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    暮青！

    當今天下，名士爭鋒，女子之中當以此名最為如雷貫耳。

    “皇后娘娘？！”小安子和彩娥大喜，率先參拜鳳駕。

    這一聲皇后驚了滿堂，州臣、叛黨、官眷、侍衛，無不看一眼堂下一身公服負手而立的女子，再看一眼上首簪釵零落狼狽不堪的鳳駕，一齊傻了眼——怎會有兩位皇后娘娘？！

    若堂下之人是皇后，那上首那位又是誰？

    何初心迎著滿堂目光，眸底盡是驚濤，一時忘了顧及顏面——她怎會在此？！

    “你、你怎會在此！”許仲堂大驚之下，慌不擇言。

    “本宮不在此，該在哪兒？”暮青看著許仲堂，目光捎帶著從何初心的眉眼間掠過，道，“有趣，你們知道本宮該在何處。”

    此言頗含深意，但此時此刻，眾人皆神魂未定，一時之間還無人有能耐細品。

    而曹敬義捂著斷臂，盯著遍地殘尸，駭然地掃了眼同樣喬裝成州衙公人的八名神甲侍衛，問道：“你、你們莫非是刺……”

    “淮州官衙無人了嗎？公堂莊嚴，竟容江湖淫賊問話！”暮青冷聲喝斷。

    話音未落，大風馳蕩，潑得曹敬義一個倒仰！這一仰，迎面一道刀光恰好抹來，曹敬義伸手拔刀，卻發現右臂已失，心中驚濤剛生，喉口血線一冒！

    哧溜！

    人凌空飛起，跌出公堂，兩腿一蹬！

    ——血還在冒著，人已經死了。

    月殺將刀收起，看了眼邱安。

    曹敬義是江湖中人，對刺月門的殺人之風有所見聞不稀奇，但此事不宜公之于眾，上至朝堂下至民間，皆有人秘密死于刺月門之手，一旦聲張，朝堂及江湖之上必然又要生出許多是非。

    暮青打斷曹敬義的話，其中的用意月殺清楚，同樣出身江湖的邱安也清楚，兩人聯手，堂堂江陽幫代幫主竟死于瞬息之間，驚得叛黨大驚失色。

    吳長史、王錄事等人慌忙看向許仲堂，許仲堂扯住何初心，暗針逼頸，血珠頓時滾了出來，“我手中有襄國侯府的孫小姐為質！有刺史大印，淮州兵符！誰敢妄動！”

    “襄國侯府的孫小姐？”州臣嘩然！

    卻聽邱安大笑道：“許都督，我們已經動了，這一地叛黨尸首你沒看見嗎？刺史大印，淮州兵符，你真的能保住？你到現在連兵符是真是假都不清楚。”

    “什么？兵符……”

    “兵符乃烏鐵所造，內力輕易震不碎，我倒是挺佩服許都督，拿到兵符竟不疑有假，也不試它一試。”

    許仲堂大驚，見邱安面色嘲諷，心慌意亂之下拿出兵符來使力一捏！

    “啊！”這一捏，許仲堂頓時慘叫一聲，翻掌一看，掌心已然紫黑！那兵符上雕著虎頭，受內力所震，虎口中竟刺出一枚毒針，他猝不及防，被毒針扎個正著，“邱安小兒！你……”

    “讓你試，你還真試。”邱安聳了聳肩，悲憫地道，“許都督，就憑你也想圖謀圣上的江山，太不自量力了。”

    “你！”許仲堂剎那間仿佛明白了什么，卻為時已晚，他內力失盡，雙腿一軟，跌坐下去，手上的兵符骨碌碌地滾下了公堂。

    御林衛立即抽刀架住許仲堂，小安子和彩娥攙回何初心，邱安上前拾起兵符來，回身就地一拜，“淮南道總兵邱安，拜見皇后殿下！”

    暮青自邱安身旁行過，踏著血往上首而去，寒聲道：“拿下叛黨！違抗者，誅！”

