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    從承平伯夫人那里暫時得不到晉王梁仁的支持，林鵬從安全上考慮還是跑單幫的好，哪怕帶上侯三也是個人精鬼亂，表兄弟逃命也好、丟人也好，都沒有其它的牽掛。

    這就是他猶豫著帶上土財主們的原因。

    老孫趕來，懸在林鵬心里的大石落下地面，帶上三個土財主的好處瞬間凸顯，這三位隨時掏得出來大錢，這是個好事情。

    火堆旁邊重新坐下，林鵬帶著幾分懶洋洋的招手聚攏大家，侯三見到這一幕以為林鵬想開，也是咧著嘴過來，五個人聚精會神的拿地面當地圖，城池、鹽商等等展開，到最后周大貝瞪著眼、李元寶張著嘴、姚福星吸著鼻子，發出同樣的疑問：“林老板，對西咸你知道的相當清楚。”

    林鵬神秘而有得色的一笑，那是當然，這些私鹽世家里的不和，家族的矛盾，都由承平伯夫人提供，那還能假嗎？

    做生意有賺也有虧，亡命之旅對這里的五個人構不成深刻的傷痕，火旺旺的燒著，他們熱烈的討論著，在開春后回家備貨以前還有的日子里，讓這一回西咸之行沒有白來。

    ......

    奚大夫人不知道別人家的主婦怎么過正月，自從出嫁，她每年的正月扳著手指數日期。

    她的婆婆奚老夫人自從生下奚端秀，常年病臥在床，稚氣未脫的江氏進門就當家，在別人的羨慕里悄悄咽下自己的淚水，認真來說她就沒有在奚家悠閑的度過任何一個年節，密密麻麻箭矢般的親戚有時令她記憶全失，認得這位就忘記那位，需要在侍候人的提醒之下重拾舊日有過的聯絡。

    “老太太來拜年。”

    江氏手捧著茶碗目瞪口呆，問進來的通房靈鵲：“剛送走兩個房頭的老太太，哪里又來一位老太太？”

    靈鵲笑道：“您想啊，咱們家的房頭不比官家的差。”

    江氏暈暈沉沉中抽出一絲清明，面容微微失色，不情愿的道：“是婉姑母的親娘老太太？沒事就讓我好好照看十五姑娘，別拿沒娘的女兒不當一回情的那個？”

    “可不就是她。”靈鵲陪笑：“她今年又拖家帶口的來了，比去年還要齊全，爺們媳婦、女兒姑爺，比吃團圓飯還熱鬧。”

    江氏聽完反而定心，她微微笑著：“她房頭的爺們和姑爺如今在書房？”

    “是呢。”

    江氏起身往里，經常侍候她的人知道這是換大衣裳鄭重的待客，不敢怠慢的跟進去為江氏換裝一新，江氏趁著收拾的功夫取出湯媽媽新送來的信又看一遍，雖然克制自己也笑得揚眉吐氣。

    婉姑母和她的親娘老太太是奚家大林子里永遠唱不合調的鳥兒，江氏沒有收到奚端秀求援的信件，而奚端秀不可能不求援，最有可能收信的就是婉姑母和她的親娘老太太。

    猜得到對方來說什么，揣著對策會客永遠不愁，江氏前往的路上甚至笑吟吟吩咐靈鵲：“書房里看看大老爺動靜，要是他發脾氣，嗯？”她出神的想想：“這不可能，這是正月里，要是大老爺不發脾氣，”江氏又犯愁：“把他氣悶住可怎么好。”

    “火盆減炭。”

    奚重固示意小廝走到身邊換茶，低聲告訴他，胸口的沉悶感讓他有沙場百萬的重壓，客人們說的每一個字增加這份重壓。

    小廝露出為難的神色垂手：“再減就要熄滅，不如撤去火盆。”他明白問題的癥結在哪里，可他不能明說攆走客人，他的主人領將軍之職，最煩的就是聽家長里短，特別談論這家長里短的人平時沒有表現出才能，讓人無法在他每每啰嗦的時候報以耐心。

    奚重固擺擺手，小廝默默退后，望著主人擰著眉頭繼續聽，小廝和江氏不謀而合的報以同情。

    對面坐的客人，婉姑母的丈夫、婉姑母的兩個哥哥，還有奚端秀親筆寫的求援信，這造成三個爺們沒完沒了的說著，仿佛逼出奚重固的回話才肯罷休。
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