第(2/3)頁

    “當然不是，秋雨怎么可能下個沒完！”胡驛將是個直心腸，立刻放下酒壇子，連連搖頭，“劉均輸您誤會了，小人說得可不是天氣。俗話說，河西行路看天，河東行路看命。老天爺雖然會給人臉色，卻不會要人命。接下來的路，才會考驗人的命夠不夠硬！”

    

    “哦？”劉秀聞聽，輕輕點頭。隨即，端起酒盞，向胡驛將發出邀請，“多謝老丈指點，我等今晚就立刻想辦法。”

    

    胡驛將半輩子在河邊被過往官員呼來叱去，幾曾受到過如此禮遇？當即，嚇得跳了起來，雙手連連作揖，“折殺了，折殺了，小人哪輩子修來的福氣，敢吃劉老爺的敬酒？！小人就是……”

    

    “老丈不必多禮！”劉秀無奈，只好放下酒盞，笑著打斷，“有關河東行路看命的說法，還麻煩您老詳細指點一二！”

    

    “不麻煩，不麻煩！”胡驛將將手擺得像風車般，啞著嗓子回應，“幾句話的事情，可當不起您的禮敬。這么說吧，從長安到老河渡，路再差，也是官道。尋常蟊賊膽子再大，也不敢打官府鹽車的主意。但過了黃河之后，就是千里太行，無論您怎么走，都繞不過去。而那山中，土匪一窩子挨著一窩子。您這五十多車鹽，對他們來說，就是五十多車足色銅錢，他們怎么可能不動歪心思！”

    

    “那他們也得有本事動歪心思才行！否則，呵呵，呵呵……”馬三娘最不喜歡聽的，就是“土匪”兩個字。猛然將佩刀從腰間解下來，朝自己面前的矮幾一拍，大聲冷笑。

    

    胡驛將早就注意到，四位均輸老爺都對這名高個子女子禮敬有加。不敢跟她強辯，訕訕喝了口酒，小聲補充，“強盜當然沒啥真本事，但是，架不住他們人多啊。幾位小老爺，你們不過才一隊兵馬，把民壯和車夫都加上，都湊不夠一曲……”（注1:漢軍制，戰時五百人一曲，百人一隊，五十人一屯，十人一什，五人一伍）

    

    “打仗什么時候靠的是人多？”馬三娘越聽越不耐煩，繼續拍著桌案大聲駁斥。“你操那么多心干嘛？只管告訴咱們，從哪條路走去冀州最近就是了！”

    

    “當然，當然是從這里渡河，然后一路向東北走，過鐵門關，過鐵門關最近。”胡驛將被她又嚇了一跳，想了想，小心翼翼補充，“不過，不過小的勸您還是向東繞著走，雖然東邊要過幾片大沼澤，但好歹路更太平。”

    

    劉秀已經耽誤了太長時間，哪里還敢繞路？因此，明知道胡驛將出自一番好心，卻依舊笑著搖頭，“繞路的事情，以后再說。老丈，請問驛站可有過河的船只？”

    

    “劉老爺萬勿再這樣稱呼小人，小人可不敢在您面前賣老！”胡驛將再度連連擺手，然后閉著眼睛冥思苦想了一番，非常認真地解釋道，“船肯定有，小人在這里的職責就是接送各路老爺渡河。但是，劉老爺，若是擱在以往，只要雨停了，船家們都是老手，立刻就能送幾位老爺和車隊過河。但是，依小人之見，即便明天不下雨，最好也先緩上一緩。”

    

    “那是為何？”劉秀聽出他話中有話，皺起眉頭詢問。

    

    “幾位老爺有所不知，最近半年來，水里不干凈。”胡驛將迅速朝外看了看，將聲音壓得更低，“每逢雨畢，便有怪物出來興波作浪。之前有不少客人，因雨困在驛站，雨一停便急著走，結果被那怪物將船頂翻，直接拖進水底下，尸骨無存！”

    

    “還有這種事情？難道附近沒有官兵來將水中怪物鏟除么？”劉秀聽得一愣，本能地大聲詢問。

    

    “哪那么容易啊，我的老爺！”胡驛將喝得明顯有點高了，咧開嘴巴，低聲訴苦，“那水里的怪物，是有靈性的。官兵少了，根本奈何不了它。官兵一多，它就直接沉到水底不冒頭。況且那東西出來禍害人，也不是老逮著渡口這一塊兒。從這起上下游兩百余里，都是它地盤。誰也算不準，下回它到底在哪出現。讓人想要對付它，都不知道該在哪里動手！”

    

    “這樣啊，原來還是個懂得兵法的妖怪！”朱佑素來喜歡讀一個怪論奇談，被胡驛將的話勾起了興趣，放下筷子，笑著追問，“那你們平素怎么過河，就賭運氣么？被吃了活該，不被吃算賺到！”

    

    “通常下過雨后，等上三到五日，發現附近的漁夫能平安駕船入水打魚，或者上下游剛剛有人遭了慘禍，就趕緊趁機過去。那怪物吃飽了肚子，肯定會消停幾天。”胡驛將猶豫了片刻，帶著幾分郁悶回應。

    

    “那要是漁夫們也遭了難……”朱佑越聽越覺得奇怪，忍不住順口追問。

    

    “那就應了小人先去說的話，趁著怪物吃飽了，大伙趕緊渡河！”

    

    “乒”話音剛落，鄧奉已經氣得拍案而起，“怎么能這樣？敢情你們就是讓漁夫出頭當祭品給那怪物吃！”

    

    “我的老爺啊，我們也不想啊！”胡驛將被嚇了一哆嗦，連忙跪坐直了身體，大聲喊起了冤枉，“漁夫都是靠水吃水，他們怎么可能成年累月都蹲在岸上？我們只不過打聽著消息，趁機過河而已。誰都沒逼迫漁夫們自己下水去送死！況且話說回來了，如果大伙不趁機過河，漁夫不就更是白死了么？”

    

    “你……”鄧奉無法理解這種歪理邪說，氣得揮拳欲打。劉秀見狀，趕緊起身將其攔住。同時扭過頭，沖著胡驛將繼續和顏悅色地問道：“老丈，那怪物既然吃飽了一頓就會消停好幾天，你們為何不用豬羊來祭奠它。雖然花費高一些，好歹也不用犧牲人命！”

    
    第(2/3)頁