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    陳堅白忍了半日，最后還是道：“你要怎樣？”

    “我要怎樣？”周楚凝大笑數(shù)聲，那笑聲干干的，竟有些滲人，“我要怎樣？我旁的不想，只想同陳大哥在一處——阿姊自去和她的親，大義之下，如何能如此自私，為著自己，不顧他人？”

    陳堅白冷聲對道：“你阿姊早已失了蹤跡，如何能去和親。”

    又道：“我與你只是尋常表兄妹，僅有兄妹之誼，殊無半分男女之情，怎能在一處？”

    周楚凝見他一口咬定，不肯認輸，不由得尖著嗓子道：“陳大哥，你未免也把我看得太輕了——你說要是那郭保吉郭將軍曉得你一個小小的統(tǒng)領，又是剛過來投奔，居然就敢將堂堂一朝郡主下落瞞下，他會怎么想？”

    “今日能瞞一個女子，明日就能瞞著其余厲害之事，你明明曉得阿姊乃是朝廷欽點，為著國朝大業(yè)才和親，更曉得郭將軍雖是舉了旗，不管將來如何，此刻也只是‘清君側’而已，不當做下如此大逆之舉，卻還敢這般行事，要是給郭將軍曉得你這般陽奉陰違，欺上瞞下，又會如何作想？”

    陳堅白看向周楚凝的眼神都不對了，此時不怒反笑，問道：“這番話術，是有人教你說的，還是你自己說的？”

    周楚凝被看得遍體生寒，仿佛頭頂懸了一把利刃似的，卻是強自鎮(zhèn)定，道：“我自己說的又如何，旁人教的又如何？陳大哥也莫要想著把我關起來就能一了百了，我今日既是敢把這話說出來，必然就有自保之道……”

    又攥緊手中帕子，上前兩步，還去給陳堅白去輕輕擦拭身上塵土，繼而放軟了語調，道：“陳大哥，你我二人做一對恩愛鴛鴦，難道不好嗎？當日在京中也好，今時來翔慶也罷，誰人不說我比阿姊生得相貌好？我比她年紀輕，比她生得好，待你更是體貼細致——世上誰能比得過我對你的喜歡？跟我在一處，大當真就辱沒你了？”

    一面說，卻是一面去捉陳堅白的手，雙手將他的手輕輕握住摩挲。

    陳堅白皺眉不語，卻是并無動作。

    周楚凝見他不避不讓，登時大喜過望，按著他的手，急急又道：“陳大哥，你且想一想，翔慶一處小地，若不是因為阿姊，你何必又要蹉跎至此？你在京中已是禁軍統(tǒng)校，深得天子、朝廷信重，將來前途無量，今日乃是一著不慎，行錯了道，又無法可想，才至于此，只是翔慶究竟不能成事，將來遲早要歸順朝廷，屆時那郭保吉自然有太子相保無礙，你一個下頭軍將，豈會有人來管？”

    她字字句句都情真意切，說到后頭，嗓子眼都堵了似的。

    陳堅白卻是側頭看了她一眼，問道：“那依你所見，我當要如何才好？”

    周楚凝忙挨得近了，幾乎是靠他的臂膀，道：“陳大哥，你我不如棄暗投明——我自京兆府來此處，其實有人相護，京兆府尹做了許諾，說得了天子詔令，若有從賊的人愿意將功贖罪來做反正，朝中不但不會責罰，還會大力褒獎！京中此刻已經(jīng)在舉兵，想來用不得多少時日，便能北上，屆時陳大哥作為內應，豈不能立下潑天大功勞，何愁將來？你曉得我素來不是個有醋的，將來成了親，我自在家中相夫教子，大哥一應行事自縱己意，豈不暢懷？”

    陳堅白眼睛半瞇，像是要看清楚她一般，問道：“這許多話，斷不是你能想出來——是誰人教授于你？”

    周楚凝一怔，復又勉強笑道：“誰人教我又有什么要緊，大哥只說這話中究竟有無道理？”

    又道：“你只告訴我妥當不妥當，只要你一句話應了，其余事情，皆不用理會，我會讓人打理得妥妥當當。”

