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    林虎子說完，伶俐的跑進去找小樹子，他是個小孩子，費錢沒理會他，還是抱著酒葫蘆喝酒，院里起來的的低聲他也沒聽。

    小樹子高興壞了：“虎子，你來的正好。”抱住林虎子揉幾揉，從他袖子里摸一把點心，小樹子高高興興的退后吃點心，在他的后面少年抱住林虎子，從他懷里掏一把點心，高高興興的退后吃點心......林虎子無法忍耐臉一回一回的被揉長捏短，小聲的叫道：“沒有了，沒有了.....”

    點心沒有了，沒吃到的少年急得抓耳撓腮。

    又跑進來一個，過年后九歲的林喜兒說著弟弟弟弟的話，背著一個大包袱走進來，包袱太重，幸好她只走這幾步，就這每一步都是歪的，林虎子跑過去扶著包袱，少年們頓時開竅，幫忙接進林喜兒，把包袱解下來，里面是十幾樣不同的點心。

    大十六的家家都有好吃的，費錢老掌柜的還是沒有說話，也許真的沒有察覺。

    不到一刻鐘，少年的把東西吃個精光，林喜兒收拾空包袱，林虎子瞪大黑豆眼睛，開始討債：“吃完就說吧，伯夫人問茶香姐姐，茶香姐姐讓我問，為什么你們從去年吃到今天，伯夫人一個老掌柜的也沒有雇用成？”

    少年們沉默半晌，目光放到小樹子身上，拿消息換點心由小樹子發起，后果也應當由他承擔，林虎子也就跟著看向小樹子，雙重的目光讓小樹子嘟囔一聲：“好吧，給你真消息。”

    讓林虎子等著，他去屋里沒一會兒拿個剛寫的紙條出來，林虎子接住交給姐姐揣懷里，他繼續瞪著小樹子，小樹子呻吟：“這回是真的。”

    “要還是假的，我們要吃龍眼白木耳羹，龍眼鹿脯糕，山楂多放松仁又加海外來的胡桃點心，大口的吃，一塊也不給你剩下來。”林虎子說的認真嚴肅。

    剛吃飽點心的小樹子可憐巴巴：“別說了，再說，你怎么著也得給我留一塊吧，半塊也成啊。”

    少年們一擁而上，都是可憐模樣：“是啊，留半塊吧。”

    過年七歲的林虎子此時很有他爹林鵬商場老油條之風，小鼻子朝天：“哼哼，要是再雇不到這回你們說的老掌柜，我就全吃光，還......跑到你們這門口吃光光。”

    這又是威脅又是激將的，小樹子干巴巴的道：“雇用的到，金老掌柜的喜歡抽煙，拿幾斤上好煙葉過去就成。”

    “走吧。”

    林喜兒和林虎子開開心心的離開，從費錢老掌柜的面前跑開，還對他笑一笑，跑出街拐角，茶香坐在馬車上面等著他們，林喜兒和林虎子把話原樣復述，茶香撇嘴：“我就知道，以前給他們吃的點心都喂了狗。”

    “這回真的，他們說不真就拿他們真去喂狗。”林虎子笑瞇瞇。

    茶香下車來幫著林虎子往車上爬，笑著夸獎他和林喜兒：“他們倒還不如你們呢，是能辦事的人。”

    回家去把消息呈給伯夫人，又向秦氏訴說林喜兒和林虎子的功勞：“姨娘沒有白疼，喜兒姑娘和虎子小爺立下一功。”秦氏笑著讓冬巧取衣料，給林喜兒和林虎子做開春的衣裳。

    金老掌柜住的不遠，就要出正月的那幾天好消息傳來，十車好煙葉打動他，這位老掌柜的答應平時不出手，畢竟龍門商行留他，他卻沒答應，他從南興的商行告老，出面留他的是屠巨山，倘若在南興就為伯夫人當差，他怕屠巨山面上不好看，而自己也難見屠巨山，這位老掌柜的僅答應伯夫人在南興以外的行程，他參與護衛。

    在承平伯夫人來看，這已經是好的開端。

    ......

    南興的雪融化迅速，出正月的那天草地茸茸，萌發出好些花骨朵，城外隱隱飄出花香，承平伯府的大園子里也香草濃暖。

    原本的花匠片瓦受湯氏連累，現今還被關押，新雇用的長工們在園子里鋤草補種冬天凍死的花草，這樣的天氣更容易出汗，很快又有六個解衣裳的。

    有幾個其它的長工看不下去，出自難民的他們逃難到這里，在家里再木訥的人經歷這個過程也知道看人眉眼，一個老成的阻止道：“這幾個大兄弟，管家讓咱們進來的時候，說這里是內宅，夫人姨娘可能會出現，你們把衣裳穿好。”

    “熱啊，大冬天的我還脫呢。”
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