眾橫匪一聽哈哈大笑，其中一人道：要不是我們菩薩心腸，上一次便將你宰了，那是我們放過你，哪里是你放過我們？陳偉母親對陳偉喝道：你快進屋去，別過來惹麻煩！陳偉上前一步，對為首的那悍匪叫道：別看我是小孩兒，倘若單打獨斗，你可也不是我對手，上次若不是你身后那幾個混蛋幫你，你早被我打跪地求饒了，哪里還有膽子砸我家的店鋪？為首那匪不怒反笑，說道：你真以為你能斗得過我嘛，哈哈。身后同伴也紛紛附和而笑。陳偉說道：不如我們來打賭，我若是打贏了你，你立時在我面前跪下來學幾聲狗叫，若是你打贏了，我們這家小店隨你砸搶，如何？陳偉母親見陳偉說話如此不留情面，心頭大驚，心想你一個小小孩兒哪里打得過他，何況他這等悍匪無賴又怎么可能聽你的話單打獨斗？伸手在陳偉頭上重重一拍，罵道：臭小子，你還想惹麻煩！快向幾位大兄弟道歉。為首那匪見陳偉狂傲無禮，本想依著他的賭注教訓他一番，轉念一想：這臭小子只怕當真有些手段，若與他單挑比試，即便是我得勝，只怕也要苦斗一番，當著我這幾個手下的面挨了小孩子幾拳幾腳，那可有點下不來臺。仰天打個哈哈，說道：我現在便可以砸了你的店鋪，又何須應你的賭？今日挑明了人多欺負你們母子，那又如何？

    陳偉微微一笑，說道：最近這幾日我學到一件事情，那便是行走江湖的，朋友交情十分重要，倘若沒有一個好朋友幫你，被人以多欺少了可也沒法子。為首那匪說道：只可惜你明白的太晚了！弟兄們，見什么便拿什么，拿不走的直接砸了！身后同伴紛紛上前一步便要摔砸。陳偉舉手大叫道：且慢！誰說我沒好朋友幫忙了！說著眼神向門口一努。為首那匪忙轉頭去瞧，只見王雪韓川二人倚在木門旁，神色自若的瞧著眾人。原來王雪韓川這幾日天天來陳偉家串門，只等眾匪到來之后出手料理，幫陳偉了卻此事，陳偉與為首那悍匪如此啰嗦，為的便是拖延時日等候師父到來。

    為首那匪向王雪一指，喝道：哪里來的臭小子臭丫頭，知道我們是什么人嗎？韓川一聲冷笑，倏地飄至那悍匪面前，抬腿將他踢倒在地，問道：你是什么人？那匪大叫道：老子是啊！又被韓川一腳踏在腹上。余下眾匪紛紛揮拳向韓川打去。王雪兩步搶到韓川身旁，隨手將一個個悍匪扔出店外。

    陳偉拍手大笑，說道：我這兩個好朋友功夫如何，可比你們這一群膿包強多了。他在對頭面前要面子，將王雪韓川兩位師父硬降了一輩說成是朋友。王雪與陳偉亦師亦友，也不以為忤，只輕輕一笑。陳偉母親忍不住罵陳偉道：臭小子怎么沒大沒小的，你師父們幫了咱家的大忙，你竟然還與他們稱兄道弟的！

    韓川一把抓住為首那匪的胸前衣領，將他提起，問道：你適才說你是什么人？那人被韓川打的不輕，忍痛道：老子，老子是韓川一拳打在他胸口，喝道：你是誰老子？那人也當真硬朗，鐵青著臉說道：老子是惡人幫的人，你有膽量便將我活活打死，他日惡人幫大舉入鎮屠城，你便是罪魁禍首！王雪聽到惡人幫三字，心頭一凜，韓川也是面露為難神色，只陳偉母子沒聽過惡人幫的名字，二人也不如何吃驚。韓川放開那人衣領，說道：你既是惡人幫的人，我也不為難你。咱們井水不犯河水，你這就去罷！那人聽韓川語氣頗有服軟之意，獰笑道：太遲了，你今日動手打了我，那便已經是得罪了惡人幫。你現在跪下來向我磕幾個響頭學幾聲狗叫，今日之事我便忘記了，我家大人也不會知曉，不然，嘿嘿。韓川臉色微變，說道：你以為我們便怕你惡人幫嗎？那人說道：你口中說不怕，其實怕的很，我難道看不出來嗎？