    八名神甲侍衛聞旨，提刀齊指亂黨！

    前有長刀，后有橫尸，吳長史等人兩腿發顫，幾名降臣既悔且懼，一群叛黨被領旨下來的御林衛押住，片刻工夫便全都拿下了。

    淮州叛亂，自發至終，一個時辰都還未到！

    暮青行至上首，御林衛已將許仲堂押去堂下跪住，何初心也已被宮人攙去堂下，小安子和彩娥扶正官椅，迎暮青入座之后往她左右一站！

    上首，太極殿的掌事太監、乾方宮的大宮女皆在！

    下首，淮南道總兵邱安已參拜鳳駕！

    哪位才是真皇后，此刻已毋庸置疑，畢竟……除了真皇后，也沒哪個女子敢稱當今圣上阿歡吧？

    劉振放下懷里的庶子，與曲肅一同率淮州文武跪了下來，“臣等拜見皇后殿下！殿下千歲千千歲！”

    劉家的女眷慌忙整衣，跪在滿地殘尸血泊之后，顫聲道：“妾身等拜見皇后娘娘，娘娘千歲千千歲！”

    一個早上，兩拜鳳駕，其中滋味未待細品，便聽皇后的話音自屏風后傳了出來，“置面屏風杵在面前做什么？是本宮見不得人，還是淮州文武之中有見不得人之輩？”

    這話沒指名道姓，卻叫何初心面紅耳赤，一干叛黨紛紛避視。

    小安子眉開眼笑，仿佛早知如此，忙命宮人把屏風移來了后頭。

    屏風一挪開，暮青便道：“淮州刺史劉振！”

    “微臣在！”

    “本宮來遲，叫你府中婦孺受驚了。刺史府后宅已遭血洗，且先將你的家眷安置于州衙西廳之內，待后宅灑掃出來之后再讓他們回去，你意下如何？”

    “啊？”劉振受寵若驚，他身為一州刺史，僚屬之中出了眾多叛黨，而他又未能及時化解今日之變，險些丟失州權，釀成危及帝位的大禍，若非皇后及時來到，后果不堪設想！他還以為治州不力之罪是逃不過的，卻沒想到皇后頭一句話竟是安置婦孺，不由大為感動，“微臣聽憑娘娘安排，謝娘娘體恤！”

    暮青看了眼彩娥，彩娥會意，指了幾個宮女到了周氏等人身邊。

    周氏差點兒進了鬼門關，而今未傷分毫，只是受了驚，有些狼狽。宮女扶她起身之時，她兩腿打顫，只聽叮的一聲，一物自她的衣裙上滾入了血泊中。周氏循聲望去，見血泊里躺著把古怪的薄刀，柄長刃薄，寒銳逼人。

    方才，她欲一死了之，正是此刀射來救了她。

    周氏雖非武夫，不懂兵刃，但她聽過市井傳言，傳聞英睿皇后擅使之兵刃乃是一套剖尸的刀具，她沒見過剖尸刀，卻看得出來此刀小巧，很適合女子防身制敵——莫非，方才救了她的人不是侍衛，而是皇后？！

    周氏震驚之下抬頭上望，只見皇后背襯鳳屏，未束金袍，未簪鳳釵，冬晨輝冷，映得宮屏金絲如縷，叫人一抬頭，如見百鳥齊翔，萬羽朝鳳！

    周氏心膽懼顫，慌忙低頭，心中直道昨日不敢想皇后有假，今日才知何謂真假立見！想她自刎之時，人多混亂，皇后這刀出得千鈞一發，慢分毫，偏寸許，她便可能沒命，人言英睿皇后英武果敢，傳言竟然絲毫不虛！

    這時，宮女將幼子抱了過來，梅氏抱著孩子哭了好一陣兒才想起來叩謝皇后。

    余氏最為狼狽，方才一個狂徒的腦袋在她面前被削成了兩半，她被潑到，臉上盡是紅黃之物，驚了心竅，見到宮女直往后縮，神態瘋癲，“別碰我！別碰我！”

