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    《方外圖志》中記載的“琴高臺”，在當地原住民眼中就是整個世界，他們將這里稱之為“天國”，這個稱呼顯然帶著當年太平天國的影子。但外界太平天國的歷史早已模糊，甚至只是已久遠難以考證的神話傳說，他們在這里已生息繁衍了上萬年。

    

    丁齊對三名弟子講的那個“無憂鄉”的故事，竟然得到了某種巧合式的印證。琴高臺與外面的世界時間流逝速度確實不同，外面只過去了一百五十多年而已。

    

    丁齊等師徒四人被當地原住民稱為天兄，他們來到的地方叫東大營，總共包含四個村莊，居民有七百余人，可見每個村莊的規模都不大。整個天國內共有東、西、南、北、中五個大營，分布在五片適合聚居的平原上，每個大營的人口都差不多，這個世界的總人口有四千三百人左右。

    如果從生物學角度，這也是一個勉強能維持基因多樣性、使種群不退化的數量。

    

    整個世界的地域是有限的，假如以太陽升起的方向為東，從東到西約有一百二十里，從南到北約有一百里，粗略估算一下，琴高臺或者說天國的面積在三百平方公里左右。丁齊他們很不走運，首先到達的地方已接近于這個世界的最東端。

    

    假如他們當初朝東走，翻山越嶺后，幾公里之外就可以到達世界的邊緣，那里的景象就像未知的迷霧。天國的東部很大一片區域都是崇山峻嶺，他們所走過的絕大部分地方，已有三千年人跡罕至。

    

    由于黑夜的原因，原住民在絕大多數的情況下的活動范圍，都限制在白天能夠往返或到達之地，這已經是在歷史傳統中形成的習慣。整個天國中，像那樣遠離村寨、交通不便、人跡罕至的地方還有好幾片，丁齊他們所到達的地域是其中最大的一片。

    

    這種地方甚至在天國地圖中特意被畫了出來，被當地律法規定為“保留地”。有意思的是，保留地這個稱呼撞車了。想當年的歐洲殖民者到達美洲大陸，將好地方都占據了、印第安人殺得都快絕種了，最后在荒山野嶺劃了幾塊地方給還剩下的印第安土著部落。這種地方翻譯成漢語，恰好也是保留地。

    

    但兩者的含義和形成的原因是不一樣的，而且在天國的書籍中，保留地的“保”字還寫錯了。漢字中的保是單人旁加個呆，呆是上口下木，而這里使用的漢字保，右邊是上口下十，少了一撇一捺那兩筆。

    

    幾名弟生分析這個“錯字”是怎么形成的？當初避入此地的太平軍中肯定有識字的，所以這里才有文字流傳下來，假如當初留下文字的人就把保字給寫錯了，那么以訛傳訛，后代人就會一直使用這個字。

    

    但丁齊告訴弟子，在最早的甲骨文中，保字就是這么寫的，左邊是一個人，右邊就是一個口加個十字，看上去也像一個張長手臂的人。所以這個保字可能是漢字在此地流傳中經歷了再簡化，當然了，也有可能是最早的人寫錯了。

    

    在當地的書籍中使用的很多還是繁體漢字，但也有不少字經過了簡化，而且大部分跟如今外界使用的簡化字幾乎一樣。太平天國時代可沒有經歷過簡化字運動，大陸推行簡化字是在新中國成立之后，伴隨著掃盲運動展開的。

    

    有不少人可能有誤解，認為簡化字就是在那個年代強行生造漢字，其實不然。漢字的簡寫古已有之，最早甚至可以追溯到漢代，而其后的兩千多年間伴隨著書法的發展不斷有簡化字體出現，新中國成立后的簡化字運動是在歷史基礎上一次大規模的全面總結。

    

    比如我們現在所使用的簡化字，有很大一部分都是來自于古人的草書。中國書法藝術的發展早已登峰造極，草書絕不是信手涂鴉，它有內在的藝術表達范式，也形成了很多約定俗成的字體，然后又成為民間所使用簡化字體的來源。

    漢字在這個世界中已經流傳了上萬年，必然經過了一定的演化，有趣的是，大部分簡化的就是外界所使用的簡化字。

    

    還有少數已改變的字體，雖然和現在的簡化字或原先的繁體字不太一樣，但對于熟悉漢字的人而言很容易就能認出來，通過其字形以及在文章中出現的位置，不難判斷出它原先對應的是哪個漢字。

    

    它們有可能經過了簡化，或者就是當初寫錯了，但只要整個語言文字體系傳承了下來，它們在這里就是正確的漢字，而且一眼就能看懂，這也許就是漢字的獨特之處吧。

    

    這里有書籍，當然就有紙張，而且也有印刷技術。只有少數幾本經典使用了雕板印刷，其他大部分書籍都是手寫的，因為人口少，不需要發行那么多，刻板主要是為了保存內容。這里的紙張有兩種，一種是竹紙，比較厚，另一種是桑皮紙，質地類似于生宣。

    

    涇陽縣就是古時重要的產紙地，當地應該也有造紙匠人加入了太平軍，后來跟隨殘部來到了這里，把造紙工藝也帶進來了。上等的宣紙是用青檀樹的皮制作的，而下等的宣紙也可以用桑樹皮制作。

    

    這里顯然沒有足夠的青檀皮，但工匠仍能以桑皮造紙。紙張在這里的產量當然不高，是很珍貴的物資，而桑皮紙比竹紙更是珍貴得多，連同書籍一起保存在專門的地方，原住民家中只有竹紙。

    

    丁齊等人是坐著轎子被迎進東大營的，途中還經過了一個村莊，直接到達了最中央的那個大村莊，住進了村中修得最漂亮、最舒適的一棟三層樓中。這里是東大營最高的建筑，也是原住民的神祠，是供神與藏書所在。

    

    神祠有前后兩個跨院，跨院兩邊有廂房，后面的閣樓有三層。后閣與主殿的一層大廳也是東大營所有孩子的學堂。東大營的所有適齡孩童都得定期在這里接受教育，教育分兩個階段，被稱為小學和大學。

    

    三名弟子被安排到了后跨院的廂房居住，而丁齊則住在了后閣的二樓，這里原先是不能住人的，是收藏書籍以及筆墨紙硯的地方，是神圣之所，也只有“天兄”才有這個資格。

    

    天兄就是這里的原住民對丁齊等人的稱呼，在莊夢周和尚妮到來之時就定下了。最早莊夢周是不喜歡這個稱呼的，但是后來中大營的元帥大人馮國新說：“天兄之稱，上古神話便有之。貴客來自天外，而天下皆兄弟，稱呼天兄亦無不可，也是對皇天上帝之敬。”

    
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