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    乘坐火車一路穿過俄國南部進入中國西部地區，這一帶俾斯麥已經做過考察，并沒有什么不同，跟二十年前那些外交官看到的情況也相差放佛，浩淼的哈薩克草原上，依然人煙稀少，這里的產業注定不可能有密集的人口。

    跟上次同樣不一樣的是，大牧場制度更加堅實，過去由哈薩克部族的大小領主，富裕的自由牧主建立的大小農場，現在合并成了更大的商業化牧場，由一個個牧業公司管理，戰爭讓大量的中小牧場破產，戰后有的選擇回到自家的牧地，拿著政府賠償辛苦重建，更多的選擇了定居，將土地草場賣給新興的大牧業公司，或者以土地入股牧業公司轉型成為富裕的食利者。

    大公司的管理更加高效，但能養的人卻更少了。

    跟英國、德國的牧場更多養綿羊不同，這里的牧場更多的養牛，一方面是養牛可以賣給農業區的農民，一方面廣闊的內地市場用鐵路連通之后，日漸富裕的市民階層對肉食的需求無窮無盡，養牛賣肉更有利可圖。

    進入伊犁省，看到的情況才有所改變，盡管在這里也存在著大量的牧場，但開始有大量的農墾區，跟烏拉爾的農墾區不同的是，這里的農墾區更多種植棉花，經濟作物比重更大，人口也更密集一些，開發程度不再一個層面。依托鐵路形成的城市，也比烏拉爾地區的城市規模要大，而且是更典型的中國城市，因為中國人的比例更高一些，只有極少的蒙古人，回人，但漢化程度也很高，日常交談都是漢語。

    一路走來，俾斯麥最大的感受還是大，火車穿越在浩罕的草原、戈壁、荒漠之上，很容易讓人生出渺小的感覺，但英雄卻能生出豪情壯志。

    俾斯麥一邊憂愁普魯士的狹小空間，一邊更堅定了他統一民族大業的雄心，如果在他這一代人中德意志無法統一，將如何跟中國人、英國人、法國人這些強勢民族爭雄，德意志只能是一個在大國，在大民族夾縫中生存的弱者，俾斯麥越發感到緊迫了。

    火車穿過了綿長的河西走廊，兩邊時常看到的是綿延的山脈，狹小空間帶來的緊張感，讓俾斯麥有些煩悶，他跟當時那些使團成員一樣，突然開始想要立刻進入中國的核心地帶，去近距離的接觸一下這個時代工人的最富庶的國家。

    火車開進了關中平原，看到連片的農田，以及在農田上耕作的農民，俾斯麥的心情才算好了一些。他看到這些人也不比歐洲人的穿著打扮更富貴，看到這些人也不比歐洲人的生活更寬裕，他知道雙方的差距并沒有報紙上夸張的那么大。

    在關中他看到的工廠多了一些，冒著黑煙的工廠，緊靠著城郊，將古老的城墻跟鄉村的田野隔絕了開來，生生擠入了一個連續幾千年的社會體系中，作為一個后來者顯得突兀，但卻充滿生機。

    陜西的工廠主要就沿著渭水一帶布局，來自伊犁的棉花、中亞和青藏高原的羊毛，加上本地的煤炭，在這里匯聚成了棉毛紡織工業，再通過鐵路或者黃河輸送到潼關以東的中原地區，成為西北地區唯一的工業中心。

    火車穿越險峻的崤函古道，進入了中原地區，反而看到的工業變少了，工業的要素不外乎原料、市場和勞動力，相比周邊省份，邊疆地區缺乏勞動力，富有資源，于是中亞的原材料和資源向關中匯聚，蒙古高原直到西伯利亞缺乏勞動力，也富有資源，于是北部的原材料和資源向山西、河北匯聚，中原地區空有最優質的農耕資源，豐富的人口，卻在原材料和市場上失去了先機。

    在原材料和資源上被北邊的山西、河北截留，西邊的被陜甘關中截留，至于東部地區，這里雖然欠缺原料和資源，但卻依托便利的海運、河運和鐵路運輸，占據了絕對的經濟發展優勢。

    經濟上體現的是，河南地區不但無法從東部吸引資本，這些年反倒是河南的資本不斷的被東部吸走。除了煤炭等少數礦產業，淪為了一個糧食產地和商品市場，人口日益外流，移民邊疆的有，去東部打工的也有，人都留不住，經濟自然落后，但只是相對落后，河南基本保持了一個傳統的農業社會面貌，不增不減。

    何止是河南，整個中國東部地區，以大運河為界，東部比西部繁盛了不知道多少，運河以西的江蘇西北、安徽北部、山東西部、河北和山西南部，都落入這個大中原困境中。

    在俾斯麥看來，這些地方的發展程度，基本上就跟東普魯士差不多，跟柏林、漢堡、萊茵河區域相比，還有很大差距，一副田園景色，雖說怡人，可能為國家貢獻的財政，十分有限。
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