    陳堅白深吸一口氣，道：“事關重大，待我先想一想。”

    語畢，他卻是站起身來，遲疑一刻，回頭看了正柔順坐在地上的周楚凝許久，躊躇而走。

    他難得流露出這等留戀之態(tài)，周楚凝遠遠看著，眼睛都不舍得錯開，只把目光跟著心上人一路遠去。

    陳堅白出門之后，也不停留，直接往外走去，行到院子門口，又轉了一大圈，確認周楚凝再看不到自己，復才停了下來。

    他站定良久，早有小廝去將院門打開，又牽來馬匹，然而陳堅白只望向門外往來行人，半晌才把那韁繩接過，再不做猶豫，往謝府去了。

    ***

    時光荏苒，一晃三載。

    廣順元年，正值春日遲暮之時，萬勝門外，上百名兵卒列隊成排，守在園林邊上，引得左右街上百姓議論紛紛。

    “又來了，前幾日好似是浚儀橋坊里頭的孟府，十八那天是保康門瓦子，還有月初，佘云巷好端端一條能走人走馬的路，硬生生給拿柵欄擋住了，半點不能通行，圍了好幾天，后頭能走人的時候一看，好家伙，那么大的石板都被翹起來又重新壓回去了，路都不怎么平……”一人伸長了雙手，做一個環(huán)抱的姿態(tài)。

    旁邊有人聽著，忍不住插倒：“不止這幾回，我都給數(shù)著呢，自當今登基，不過一二月間，光是內城都圍了有七八處地界，更別說外城了，我聽聞是在挖周家人埋的金銀，好似說前幾日隔壁巷子半夜都有動靜……”

    說到此處，地上蹲著的一個小販忽的道：“什么前幾日，昨晚還圍了縉云庵，我……我那小舅子正在里頭，因怕被人見著臉，躲在房中不肯出去，誰曉得硬生生給從揪了出來，原以為自己犯了什么事，巴著柱子不肯走，誰料想壓根不是沖他去的，白白挨了一通教訓，給拖得半邊臉都腫了，也不知去庵廟后山做了什么，圍著到今天都還滿是人。”

    他一面說，一面抬起頭來，遠遠指了指縉云庵的方向。

    此人不說話還罷，眼下手一指，頭一仰，就被人將他的側臉看了個正著。

    有那好事者又有人嘿嘿一笑，不懷好意地道：“我聽得人說那些個軍士不都是西北來的，也有南邊來的新兵，手腳無力得很，連列隊都不整不齊的，也不曉得是也不是。”

    那小販卻是幾乎是立時就甩了頭過去，大聲反駁道：“誰人在外頭胡說，那些個兵士個個拳腳都兇惡得很，往你身上一帶，一大片皮肉都能刮下來了，怎可能手腳無力！我看乃是有人穿穿！”

    前頭說話那人這才將手拱了又拱，以做道歉，又道：“看來是我聽左了，還是兄臺有見識，曉得那些個軍將厲害……”然而話鋒一轉，卻是指著此人問道，“只是卻不知兄臺這右邊臉是怎么了？如何腫得這樣厲害，莫不也是昨晚傷的罷？”

    這話一出，個個跟著看了過去，果然見那地上蹲著的小販右邊臉頰高高腫起，除卻臉面，便是耳朵上也盡是剮蹭痕跡，再仔細打量，露出來的手腕上也有許多擦傷，一時不約而同轟然大笑起來。

    眾人在此處笑鬧一場，卻見那園子外頭忽有一輛馬車在駛了過來，不多時，自車上下來兩個仆從，又有一男一女。

    那男子身形高大，相貌俊朗，顯然是常年習武，行動間自有一種奇特的力道在里頭，讓人看著如同行云流水一般，十分賞心悅目。而女子頭戴帷帽，一身素服，身形纖細，雖是看不到臉，可光是遠遠打量，也能叫人感覺得出其帷帽之下相貌必定出挑。

