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    所謂次生林，就是原始林地被破壞后，重新形成的森林系統。假如有足夠長的時間，次生林又會重新恢復到原始林地的狀態，達到一種新的平衡。但如果外界的干擾始終存在，那么次生林的特征就會很明顯。

    

    原始森林系統被破壞可能是自然原因，比如說火災，但更多的是因為人為的采伐。今天他們經過的這一片林地顯然和前些天不太一樣，并沒有多少茂盛的大樹，較大的植株稀疏分布，中間夾雜著很多灌木和大片的草叢。

    

    就在丁齊說話的時候，眾人看見了一個樹樁，平整的斷口顯然不是因為天然原因倒伏，就是被人鋸斷的。這說明此地經常有人活動，來此砍柴伐木或采摘各種山貨。

    

    他們這些天一直沿著那條地表涇流行走，山中也有其他的支流不斷匯入，但溪流的水勢都不算太大，總能找到合適的地方趟過去。到了這片山谷中，他們身邊已經是一條水勢不小的河流了，盡管河床開闊，很多地方并不深，但不會游泳的話，已經很難趟過去。

    既然發現了原住民活動的痕跡，丁齊又看了看周圍，手指前方道：“我們爬上那座山頂試試，或許遠處已經能看見村落。”

    

    在水邊吃完了午飯，下午爬上了那座山，他們終于看見了人煙痕跡。山脈這邊是個緩坡，高大的樹木不多，分布著大片的灌木叢和綠毯般的草地，開著各種不知名的野花。

    

    山坡下是一片平原，平原上還分布著一些丘陵，丘陵間顯然有一片片人工開墾的田地。那條河流進入平原后如扇面狀撒開，又在田地和丘陵間形成了很多大大小小的湖泊，有些河道和溝渠顯然是沿著地勢人工開挖的。

    

    平原的盡頭又是連綿的山脈，山勢好像并沒有這邊高，接近山脈的地方有村莊，能看見成片的房屋。這里的村莊共有四個，離遠方山脈最近、他們所在位置最遠的村莊最大，另外三個村莊呈品字形環繞周圍，它們離中央村莊的距離都差不多。

    

    湖泊中有綠色的植物以及開放的花朵，遠處的看不清，看近處的應該是蓮花。有比較大的湖泊中還停著小船，現在這個時間照說也不太晚，可是能看清的地方，田地中卻沒有人。

    畢學成好奇地問道：“有田地，有水塘，為什么沒有人在干活？”

    

    丁齊搖頭道：“不是沒有人，而是你們看不見。你們能看清的地方都是山腳下，這里離村莊還遠，離村莊比較近的田地里現在還是有人的。別忘了這里的黑夜，村民應該都要在黑夜降臨之前趕回村子，而現在的時間已經不早了，他們不會還待在遠離村莊的地方。”

    葉言行：“師父，我們現在就往村莊里趕嗎？”

    

    丁齊搖頭道：“不著急，已經到了有人煙的地方就好辦。我們先找宿營地，洗個澡換身衣服，先把自己收拾得干凈整齊點，明天再去找當地人打聽情況。”

    

    他們在山里差不多走了一個月，還好一直有丁齊手持砍刀于前方帶路，而且行走的速度并不快，才沒有變成叫花子模樣。來之前他們穿的都是高幫山地靴，質量很好很結實的那種，另外還備了一雙鞋輕便的休閑鞋。

    

    路上他們也洗過澡、洗過衣服，有孟蕙語這個女生在稍微麻煩一些，但也好辦。找到安全合適的地方，三名男士在周圍警戒不偷看就是了，只是孟蕙語覺得頗有些不好意思。可她也挺愛干凈的，還好氣候不錯，假如是冬天就沒這個條件了。

    

    趁著時間還早，幾人轉身往山下走，先找到合適的宿營地，然后再到溪流邊找到合適的洗浴之地。忙完之后天就快黑了，趕緊生火做晚飯，帶來的最后一盒牛肉罐頭終于吃掉了。

    吃飯的時候，孟蕙語問道：“我們已經走了多遠的路了？”

    葉言行：“繞來繞去記不清了，但我感覺幾百里是有了吧，這輩子從來沒走過這么長的路！”

    畢學成：“你才多大呀，還這輩子？”

    葉言行反問道：“你徒步走過這么遠的路嗎？”

    畢學成搖頭道：“當然沒有了，就感覺，差不多有一千里了吧！古人云‘千里之行，始于足下’，這都快趕上進京趕考了。”
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