    王雪心想：別人怕你惡人幫，我可不怕！忍不住問那人道：敢問你家大人是哪一位？那人見王雪一個小小女孩，心想我惡人幫的名聲你小丫頭知道什么，我何必說與你聽，將臉轉過不肯答話。王雪冷笑道：靈惡地惡他們與我交情匪淺，動惡閃惡與我更是過命的交情，我們好久不見，你將他們找來也好，我也可和老友敘敘舊。靈惡地惡曾先后與她大打出手，確是交情匪淺，動惡閃惡在碼頭江邊險些將她殺害，確也是過命交情，她這番話倒也并非虛言。韓川與為首那匪一聽，心下俱各吃驚，韓川心想你好好一個名門之后，怎會與惡人幫的人攀上交情？為首那匪心想：瞧這臭丫頭語氣不似說謊，五大護幫惡王有四個是她的老友，我今日得罪了她，還不被惡王們千刀萬剮？背后一涼，不禁出了一身冷汗，忙賠笑道：原來大姑娘是閃惡大人的好友，小的失敬了。此言一出，立刻換上了一副卑躬屈膝的傭人神色。王雪心想：原來你是閃惡的手下。惡人幫無時無刻不想要殺我，難得你將我這個死敵錯認成了好友，我可得趁機將你們底細問個清楚。于是說道：我和幾位大人好久不見，正想邀他們喝上幾杯呢，閃惡現下何處，其他幾位惡王又在哪里？那人心想：你急著同閃惡大人見面，那自然是想要去告我的狀。嘿嘿干笑幾聲，卻不答話。王雪冷冷的道：只要你和你這幾個手下今后不再來找我朋友的麻煩，今日之事閃惡大人便不會知曉。我問你話你老實回答，不然即便我將你們全都殺了，閃惡瞧在老友面上，也不會為難我。

    那人忙道：是，是，小人不敢隱瞞，幾位大人向來居無定所。小人實在不知大人們身在何方。王雪又問：我聽說你們總舵要遷徙南下，不知現下搬到了哪里？那人心想：總舵遷徙南下，我怎會沒聽過此事？卻不知南下之事其實只是王雪信口胡謅，唯一猶豫，說道：小人不歸總舵管轄，此事確也不知。王雪問道：我久聞貴幫主大名，卻始終無緣一見，不知貴幫主身在何處，好讓我去拜會一下。那人嘿嘿笑道：幫主大人連大姑娘也不曾見過，小人便更加無緣拜見了。王雪臉色一沉，喝道：荒唐，你一問三不知，若非是你刻意隱瞞不說，便是你在幫中地位低下！難不成你疑心我是哈巴門劉岳派來的內鬼，所以才瞞著不說？那人吃了一驚，心想你連哈巴門劉岳也知曉，看來你當真是幾位大人的好友。可他在幫中地位低下，靈惡閃惡等人行蹤飄忽不定，王雪所問的幾個問題他確實不知道，見王雪發怒，忙伏地說道：大姑娘明鑒，小的確不知情啊！王雪見那人神色不似作偽，又不知繼而該詢問些什么，與韓川交換了一下神色，說道：好啦，你去罷！那人應道：是，是。向王雪行了一禮，又向韓川陳偉拱手致歉，這才慢慢退出房門離去。

    陳偉笑道：王師父果然了得，三言兩語便將這幾個無賴搶匪打發走了，早知如此我上次便應該求你相助。你說闖蕩江湖離不開朋友交情，果真一點不錯。韓川鐵青著臉問道：王雪，你怎么會和惡人幫這些江湖敗類交上朋友？王雪笑道：你別生氣嘛，事情沒有你想象的那么嚴肅。于是將自己在雪山北峰相斗靈惡，后來被地惡阻攔，受動惡閃惡追殺之事簡要說了。韓川一聽，臉色登和，說道：原來如此，是我誤會你了，我總是改不了這瞎著急的臭毛病。轉頭對陳偉說道：我們幾位師父明日便要遠行，拳館的事務及日常早課，全由你幫著照料了。你是我們最得意的弟子，可別讓師父們失望。陳偉應道：是，請師父放心。王雪奇道：怎么，你們要遠行嗎？韓川說道：我和筱扉徐春雷每年夏季便要出門遠游，拜訪一下江湖上的成名高手。八月份的震武大會，我們不會缺席，這你盡管放心，你若是有興趣，我們可以結伴同行，你此刻得趕快回去收拾行李。王雪搖頭說道：還是你們去罷，我流浪太久了，現下只想安穩的住上一段時日。

