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    老者笑了，“保全自己，不要查得太深入。老夫可不想看見你被滅口。”

    丁兆蘭身子繃緊了一下，放松了下來，笑道：“雖說俺那叔公脾氣暴，嘴巴壞，打起人來不知道手上幾分手勁，但讓軍巡院和行人司壓我們一頭，我還真是不甘心。”

    “你放心，軍巡院壓不了你們一頭。”

    “果然。”老者都說到這個地步了，丁兆蘭怎么還會不明白，他呵的一聲笑，“行人司這是要搞個大新聞啊。”

    老者笑道，“不怕是老夫胡說八道，唬弄你的？”

    “俺很清楚行人司的手段。”跨過門檻，走出學院隱秘之處的小門，“俺今天早一點的時候，對俺那兩個兄弟說過，要知道俺們快班有什么把柄，去問軍巡院最簡單，要想知道軍巡院有什么作奸犯科的事，俺們快班上下都知道幾條。行人司也是快班的老對手了，盡管他們對快班看不太上眼，畢竟俺們捕快都是衙前吏嘛，但同在京城之中，抬頭不見低頭見，誰不知道誰？在京師之中，能操.弄出這么大的聲勢的，也只有他們了。”

    丁兆蘭一邊說，一邊仔細觀察著老者臉上任何一點微妙的變化。別人不清楚，跟三教九流打混的丁兆蘭卻清楚得很，兩位宰相手中的私人勢力到底有多強，能操.弄出大陣仗的可不止行人司。

    老者停下腳，仰天一嘆，“可惜那一位，卻不見于此，讓行人司恣意妄為。”

    “隔得太遠了嘛。”丁兆蘭笑道，“弄得不上不下，卻是把相公的計劃都破壞了。”

    “別亂打聽了，老夫不會說的。”

    老者朝丁兆蘭擺了擺手，示意不要再跟來，沿著另一條路走了，只聽著拐杖篤篤聲響漸漸遠去。

    丁兆蘭盯著他的背影許久，忽而一聲笑，轉身又回到了學院里。

    ……………………

    黃德摸著滾圓的肚子，從飯莊里扶著墻出來。

    方才一番演說，把所有人都辯得心悅誠服，一時心懷大暢，晚飯也多吃了兩碗。

    剛剛走下臺階，一旁便竄出一人，向黃德拱手行禮，“見過黃兄。”

    黃德退了一步，疑惑的看著此人，“不知尊駕何來？”

    來人笑瞇瞇的又一拱手，“小弟之前聽了黃兄的一篇宏論，大有啟發，故而來此拜見黃兄。”

    黃德狐疑的看著此人，微圓的臉，臉上帶著笑，手長腳長，只是相貌很陌生。之前在教室中，沒注意到有他這個人，說話也怪怪的，還帶著刺。

    “不敢。”黃德下意識的回了一禮，“恕在下眼拙，敢問兄臺臺甫。”

    來人正是丁兆蘭，他笑著說，“黃兄一番宏論，直刺都堂，實在是讓人佩服。”

    黃德臉色一變，上前半步，臉色陰沉的狠聲道，“你想說什么？！”

    丁兆蘭毫不在意的笑著，微微瞇了瞇眼，“唯有一件事，黃兄說黃河并無洪水，可小弟昨日剛從白馬縣回來，卻是聽說那里的內堤已經快撐不住了。”

    “哼！”黃德板起臉，一甩袖子，“若是如此，何來河東警訊？”

    “黃兄可曾去黃河邊看過，是否見到黃河水勢。這幾日報上連篇累牘，多少記者是從黃河金堤上回來的，黃兄卻視而不見。以不實之詞，妄誣都堂，敢問黃兄，依律條，這是什么罪名？”

    “是什么罪名也輪不到你來說。”黃德說完，轉頭就走。

    黃德他被人攔在這里說話，說得急，聲音又漸大，外人看來就是在吵架了，都有人要圍過來了。要是人一多，聽見了他們的對話，可就是早了。有些話在學院里面他敢說，在外面他可是一點都不敢亂開口。

