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    第二十二章  大河橫渡劍做帆

    

    羲和大夫魯匡跟大司空王邑相交莫逆，有資格完全不理會甄氏和一些王氏旁枝的聯手打壓！

    

    但是，如果把幕后出手之人換成了皇帝，魯匡既不是書樓四友長輩，又不是書樓四友的師傅，他憑什么要冒著丟官罷職的風險，替四友謀取出身？

    

    更何況，魯匡原本靠拍馬屁上位，這種人，怎么可能有勇氣去“忤逆”皇上？

    

    很多事情，劉秀等人不是想不到。而是先前被出仕的渴望燒暈了頭，根本顧不上去想！

    

    現在，狂風暴雨傾盆，前路迢迢，任務逾期幾乎成了定局，大伙這才突然發現，所謂“慧眼識珠”，恐怕從一開始，就是“送羊入虎口”。

    

    “都愣著干什么？欣賞雨景啊！”馬三娘的話突然從雨幕后傳來，焦躁中透著不加掩飾的關切，“蓋好了車子趕緊走，有什么事情，到了前面驛站再說。發愣如果管用，母豬早就成神仙了？“

    

    ‘是啊，已經無法回頭，又何必瞻前顧后？’劉秀的眼睛里忽然閃過一道電光，抬手抹去臉上的雨水，冷笑著向伙伴們抱拳：“此事恐怕又是因為劉某而起。但無論如何，咱們都先把粗鹽運到冀州。到時候若是逾期，所有責罰由劉某自己來扛，絕不敢再拖累……”

    

    “文叔，你說什么呢！”一句話沒等說完，已經被朱祐大聲打斷，“從當年出來求學到現在，什么事情不是咱們四個一起扛？況且即便這回真是圈套又怎么樣，如果咱們能把粗鹽及時運到，他魯大夫還能從雞蛋里挑出骨頭來？！”

    

    “對，陷阱未必不是機會！”嚴光臉上泥水交加，用袖子抹了抹，迅速補充，“咱們出發之前把木箱子都用桐油刷過，這一路上又蓋得結實，到目前為止，損失并不太大。只要過了黃河之后日夜兼程，未必就一定會逾期！”

    

    “也是，反正已經無法回頭了，干脆先把鹽送到冀州再說，我先前想多了！”聽朱佑和嚴光二人說得果決，鄧奉也抹了把頭上的雨，咬著牙響應。

    

    一股濃濃的暖流，瞬間涌上了劉秀心頭。被雨水沖冷了的頭顱迅速發燙，醺醺然如飲醇酒。又向大伙拱了下手，他彎下腰，雙手推向笨重的車廂，雙腿緩緩發力。推著正在打滑的馬車，向前隆隆而行

    

    感謝的話，兄弟之間不需要說。把不可能完成的任務變成可能，讓兄弟幾個四年寒窗之苦沒有白受，才是對友情最好的回報。至于其他，有這樣三個好兄弟在身邊相伴，還怕什么？不過是見招拆招，兵來將擋而已！

    

    朱祐、鄧奉和嚴光三個，也各自找了一輛笨重的馬車，從后方發力向前推動。周圍的兵丁和民壯原本還想找個樹林先躲一躲，等候雨停。看到四位均輸大人都拼了命，無論情愿不情愿，都只能咬著牙跟上來，幫忙一道推車。剎那間，號子聲，馬嘶聲，車輪聲，此起彼伏，一轉眼，就壓住了半空中的雷鳴。

    

    一雙雙大腳落地，車輪滾滾向前，龐大的運鹽隊伍，在狂風暴雨之下，化作一條暗黃色的巨龍。搖頭擺尾，鱗爪飛揚！

    

    正所謂兄弟同心，其利斷金，暴風雨依舊在繼續，卻已經無法阻擋隊伍的腳步。馬車幾度陷入泥坑，又幾度被眾人用手和肩膀推了出來。草席和葛布幾度被吹散，又被眾人齊心協力蓋好，捆緊。長龍般的隊伍迤邐前行，終于，在夜幕降臨之前，平安抵達了黃河渡口的一處驛站。

    

    驛站因地而得名，被稱作老河渡。管理驛站的驛將姓胡，三十來歲，一臉胡渣子，從頭到腳，散發著濃郁的魚腥。因為長年累月在水邊廝混的緣故，此人的眼睛隱隱有些發紅，看上去好像涂著一層血。頭發和手背，也隱隱呈現出一抹綠意，不知道是生了水銹，還是長了水草。

    

    沒料到如此惡劣的天氣里還有人會趕路，胡驛將被車隊的行進聲音，給嚇了一大跳。待看清楚了插在鹽車上的官旗和劉秀等人的年紀，又緊張得有些語無倫次。

    

    秩三百石的下士，在長安城里根本不算什么官兒。太學子弟，在長安城內，也是一抓一大把。可放到偏僻閉塞的老河渡，職位就高到了一手遮天。偏偏這樣的“大官兒”，一下子就來了四個，讓年俸只有五十石的驛將，如何才能不著慌？

    

    好在劉秀、鄧奉、嚴光、朱佑四人，都出身寒微，明白普通人面對官員之時所承受的壓力，所以也不計較胡驛將的失禮。先主動拿出文書和印信，讓胡驛將核驗各自的身份。然后又主動幫助此人安排人手，張羅熱水和飯菜，安頓鹽車和挽馬。待大伙把一切都處理停當，彼此之間也就熟悉了，相處時的氣氛，也不再像先前一樣緊繃。

    

    待劉秀等人主動邀請胡驛將跟大伙一道用飯，又跟他分享了半壇子從長安城內帶來的西域葡萄釀，此人就徹底敞開了心扉。先起身迅速朝周圍掃了幾眼，隨即低下頭，一邊捧起酒壇子，給大伙挨個斟酒，一邊壓低了聲音提醒，“幾位均輸老爺，不是小人給您幾個潑冷水，想要一個半月走到冀州，恐怕有點難。幾位老爺年少有為，家世肯定非同一般。不如現在就寫信回去，讓他們趕緊找人幫忙斡旋。免得將來真的逾期不至，想要想辦法補救，卻已經來不及！”

    

    “一個半月還到不了，你不會想說，天氣一直都這么差吧？！”劉秀頓時心生警覺，皺了皺眉，故意將對方的話朝歪了理解。

    
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