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    任平生趁著夜色，跟那把如今再次變得手感沉重的鐵劍糾纏半天，磕磕碰碰的出劍，依然碰碰磕磕，毫無道理可言。

    傳授自己劍道的人，已經不在世上；就算在世，那又如何？父親的悲天劍道，從來不曾練到二重圓滿，更別說進入御氣瓶頸。據父親所說，他的父親去世之前，大概也是一般修為。

    所以這種尷尬的困局，只能全憑一己之力突破；或者說，隨緣。

    拖著疲憊的身軀回到金刀記，躡手躡腳開門，再躡手躡腳回到自己房中。被任平生拖著日夜打鐵，累了一整天的劉阿金師傅，睡得很熟，從來不會發覺少年學徒的經常夜不歸宿。

    而且，任平生每次如此折騰一夜之后，第二天，依然起得比他劉阿金早。金刀記的門，在這條街上，總是開得最早。

    所以今天一大早，任平生一如既往地起身洗漱，正要開門。

    “別開。”劉阿金的聲音從背后傳來，帶著幾分哈欠，“先看看情勢再說，昨晚有消息靈通的客商給了個信，今天里正府的人，會到處抓勞役?！?

    任平生倚著大門，悄悄開了道門縫往外看。果然有十幾個佩刀武夫，騎著高頭大馬，正在沿街逐個店鋪敲門。

    看那隊武夫的裝束，正是龍門鎮里正府的衙役武丁。

    “領頭那人，姓傅，咱們都得尊稱一聲傅大班頭。”劉阿金湊過頭來，也順著門縫往外瞧，見那幾個衙役正在遠處一家門面，往外拉人，“先把門關上。這事，咱們得好好想想辦法?！?

    原來，新城墻那邊，工期緊迫，民伕缺口，越來越大，從今年開始，全城民籍以下百姓，各人的勞役都得從一月改為兩月。

    那傅大班頭領著手下這些衙役武丁，天沒亮就爬出暖炕頭暖被窩，出來征集民伕，則是另有玄機；一般公干，又豈會如此拼命？一大早出來逐家店鋪敲門，那些山里來的黑戶小工，就無處藏身了。

    明地里是正兒八經地征集勞役；暗地里，但凡遇上這些黑戶小工，必須全部集中起來。這些人，正正規規的兩月勞役之后，放不放回，盡看需要而定。若是那邊人頭依然崔得緊張，那就隨便給個流串犯的罪名，再批個一年半載的勞役教養。

    若是遇上沒有正經人家前來說理撈人的，那更好辦，隨便找個人家，開個價錢，給這些黑戶小工入個奴籍，也算是給人弄了個正經身份。

    所以這幫人一旦光顧金刀記，任平生在這里，可就危險得很。

    劉師傅神情焦急，如熱鍋上的螞蟻一般，在店里來回度步，苦思對策，渾沒注意到任平生已經獨自回了房間。

    正當外面蹄聲漸近，劉阿金一籌莫展之時，卻見少年學徒一身青衫，從房里出來了。

    任平生背著原先投店而來是那一卷草席，一個不大不小的包袱，一言不發，徑直走到門口。

    劉阿金兀自愣在原地，驚詫莫名之時，卻見店門已經大開；青衫少年身前，門外那十幾匹高頭大馬，堪堪堵住了門口。

    “據說，你們在募集勞役？”近半年來，不曾對店鋪客商打半個招呼的任平生，竟是主動對那一眾衙役開了口。

    領頭那人，滾鞍下馬，一手自然執著腰間的刀柄，神色威嚴，“是的，叫你們家老板出來?！?

    “不用了，”任平生道，“我十五歲，培秀那邊來的，家人死絕，幸得劉老板收留。所以，他和我今年的勞役，我一個人都頂了。”

    那神色威嚴的衙役，眼神發亮，眼珠子轉了幾轉，滿臉笑容道“小伙子，有志不在年高。都是為太一天帝效力，走吧。”

    說罷跟身后的同僚招呼了一聲,“安排這位小哥入列，可不要綁了?！?
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