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    屋外傳來吵鬧的聲音，由遠及近。

    舍子殊剛閉上的眼睛又睜開來，不僅是因為聽到了什么，更是因為感知到火的存在。水鄉的人們燃起了火把，一個接一個，越來越多。居民們擠在街上，黑夜變得明亮。

    怎么回事？她剛翻下身，聽到老頭兒走出門去，與人群說著什么。不知為何，大家都聚在家門口，這里可從來沒這么熱鬧過。有女人哭哭啼啼的，話說不清楚。等子殊穿好衣服走出門去，人們突然都各自向前一步，顯得更擁擠了。

    老爺子在安撫那個女人的情緒，子殊認出她是鄉里的寡婦。其他人告訴她，寡婦的兒子午飯后跑出去玩，天快黑了不見回來。她聽村里其他孩子說，他們去下游那邊玩捉迷藏了，但別人都在晚飯前回了家。寡婦記得去找，剛入夜就看到他兒子一個人在河邊——在那陰氣很重的河道交匯口，要朝著水里去。她發瘋一樣要沖下去，正巧被夜里做生意難得回來的老鄉看見。幾個大男人連拉帶拽才按住她，她哭著念兒子的名字。可人們望過去，根本沒有看到任何人，除了河面正常的起伏，沒有任何異常的波瀾。

    “我們不知道他的兒子到哪兒去了……”

    “他沒跟其他孩子回來，孩子們以為他躲著不愿意出來，餓了自然會回家。”

    “現在還不能完全確定他被——他掉河里頭了。我們得——”

    “巫女大人，巫女大人……救救她吧！救救她的兒子！”

    人群的眼睛比他們的火把更明亮，里面被一種無望的期待點燃。舍子殊知道她的兒子，因為缺乏父親管教有些頑皮。雖然在自己第一天來時，他表現得并不那么友好，還攆著自己的小鳥滿街跑……不過被他娘親說了幾句，他便道了歉，見子殊沒再刁難自己，他也就不怎么胡鬧了。他還和朋友們給鳥兒釣了魚來——雖然那未免太大了。

    “我會去，”子殊說，“我這就去。”

    她說什么話都沒什么感情色彩，可人們分明自她的臉上看出了堅毅。大多數時候，她能夠被定義為是真誠的，因為她的力量能為人所用。再怎么說，她的確是給予了幫助。在這個不講道理的江湖上，也不是凡事在任何時候都不講道理。雖說不出固定的條件，但好人若真沒有好報，那世上早就只剩壞人斗蠱了。

    子殊跑得很快，誰也追不上她。很多孩子在哭，他們都被吵醒了，母親或是老人留在家里哄著。年齡稍大的孩子可能知道發生了什么，都將頭伸出窗外，或者跑到院子里，隔著欄桿與子殊揮手。她像一陣著火的風，沒有太多時間給孩子們點頭回應。

    這段路不算太短，相較于救人需要的速度——但她眨眼間便到了。冬日的水位不高，河岸邊有一段寬闊的碎石帶，但再往下走，其深度要淹死一個孩子綽綽有余。附近太冷了，冷得不正常，她很清楚這是因為陰氣太重的緣故。水鄉的可怕傳說絕不是空穴來風。

    壞了，她嗅到那孩子的氣味。他應當是來過，但現在不見了。在不算洶涌卻也足夠湍急的流水中，有許多影子在中央佇立不動。影子上透著一雙兩雙幽幽的眼，鬼火一樣。它們與子殊隔水相望，視線像從奈何橋的另一端來。

    “把那孩子交出來。”

    她的聲音不大，卻足以和水流聲抗衡。那些影子默不作聲，各自微微動了動，但沒有太多反應。一般人是絕對看不到他們的，但從身高可以判斷，里面多是未成年的孩子。她不清楚自己該不該這么做，可那個男孩，是不該就這么……
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