    兩人下了馬車，不用男子打頭，那女子已是在前邊領路，外頭守衛(wèi)的兵卒們見狀半點不攔阻，甚至還各自行禮，任由他們進了門去。

    二人一進園子，那門很快就被人再度關上。

    遠處看熱鬧的一干人等少不得議論一回，卻有那真有見識的猜道：“上回我遠遠見過一輪，那男的莫不是裴節(jié)度？”

    此人一說，邊上其余人也認了出來，紛紛應和。

    有人便嘆道：“可見做皇帝的，還是不能過于刻寡了……你看先皇，若非是那般行事，又怎會有今日？”

    另有人也道：“卻也不單如此，原還有個好兒子，另有一個雖然未必好，究竟也是個長成人了的，誰料想……從來只說虎毒不食子，此刻來看，‘伴君如伴虎’一句，還是形容得淺了。”

    又有人道：“雖是如此，究竟還是保下了姓周的家業(yè)。”

    提到“姓周的家業(yè)”五個字，卻是不少人別有想法，登時嘲諷之聲四起。

    “此刻是姓周，誰又敢保將來還姓不姓周，當今才幾歲？連話都說不囫圇，郭樞密攝政同自家當政又有什么區(qū)別？你難道沒有聽說書的講過什么叫‘挾天子以令諸侯’？依我看，將來遲早有改朝那一日！”

    “郭將軍畢竟膝下無人，他便是奪了位，將來也不是自己血脈繼承大統(tǒng)，何苦要費那等氣力？”

    “眼下膝下沒有，誰又敢說將來一般沒有？多的是七八十歲仍能有子女的，況且他下頭不是有個小謝將軍做義子嘛？改了姓來，不就有后了？”

    “又不是我們這些個沒有家業(yè)的，只想有個人將來好祭祀燒紙，留個后，郭家那樣大的身家，不是自己血脈如何能用？叫那謝將軍改了姓，還不如從兄弟房中抱養(yǎng)幾個過來，從中選出材質最好的，將來過繼，做那太子便是！”

    國朝自來不禁人言，京中議論天家事情是毫無忌諱，此刻即便就在大街之上，眾人也并不膽怯，說來道去，都覺得遲遲早早今朝攝政的郭保吉要登大寶。

    然而一來郭保吉眼下輔佐才六歲的新皇登基，所有行徑都合禮合義，挑不出半點毛病；

    二來郭保吉多年駐守邊關，后頭又遭周弘殷陷害殺了妻、子家人，縱然在翔慶舉兵，也只說“清君側”，遇得京中起兵清繳，也不曾放棄攔阻西人，相反先皇的動作卻十分不把百姓當人看了。

    多年忠君愛國之名，后頭太子、皇子接連出事，天子重病，遽然薨逝后，郭保吉領大軍入京穩(wěn)定形勢后，不僅不落井下石，還在牽頭選出太子的嫡子出來繼位，可謂拳拳臣子之心。

    如此行事，怨不得眾人說起他，雖然諸多猜測，卻無多少不滿，甚至還有人盼道：“郭樞密是個管事的，另有那裴節(jié)度，我那叔叔家在宣州，聽聞前次郭樞密在宣州做過兩年監(jiān)司，治下甚是能干，其時裴節(jié)度在他手下任事，修了三縣圩田，堤壩也造好了，到得今歲，那一片地方年年得田谷都比旁的縣鎮(zhèn)多上三五成，四下無不感念，只盼著他回去繼續(xù)做監(jiān)司呢。”

    有人便問道：“那先頭說江南西路造反，乃是遭了災無糧谷果腹？”

    “卻是臨縣，后頭人去，不按著原本規(guī)矩來，擅自學人改了堤壩圩田，卻又偷工減料，還強自挖山，才有此難。”

    說完江南西路事，又有人猜道：“既然方才那官人乃是裴節(jié)度，怕是那姑娘便是沈家女兒了吧？”

    聽得此話，泰半商販俱是嘆惋，卻有一二沒有反應過來的忙問道：“什么‘沈家女兒’？哪一個沈家？”

    便有人答他道：“原來守翔慶的沈輕云沈官人，他那妻子乃是馮老相公的女兒，后頭翔慶出事，為了救個狗官，給西人……”
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