    “娘！沒事了！”劉二姑娘趕忙扶住她，小心翼翼地脧了眼上首。

    卻見皇后面色雖淡，但并無不耐之色，反倒問道：“本州醫學博士何在？”

    暮青識得官袍，那醫學博士恰在劉振那撥人里，聞旨出列后，暮青道：“你跟去瞧瞧，她們剛剛受驚，你莫要近身，且先開個安神的方子，待人睡下了再號脈診治。”

    那官吏忙道：“微臣領旨。”

    劉二姑娘受寵若驚，淚眼婆娑地拜謝鳳恩，暮青淡然頷首，再未多言。

    饒是如此，扶著娘親退出公堂時，劉二姑娘依舊一步三回頭，看看微服坐于上首的暮青，再看看鳳袍加身的何初心，目光說不盡的復雜。

    劉氏婦孺走后，暮青這才道：“平身吧。”

    劉振和邱安率文武一齊謝恩，平身后列于左側，御林衛將以許仲堂、吳長史為首的叛黨押到右側，月殺率神甲侍衛到上首護駕。

    耐人尋味的是，何初心雖是由宮女攙著的，卻攙到了右側——叛黨之列。

    州臣們大為不解，帝后跟前兒的近侍宮人定然識得皇后的容貌，既然襄國侯府的孫小姐能假扮皇后，想來此事乃是圣意。雖不知圣上如此安排的用意，但何家此番理應是遵圣意行事才是，怎么也不該和叛黨扯上干系吧？

    眾人一肚子的疑問，曲肅見劉振還不問個清楚，便急著要出列。

    卻在此時，暮青一改淡漠之色，執起驚堂木來往法桌之上重重一落！

    啪！

    聲如炸雷，震得曲肅的腳尖兒往后一縮，一干州臣頭皮都麻了麻。

    “本宮昨日晌午方到淮陽，見仍有大量災民聚在州城。淮州早有重建村鎮之請，朝廷也早已核準，可水災至今已過了三個月，受災村鎮仍未動工重建！一州大小官吏這么多人，竟對商戶抬高工價盤剝倉司之舉束手無策！朝廷撥了多少賑災銀給淮州？光米糧就調撥了三十萬石！爾等卻在災后重建之事上遷延不決，眼看著這三十萬石賑災糧只夠用三個月了！是不是要將國庫的錢糧都耗在淮州這一次的水災上，那被水沖淹的四百一十二村才能建好？！”

    暮青聲音寒厲，話中之意卻叫州臣們心頭一跳！

    ——皇后昨日晌午就到了州城，比儀仗還早！

    ——僅半日，重建村鎮的事皇后就查了個清楚，連朝廷調撥的賑災糧還夠用多久都摸查清楚了！

    曲肅聽后剛要接話，劉振暗中將他攔住，出列稟道：“啟奏皇后娘娘，這正是今早臣等所議之事，娘娘來了，臣等自該再稟一回，只是亂黨突然起事，州衙之外定然還有同黨，當務之急是否應先平叛，將軍情八百里加急奏往朝中？”

    眾臣聞奏，紛紛附議。

    暮青卻道：“民為貴，社稷次之，州城之中有十萬災民流離失所，眼下已然入冬，晚一日重建村鎮，災民便要多挨一日饑凍。州衙之中出了如此多的叛黨，你身為刺史，本就有失察之責，卻因自己的過失而讓治下的百姓久等，如此豈不有愧于民？陛下將淮州交給你，便是將淮州的百姓交給你，你想安定一方，需得先治民生，建久安之勢，方能成長治之業。所謂得民心者得天下，你若是好官，百姓擁戴，民心思定，外頭那些叛黨就是想鬧也鬧不起來，誰敢妄動干戈，不必興兵討逆，百姓之怒便可平叛！”

    “……”一番話說得眾州臣啞然失色。

    這番話聽著耳熟，極像曲肅之論，可即便是曲肅這般直臣也不敢說“民為貴，社稷次之”、“百姓之怒可平叛”這樣的妄語吧？
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