠處晃晃。

    也許是聽聞了這些不規矩的事情，少府的御府令在數年前便下令封閉織室，無關人等不得入內，倒是讓此處清靜了不少。

    除了織室內的織婢外，少有人知道這些年來，后宮的衣服織補都挪到其他殿室去做了。此處織室，變成只為始皇一人所服務的織室。

    準確說來，只是為了始皇的一件衣袍。

    采薇把雙手攏在袖筒里，站在織室之中，仰頭看著掛在衣架上的那件黑色深衣。

    沒有任何花紋和刺繡，樣式也是最普通的直筒式。它的衣袖寬松，衣服的上下寬窄相近，衣裾比較短，能露出雙腳。而且前襟下面還露出了下垂的右內襟，制作顯得粗糙，款式平板，缺乏美感。但卻節約布料，制作起來簡單方便。

    看起來就像是一件再普通不過的深衣，卻花了她們足足三年的時間。

    雖然看起來普通，但平民卻沒有資格穿黑色。只是若不說出來，沒有人相信這是為始皇所量身定做的。

    采薇如今早已不是當年那個遇事就只能悄悄流眼淚的小宮女，今年已經二十九歲的她，在宮中算是年紀頗大的嬤嬤輩了。她從十一歲就入了織室，如今已經在此待了十八年，成為織室當仁不讓的首席。

    織室之中，最費的其實還不是雙手，而是雙眼。盡管夜晚不上工，日積月累的常年勞作，也讓織婢們在不到二十歲的時候，就雙眼視力模糊，效率下降，不得不轉為其他殿室工作。

    采薇倒是得了自家上卿的一枚丹藥，所以沒有害眼病，雙眼保持清明，所以才在十年前就成為了織室的首席。

    首席便是坐在織室上首第一張席子上的位置，統管織室所有事務，他人不得有疑義。所以縱使人人都覺得放下手中的活計，專門制作一件普通的深衣實在是滑天下之大稽，但一上手才知這布料非同尋常，應是上古流傳下來的黑金和黑玉拉絲制成，普通的針線都難以穿透，更遑論裁剪縫紉了。

    裁剪布料用了最鋒利的越王劍，裁剪成最簡單的樣式布片，而縫紉則足足困擾了她們數月的時間。

    所幸從符璽令事大人那邊求來了一枚特別的織女針，針長兩寸，不知道是什么材質鑄成，細如發絲，卻能艱難地穿透這黑色布料。

    因為只有一枚織女針可用，所以這織室封鎖之后，每天只需兩名織婢輪流縫紉。這件深衣制作如此費時，也是有此原因。

    采薇知曉的要比普通織婢多一些，她知道這看起來不起眼的黑色布料實際上是取自墨旌旗。

    秦國皇室的祖先可以追溯到黃帝五世孫大費，大費曾經輔佐大禹治水。舜帝獎賞大禹時，也賜給了大費一面黑色的旌旗，賜姓為嬴。

    而這面舜帝賜予的墨旌旗，也就是秦朝尚黑的根本。

    只是誰也想不到，始皇對這面巨大的墨旌旗動了心思，竟想裁剪為衣袍穿在身上。

    采薇斂去眼中翻騰的思緒，收好案幾上的織女針，吩咐身周的織婢們把織室敞開的窗戶都關好，鎖門離開。始皇在東巡的路上未歸，符璽令事大人也跟隨在側，這件旌旗深衣便只能掛在此處，等始皇御駕歸來再呈上。

    織婢們被采薇放了三天的假，皆面上欣喜，朝她行了禮后三三兩兩地離去。采薇站在原地沉思了半晌，便拐了個彎，走進了織室附近的倉庫。

    身為首席織婢，采薇的責任重大，所以在織室倉庫之中，有一小塊空地放著床褥，有時她就直接睡在這里值夜班。

    確認無人之后，采薇把門關好，沒有窗戶的倉庫便一片黑暗。她把案幾上罩著黑布的夜明珠揭開，一片青色的光芒便瑩瑩而現。

    采薇揭開床褥下面的木板，拿出那里藏著的一件已經快要完成的黑色深衣。看款式樣子，是和織室之中的那件旌旗深衣一模一樣。可若上手觸碰的話，才知道這件旌旗深衣是由一些碎布料拼接而成，只是縫制的技術高超，用肉眼看上去竟看不到布片縫紉的接口。

    采薇滿意地看著這件旌旗深衣，她是首席織婢，織女針在夜晚的時候，自然是歸她保管。而她利用著那面墨旌旗裁剪的碎布料，竟是生生讓她重新又制出了另一件旌旗深衣。

    她早就知道墨旌旗的益處，她用兩塊墨旌旗的長布料，團在了衣袖內里，經常把雙手放在其中，本來數年都不會好的頑固凍瘡竟這樣生生地治好了，而雙手也恢復了細膩白皙，當真無比神奇。