    次日清晨，筱扉與韓川徐春雷三人背上行李出門遠游。王雪帶著陳偉等眾弟子送到鎮外。筱扉向王雪簡單交代了幾句拳館事務，便與韓川徐春雷離去。王雪獨自一人照料拳館，既興奮又緊張，想到數月之后便要在震武大會上比試武藝，每日勤學苦練不敢稍有懈怠。

    這一日，王雪在院中練武，此時她的王家拳術早已打熟，哈巴術中諸般基本的招數內勁也修習得頗有心得，至于上成哈巴武學，除劉岳肖遠勝等寥寥數人外，便是李浩張冠華孫躍胡靜等師兄師姐也未必學會，對付尋常武人也不必使用，她也不心急。

    這時兩名弟子從旁走過，其中一名弟子言道：聽說了嗎，北街的老柳大哥在山上采到了幾棵息壤神草。王雪一怔，轉頭去看那弟子，只見那弟子正與另一弟子閑談說話。那弟子說道：前幾日在街上撒潑鬧事的女瘋子，原來便是十年前忽然失蹤的女醫師葛仁妮。老柳大哥說要將息壤神草送與葛仁妮，讓她首先鉆研藥理。另一名弟子道：最近鎮上的稀事可真多，柏浪濤師父負氣離去當年的王家拳后人忽然出現，葛醫師跟著也出現了，還成了瘋子，現下又采到了息壤神草，接下來會出現什么荒唐事情，難不成王梓勝會死而復活嗎？說道這里，忽然轉頭瞧見王雪。那弟子見王雪也在看著自己，心頭一驚，自己適才這幾句胡話原來全被師父聽了去，忙躬身道：弟子胡說八道，請師父莫怪。轉念一想：王梓勝是王雪師父的父親，是我的師爺爺，我拿我師爺爺說玩笑，師父怎么可能不怪？只得加上一句：求師父責罰。

    王雪知這弟子并無惡意，也不以為忤，她從前不喜弟子們叫自己師父，但弟子們叫在拳館中喊慣了師父，一時難以改口，她聽得有些慣了，也不再阻攔，一時起了童心，裝作生氣的模樣嗔道：你既然主動請罰，那我罰你道后堂去面壁大叫。那弟子奇道：大叫什么？王雪說道：你去大叫一百遍：我師父王雪是個俊美少女。少叫一遍，我砍你一根手指頭，少叫十遍，我砍你十根，要是少了二十遍，你的十根腳指頭也別要了；嗯，要是少了二十一遍，那我再砍你點什么呢說著伸出頭去，盯著那弟子脖頸發呆。那弟子忙道：莫說一百遍，便是一千遍也行。說著便往內堂走去。王雪嚷道：邊走邊說，要大伙都聽到！那弟子無奈，只得走一步喊一句：我師父王雪是個俊美少女！后堂幾個弟子及后巷街坊不知發什么了何事，無不錯愕的瞧著那弟子，均想你這拍馬屁功夫也太直接了一點。

    王雪待那弟子走后，問先一名弟子道：息壤神草是你親眼所見嗎？那弟子說道：我今晨西來時聽西街鄰居們說的。鄰居們都是老實人，不會說謊騙我，我雖未曾親見，但此事想來不假。王雪又問：鄰居們可曾說過這息壤神草是個什么模樣？那弟子道：老柳大哥采到息壤之后首先帶回鎮上，鄰居們都是見過的，據他們所說，這神草鮮紅鮮紅的，拳頭大小，十分好看。弟子的外祖是山上砍柴采藥的，他曾對弟子言過，息壤神草通體鮮紅狀如佛心，又名紅日佛草。鄰居們的描述和我家外祖的說法完全一致，此事想是不假。王雪點頭道：好，你去罷。那弟子應了聲是，躬身走開。

