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    當(dāng)維多利亞返回自己位于白銀堡上層的房間時(shí)，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花正從窗外落下。

    今年冬天的雪……一場(chǎng)接著一場(chǎng)，尤其是進(jìn)入冷冽之月下旬之后，雪幾乎沒(méi)有停過(guò)。

    適當(dāng)?shù)慕笛┛梢詾閬?lái)年帶來(lái)好的收成，但也會(huì)讓冷冽之月變得更加難熬，在這次降雪之后，王都外圍的村鎮(zhèn)恐怕又會(huì)死不少人吧……

    來(lái)自北方的寒風(fēng)在這座古老的王都上空盤(pán)旋著，將從天而降的雪花攪動(dòng)成一片朦朧的帷幕，黑發(fā)侍女瑪姬合攏了窗戶內(nèi)側(cè)的木質(zhì)窗板，把窗外天寒地凍的蕭瑟景象隔絕在外，壁爐在房間的一角熊熊燃燒著，讓這間華麗的屋子維持著溫暖舒適——城堡外的冰天雪地就此仿佛成了另外一個(gè)世界。

    “您的臉色不是很好，”瑪姬看著走進(jìn)房間的維多利亞，一邊上前幫女公爵解下披風(fēng)一邊輕聲問(wèn)道，“今天的會(huì)議仍然不順利？”

    “有太多庸庸碌碌之輩坐在那些椅子上了——每個(gè)人的目光都和雪鼠一樣短淺，”維多利亞搖著頭，“更糟糕的是我還不能把他們趕出去。”

    瑪姬將披風(fēng)掛在旁邊的架子上，同時(shí)輕聲說(shuō)道：“這個(gè)國(guó)家畢竟還是在依靠他們運(yùn)轉(zhuǎn)的。”

    維多利亞看了這位亦仆亦友的侍女一眼，她知道，瑪姬雖然名義上是自己的女仆，卻有著不俗的見(jiàn)識(shí)和超凡者的力量，這位“北境管家”是自己最信賴的人之一，在兩人獨(dú)處的時(shí)候，大部分話題都是可以談的。

    “國(guó)家不一定必須要依靠那些陳腐的貴族才能運(yùn)轉(zhuǎn)，”女公爵平靜地說(shuō)道，“你是親眼見(jiàn)過(guò)的?！?

    瑪姬抬起眼皮，看了維多利亞一眼：“是的，但這樣做的代價(jià)很大，另外還有很重要的一點(diǎn)——您，也是他們的一員，而且還是無(wú)法分割的一員?！?

    維多利亞一時(shí)間默然。

    是啊，她走不了那條路。

    “不要再想那些了，有一件更重要的事情，”瑪姬的話把維多利亞從短暫的思索中驚醒，這位黑發(fā)侍女從附近的桌上拿起一個(gè)用火漆封口的信筒遞給女公爵，“一封給您的信，來(lái)自南境大公，白羽獅鷲送來(lái)的?！?

    維多利亞驚愕地睜大了眼睛，一邊接過(guò)信筒一邊說(shuō)道：“塞西爾公爵？”

    她本能地從這封信中嗅出了令人不安的味道——自己返回王都還沒(méi)有多久，那位南境公爵就急匆匆地給自己寫(xiě)了一封親筆信，而且還是在這最寒冷的冷冽之月用獅鷲信使送的信，究竟是什么事情如此緊急？

    她飛快地拆開(kāi)了信筒，把里面那張親筆信取出展開(kāi)，在看到上面的內(nèi)容之后，她的眉頭皺了起來(lái)。

    瑪姬靜靜地站在旁邊，沒(méi)有詢問(wèn)信上的內(nèi)容：雖然她和維多利亞關(guān)系親密，但還不至于逾越至此。

    “瑪姬，”維多利亞在快速閱覽完信上的內(nèi)容之后立刻問(wèn)道，“之前法師協(xié)會(huì)的占星師們報(bào)告說(shuō)太陽(yáng)底部紅紋偏移是什么時(shí)候？”

    黑發(fā)女仆回憶了一下：“應(yīng)該是冷冽之月10日?！?

    “冷冽之月10日……同一天……”維多利亞低下頭，看著那封信上的內(nèi)容，“不可能是巧合……”

    隨后她注意到瑪姬略帶好奇的視線，便微微吸了口氣，主動(dòng)提起了信上的內(nèi)容：“塞西爾公爵發(fā)來(lái)警示，宏偉之墻在冷冽之月10日發(fā)生異動(dòng)，大范圍的過(guò)載，過(guò)載持續(xù)了整整三天，至信件發(fā)出之日，宏偉之墻雖已恢復(fù)平靜，但塞西爾公爵認(rèn)為那道屏障已經(jīng)在過(guò)載過(guò)程中受到永久性損壞……”

    黑發(fā)侍女的眼睛慢慢張大了，驚愕之情毫無(wú)保留。

    “看來(lái)我需要召集王家法師和王室學(xué)者們了，”女公爵沉聲說(shuō)道，“另外……還有新一輪的貴族會(huì)議。”

    在說(shuō)到“貴族會(huì)議”這個(gè)詞的時(shí)候，維多利亞的語(yǔ)氣中忍不住帶上了一絲疲憊。

    然而熟知安蘇體制的她很清楚，不管自己要做什么——哪怕她是安蘇的女王——她也是繞不開(kāi)貴族們的。

    “真是一座泥潭啊?！?
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