    想起她曾無意間瞥見的上卿手腕上所生的紫斑，雖不知道是何病癥，但只要有了這件旌旗深衣，便完全不是問題！

    她的上卿，自然配得起這件旌旗深衣。

    這也是她做給他最好的衣袍。

    一去北疆兩年有余，也不知上卿一切可安好……

    在夜明珠熒熒的清冷光輝下，采薇擁著這件旌旗深衣呆愣了片刻，便振作了起來，拿出織女針緩慢地縫起來。

    上郡

    王離率隊在軍營門口等候，親衛們的速度都很快，命令才下不久，就迅速領好物資集結了。隨上卿回咸陽的親衛們每人除了胯下的戰馬外，都帶著另外一匹馬以備輪換。王離檢查了兩遍，滿意地發現沒有疏漏，隨時都可以啟程。

    不過他琢磨著，阿羅收拾完再和大公子告別，怎么都要再有大半個時辰，便打算讓這些親衛們原地休息。

    只是一抬眼，他就看到青年上卿騎著馬從軍營中緩緩而出。

    王離眨了眨眼，臉上有著顯而易見的意外。

    “怎么？”青年上卿控制著戰馬停在王離面前，實在是無法把他臉上的表情當做沒看見。

    “哦，沒什么，我以為你和大公子至少要聊一陣。”難道不應該把咸陽的事務交代清楚？他們可是兩年多都沒回去過了。不過轉念一想，王離也覺得自己想得太多了，阿羅的父親病重，急著趕回去也是應該的。

    青年上卿低頭盯著自己握著韁繩的手，他何嘗不想與大公子多說幾句話？以他的身體，回到咸陽之后可能就再也支撐不下去了。

    這一別就是永別。

    可是他卻什么都不能說。

    大公子何等敏銳之人，哪怕他再多說一個字，多看一眼，也許就會被他發覺。

    不過也無事，他把想說想要交代事情都寫成了帛書，這些天都一直在偷偷地寫。他也沒發現自己是這么多話的人，把大公子登基之后有可能發生的事都推衍了一遍，現在都已經寫到二十年后了。

    等回咸陽之后，有空再繼續往下寫吧。大公子肯定能活到比始皇現在的年紀還要大的歲數。

    越想越是不甘心啊……本來陪著大公子的，應該是他……

    王離把馬匹轉了個方向，靠近了青年上卿的身側，動了動鼻子：“咦？阿羅你怎么熏香了？這味道有點奇怪啊……”

    青年上卿的手腕微不可查地顫抖了一下，勒了一下韁繩，策馬把兩人之間的距離拉開了一些。

    王離還想再說什么，眼角卻瞥見軍營中又沖出一匹馬，正是大公子扶蘇。

    他就說這么短時間絕對不夠嘛！王離摸了摸鼻子，識趣地帶著親衛們離開，在不遠處列隊等候。

    青年上卿在馬上朝大公子行了行禮，他控制著臉上的神情，一絲異樣都不能有，否則對方就會察覺到有問題。

    扶蘇停住戰馬，從懷里掏出一截物事，遞給他道：“方才忘了把這個給你。此去咸陽，不在我身側，一切以平安為主。”

    青年上卿接在手中，低頭一看，這是一段竹啟節。

    使臣出行，執節以示信，所以啟節乃是通行證的代稱。所謂竹啟節，并不是用竹子雕刻成的，而是青銅所制，形似一段剖開的竹節，上面鑄刻著數列錯金銘文。只要五個竹啟節圍起來，就可以組成一個完整的竹筒型。一般的竹啟節，分舟節和車節，擁有此物者，便是在秦國各地不管水路或是陸路都可免稅行走。而扶蘇遞給他這枚還有著不同的意義，出示此節，所有驛站、關卡都會做最高級別對待，甚至在夜晚城門關閉之時都有資格叩關。

    這是為了他著想，怕他歸心似箭，卻在路上有所耽誤。

    青年上卿把手中的竹啟節攥在手中，艱難地說道：“多謝殿下。”

    “應該的，幸好我想起來了。”扶蘇萬幸地笑笑，拍了拍自家侍讀的肩膀，催促道，“快走吧……好歹……去見宜陽王最后一面……”扶蘇并不覺得自己說得無情。宜陽王在咸陽是最低調不過的存在，兒子隨他到邊疆兩年多，一次都沒有回去過。既然到了來信告知的地步，那么就是真的病重不治了。他也是故意要把話說得嚴重一些，否則抱著太大的希望，回去面對的若是殘酷的事實，恐怕會接受不了。

    果然見自家侍讀的臉色又白了幾分，扶蘇捏了捏掌下自家侍讀瘦可見骨的身體，皺了皺眉。這小子怎么把自己弄得這么削瘦了？真是不放心對方一個人回咸陽。可他身份敏感，在父皇下詔之前根本不能踏進咸陽一步，否則他就肯定陪自家侍讀回去了。

    最后一面……

    青年上卿低垂眼簾，失措的神情片刻之后就重新調整好了。他把手中的竹啟節揣到懷中放好，認真地同他的殿下告別道：“殿下，臣去了。”

    “嗯，好好保重。”許是對方的語氣太過于鄭重，扶蘇怔了怔神，之后才點了點頭回應。

    青年上卿深深地看了他一眼，便一拽韁繩，轉身勒馬而去。

    扶蘇卻覺得這一眼中包含著無數難以言喻的復雜情緒，想要伸手攔住對方問個清楚，又覺得只是自己想多了。
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