    王雪幼時便曾聽說世上有息壤神草，據說人服用此草藥后不但能益壽延年，氣血也會大盛，習武之人服用之后修習一年便抵得上常人數年。王雪幼時無時無刻不想著服用息壤神草，但她那時雖然年幼，卻也知此事只是傳說，世上絕不會有什么神草，即便真有，也決計必會讓自己遇到，何況自己不識醫藥，即便遇到，也認不出來。后來在勃子山上也曾問起李浩步子怡，李浩步子怡均搖手說不知。現下聽說有人找到息壤神草，王雪再也不能心地平和的練功，決心立時前去觀看。

    她將陳偉喚來，囑咐他一會徒弟們來了便帶著他們練功，自己則動身向鎮外東山葛仁妮的住處而去。據那弟子說，老柳大哥今晨采到神草，帶回鎮子上與鄰居們瞧過之后才決心交與葛仁妮鉆研，算來不過是一個多時辰以前之事，現下動身去找葛仁妮，應該正是時候。

    王雪快步走出鎮外走到東邊小山。她不知葛仁妮所住何處，但鎮外東邊的這片山林甚小，不多時便可找到。王雪走入林中，沿著小徑上山，只行了不足半里，便見前面一人慢吞吞地往山上走，瞧背影似乎便是老柳大哥。王雪閃入林中，繞到那人身前，伏在樹下悄悄看去，見那人身材矮小結實，胡子拉碴滿面皺紋，一副鄉農扮相，果然便是老柳大哥。

    王雪知老柳大哥名叫柳大鶴，此人模樣瞧著甚是衰老，其實不過三十余歲，只因他邋里邋遢又常年忙農林中，模樣才顯憔悴。王雪初回梨宣古鎮時，曾去柳大鶴住處旁的水果攤買過兩次香梨，與柳大鶴閑聊過幾句。柳大鶴不會武功，卻與王雪侃侃而談天下武學及臨敵時的諸般招數法門，其中有幾個招數卻也有理可循，大多數招數卻盡是插眼踢陰等下三濫法子。王雪那時初回家鄉不久，與鎮上百姓大都不熟，明知柳大鶴的言語荒謬之極，卻也不便與他理論。后來聽筱扉提及，柳大鶴其人迂腐固執目光短淺，偏他又是個自以為是的倔強之人，明知有錯也抵死不認，此人平時不見也還罷了，若是見面說話，不論他說什么歪理，你只一笑而過便好，千萬不可與他爭辯，免得他發起脾氣來惹得大家難堪。

    最初幾天王雪在街上偶與柳大鶴見面，也只與他點首為禮，后來有一次聽他與人閑聊，說王家拳法破綻百出，實是武學之末，王雪心中有氣，但若與他這等不會武功的狹隘之人強辯，不免有失身份，此話也只有裝作沒聽見，后來再在街上偶遇，連頭也懶得去點一下，兩人擦肩而過之時不免尷尬，此刻在山中見到，也就不好開口叫人。王雪見柳大鶴懷中抱著一個木頭盒子，料想便是息壤神草，又見他神色間略顯疲憊，想是他在山中轉了一圈卻未能尋到葛仁妮住處，但他倔心大起，不尋到葛仁妮住處堅決不回。王雪心道：如此正好，我悄悄跟在你身后，待你尋到葛阿姨住處，將神草交與她后離去，我再站出來求葛阿姨，要她將神草拿來與我觀賞。哪知柳大鶴步履極慢，明明是尋人，卻向老者散步一般緩慢，一條不足半里的小小彎路他走了近一炷香時候。王雪藏在樹后，見柳大鶴磨磨蹭蹭的，心中好生不耐煩，一個勁的在心里叫罵，好不容易見柳大鶴轉過山路，終于呼了一口長氣，急忙從樹后走出。她心里焦急，不及細查周遭情形，剛走出一步，左腳被橫生出的樹枝一絆，啪的摔倒。

    王雪這一倒地，心中立覺不妙，山中甚是寂靜，自己這一摔雖只發出輕微響動，但柳大鶴必會察覺有人跟隨，當下不敢起身，將身子緊貼在長草之間，生怕被柳大鶴瞧見。果然，柳大鶴從山路轉回，厲聲喝道：哪個小王八蛋悄悄跟蹤我？你爺爺我內功精湛聽力極佳，早已發覺你了，快快出來！王雪心想：什么內功精湛聽力極佳，若非大姑娘我倒霉摔倒，你一輩子也發覺不到。仍是伏在長草間不肯露面。過了片刻，忽聽對面樹梢上一聲長笑，一人輕飄飄落下，叫道：柳大鶴，真有你的！