    可他轉身就走，那個攔住他的人卻不依不饒的追上來，走得一點都不慢，甚至邊走還邊在身邊說，“那該是誰來說？訓導？提舉？還是學政？或者是更上面的。一封信不知道夠不夠，或許該多上幾封。”

    “你！”黃德又驚又怒，一下轉身，指著丁兆蘭。

    丁兆蘭依然是一副笑臉，什么都不放在心上的樣子。

    看他模樣，也許自己走到天邊，他都會跟上來，黃德頹然放下手，轉身往前走，為自己辯解，“我僅只是猜度而已。”

    丁兆蘭寸步不離的跟在后面，“只是猜度就敢公然宣稱都堂是幕后黑手了？”

    “學院之中，何事不可言？韓相幾次三番的說過，學院不以言辭罪人。”黃德怒辯道，“哪家茶館酒肆中沒有說書讀報的？誰不會評說幾句。要是都要追究，追究得完嗎？”

    “都堂當然不會以言辭罪人，可是會以言辭罪官。都堂諸公，會愿意看見一個跟他們不是一條心的人拿起官印？”

    丁兆蘭說到了黃德最在意的地方，黃德再一次頓足停步，轉過身，容色陰冷，“我有罪無罪，輪不到你來……”

    說到一半的話猛然間停住，盯著丁兆蘭從懷里掏出的小木牌，盯著小木牌上面的字，黃德的眼睛越瞪越大，“行……人……司！”他咬牙切齒的念著，抬手指著丁兆蘭的鼻子，“爾等狗一般的東西，竟然厚誣士人，你好大的膽子。還不給我快滾，若再糾纏，小心我一封狀子告到開封府，將你這一干厚誣士人、敲詐勒索的賊子遠流西域。”

    丁兆蘭將偽造的腰牌亮了一下就揣了回去，臉上的笑容更加燦爛，“黃兄說得沒錯，我等行人，其實就是狗，不過呢……”笑容猛地收斂，“是都堂門下走狗。”

    這一下，比狗臉翻得還快，黃德的心臟猛的就是一抽。

    只聽丁兆蘭的聲音一轉變得陰冷，“既然是吃了都堂的飯，自然是要聽話做事。都堂覺得現在學校里的風氣不太好，我們也只能出來打聽一下。聽一聽，問一問，再向上說一說。大概就跟御史差不多。”

    黃德撇了撇嘴，還御史，狗與人能比？

    丁兆蘭卻冷笑著，“不過御史可以聞風而言，說錯了也不怪罪。我等呢，還是要查證查證。正好方才聽了黃兄一番言論的秀才公還有不少，我一個個問過去，不知他們會怎么說？”嘴角的笑意漸漸擴張，“是不顧自身的維護黃兄你呢，還是先把自己洗脫干凈？”

    黃德額頭上的青筋迸了起來，氣得指著丁兆蘭鼻尖的手指都在抖，“別以為我會怕你，我就等著你了！看你這狗都不如的東西，能奈我何！”

    “黃兄放心，你說的那些話，即使我把證人一個個都找齊了報上去，當也不會被治罪。”丁兆蘭不急不惱，又變得和和氣氣的跟黃德說話，笑容也溫純了，“韓相公不也說過，言者無罪嘛。但是呢……說不定啊……只是有可能，我遞上去的那份報告，給人不小心塞進了都堂架閣庫內，裝著黃兄你出身文字的袋子里……”

    聽到這里，黃德身子猛地一抖，丁兆蘭臉上的笑容則更加燦爛。

    黃德咬著牙，怒瞪著他，硬挺著不肯說話。丁兆蘭就繼續說了，“一旦那份報告進了黃兄你的檔案中，從那以后，但凡有個升降擢黜什么的，流內銓也好，審官東府也好，把黃兄的檔案一開袋，就能看見這一條。想提拔你的會怎么想，想治罪你的怕是會笑破肚皮。說不定原本能留京的，也會去廣東尋邊，或者去西域數羊，原本只是罰銅的輕罪，或許就是貶官、編管了。此事如果我不說，那就是神不知鬼不覺，也許黃兄在西域吃了一輩子黃沙都不會知道情由。”

