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    維多利亞?維爾德突然想到了在自己離開南境之前，高文對自己評價王國貴族制度時說過的這句話，想到了南境的“新貴族”體系。

    那邊的伯爵、子爵們……可沒有這么大的力量。

    她搖了搖頭，把一些不好的聯(lián)想甩到一旁，并看向威爾士：“你能如此支持這些新政，我很意外，我原本其實并沒有把王室直屬封地考慮在內(nèi)。”

    “我知道，這是你對摩恩家族的……”威爾士搖了搖頭，把“最后一分尊重”幾個詞壓回心底，“我能看出這些新政的意義，我知道它們對這個國家是有好處的。”

    “其實那些在會議上反對的，抵觸的，拒絕表態(tài)的，又何嘗看不出來，”維多利亞的視線投向空蕩蕩的長廳，慢慢說道，“他們哪怕看不出新式工廠、新式商會、平民學(xué)校的作用，至少也能看到塞西爾的崛起吧……可他們還是要反對，還是要拒絕表態(tài)。”

    柏德文?法蘭克林嘆息著：“他們不是看不出這樣做對王國的好處，他們只是不愿意為此付出自己的利益，他們的想法很簡單：為什么不能是別人，為什么不能把工廠建在別人的領(lǐng)地上——是的，每個人都在這么想。”

    “想點好的吧，”在片刻的沉默之后，維多利亞突然輕聲說道，“至少，新王加冕一事獲得了支持。”

    柏德文?法蘭克林露出一個略帶嘲諷的笑容：“是啊，比起在他們的領(lǐng)地上蓋一座工廠，讓他們擁護(hù)國王可真是件小事。”

    說完這句話，心情明顯不佳的西境公爵便站起身來，他看著長廳的出口，在幾秒鐘的沉默之后，慢慢說道：“市鎮(zhèn)議會的方案很有可能會失敗，這一改革太激進(jìn)了，我們可以暫緩，學(xué)校也是，可以暫緩——但新式工廠必須有，不惜一切代價也要有，否則我們會永遠(yuǎn)被塞西爾人扼住喉嚨。”

    柏德文?法蘭克林離開了。

    維多利亞看著西境公爵離開的背影，久久沒有說話。

    威爾士?摩恩的聲音打破了現(xiàn)場的沉默：“維爾德女公爵，當(dāng)日高文?塞西爾公爵確實是向您表態(tài)對安蘇王位沒有興趣了么？”

    維多利亞點點頭：“他確實是這么說的。”

    “哦……”威爾士?摩恩平靜地點了點頭，隨后也慢慢站起身，“那么我先離開了，您請自便。”

    長廳中終于只剩下維多利亞一個人了。

    這位北方女王看著這個空蕩蕩的地方，看著這個在不久前還充斥著吵鬧、爭執(zhí)的地方，長久地佇立著。

    一聲若有若無的嘆息在長廳中響起，伴隨著飛揚(yáng)的雪花，她的身影消失在王座旁。

    魔力凝結(jié)的雪花飄飄揚(yáng)揚(yáng)地散去，最后幾片晶瑩的雪花落在王座后方懸掛著的弗朗西斯二世的畫像上，融化成水，緩緩滴落。


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