    說到這兒，丁兆蘭沖黃德俏皮的眨眨眼睛，“當然，這只是我這條都堂鷹犬在嚇唬人罷了，黃兄完全可以不相信，就這么轉身回學院去，照常讀書進學，等到做了官授了職，流內銓調出你的檔案袋，打開一看，也許不會有那么一份報告也說不定。”

    黃德早就呆住了，心中如同滾水在翻。他父親在衙門里面做了一輩子選人，大事不清楚，各色各樣的齷齪卻是自小聽得多了。

    朝廷辦人，公開名目、罪名，那是有名有姓的才有資格。尋常官吏，隨便就調到窮鄉僻壤，連得罪了誰都不知道的大有人在。許多人花了大筆大筆的錢，傾家蕩產，想要弄清楚事實真相，可往往是到最后也沒能弄明白，家里的錢倒是花了個精光。

    黃德知道眼前這個嬉皮笑臉的行人司的賊骨頭是在詐唬自己，可自家冒得起這個險嗎？有必要冒這個險嗎？

    他跟自己說了那么多話，廢了如此多口舌，豈是要整治自己，肯定是要深挖一些東西才會甘心。

    黃德張開了發干發澀的口，僵硬的說道，“是……是有人跟我說了這些。正好班里時常都要對時事進行辨析，所以我就……我就……”

    “原來如此。”丁兆蘭笑著，看了一下周圍，拉著黃德進了旁邊的一條小巷中，低聲問，“是誰？到底是誰攛掇黃兄你的？”

    黃德道：“是個叫白永年的。”

    “他是什么人？！”

    黃德如同竹筒倒豆子一般，全都說了出來，不敢隱瞞，“他是國子監外舍的，去歲方入學，是許州人氏。我跟他也沒認識多久，只是意氣相投。”

    “知道他跟誰走得近？”丁兆蘭一刻不停的逼問，慣常審問人犯，他知道這時候就應該趁勝追擊，一旦給人犯得了空，腦筋轉過來，就又會想方設法的隱瞞事實真相。

    “隔著幾堵墻，我哪里知道。”黃德發泄了一下情緒，又擔心的瞅了瞅丁兆蘭，小聲道，“只有一次，我看見他跟文煌仕一起進了熙熙樓。”

    “文煌仕？”丁兆蘭眉頭微皺，他聽過這個名字，只是一時想不起來在哪里聽說過。

    黃德向他解釋，“就是這一回都堂前面領頭的。洛陽文相公的曾孫。”

    丁兆蘭心頭一跳，“原來是他。”直覺告訴他，自己與真相又走近了一步。

    “就是他。”黃德偷眼看了看丁兆蘭，強調道，“我不騙你，真的就是文煌仕。”

    丁兆蘭眉眼微挑，“沒有其他了？”

    黃德連忙搖頭，“沒有了，真的沒有了。”

    丁兆蘭點點頭，又笑道，“放心，只要這是實話，我等行人也不會與官人為難，尤其黃兄還是要做法官的，日后你我還要好好相處呢。還望黃兄大人大量，不要記怪小人的失禮之處。”

    黃德急著脫身，哪敢說不，連聲道，“好說，好說。”

    “那就請了。”丁兆蘭說著讓開了路，見黃德還愣著，又輕推了他一把。

    黃德踉蹌了兩步，回頭看看丁兆蘭站著沒攔，立刻就走。走了稍遠，又回頭看，看見丁兆蘭笑著揮了揮手，埋頭走得更快了，中箭的兔子一般，半走半跑，轉眼就不見蹤影。

    丁兆蘭笑著，也走。走了幾步，笑容收斂，眉頭緊緊皺起，

    “文……煌……仕。”


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