一個(gè)毫無意義的新年結(jié)束了。對(duì)舍子殊而言，這樣特別的節(jié)日并不讓她覺得，這與平常有什么不同。或許是炮仗的聲音多了，街上的紅色也多了。對(duì)聯(lián)啊、燈籠啊、孩子們的棉襖啊……一切都是火紅色的。在這樣的赤紅中穿行，衣裳單薄的她也不那么醒目了。

    她隱隱感到一種親切，或許是顏色使然。那些明亮的事物傳達(dá)出一種別樣的熱情。它們像火，卻與水無異，洗凈她心中繁雜錯(cuò)亂的纖塵。如水一樣，火也是能凈化一切的。

    這里已經(jīng)靠近南方了，若是天空飄下一星半點(diǎn)白色，都能令當(dāng)?shù)厝诵缕姘胩臁?duì)這樣偏僻的水鄉(xiāng)來說，很多人終其一生也不會(huì)到更遠(yuǎn)的地方去。即使撐著船順流而下，很快就能到更遙遠(yuǎn)、更發(fā)達(dá)的城池，似乎也沒有誰想過離開。人們自給自足，靠著一方水土供養(yǎng)自己。

    真熱鬧啊，可一切都與自己無關(guān)。即便她已經(jīng)在這里待了一個(gè)新年，也即便，這里的孩子都很喜歡她。直到現(xiàn)在，她已經(jīng)路過大大小小不少村落，也見過許多之前從未見過的有趣的事物。這樣的旅途再怎么說都是一個(gè)人的，她說不上好，也說不上不好，只是覺得與之前幾位姑娘一同度過的日子相比，似乎有很多不同。可這究竟差在哪兒，她也說不出來。

    她的感知太過貧乏，可能妖怪和人類相比終究是不同的吧。秋末的時(shí)候，這附近還不算太冷，有不知名的鳥還在孵蛋呢。在來到這座水鄉(xiāng)前，她在河邊的水草間發(fā)現(xiàn)了一窩蛋。她不認(rèn)得這是什么鳥，只是覺得反常——不過想來南方也不會(huì)很冷，她雖然不太能感覺到，但好歹有些“常識(shí)”。那些鳥到了破殼的時(shí)候，一個(gè)兩個(gè)都晃晃悠悠，里面的生命很努力地想要掙脫束縛。舍子殊沒有做什么，只是靜靜地看，她感到一陣微妙的情緒在心中起伏。

    現(xiàn)在想想，這些水鳥真正的媽媽究竟去了哪兒？或許是因?yàn)橛腥嗽诟浇桓以倏拷税伞＞退隳菚r(shí)的自己離開，沾染了別人——妖物的氣息，鳥媽媽可能也很難接受它們。想來有些可憐，它就這樣失去了自己的孩子。它本來只是太累了，想去自由自在地走一走，或者實(shí)在太餓，便忍不住去覓食了。但想那么多也沒什么用，在最重要的時(shí)刻，它并不在孩子們的身邊。

    于是，它們誤以為在一旁看熱鬧的舍子殊就是它們的母親，一直跟著她走到現(xiàn)在。

    實(shí)在是太離奇了，舍子殊怎么也想不明白，她不知該不該放任不管。但不論如何，有生命在自己眼前死去，實(shí)在有些殘忍。于是她給鳥兒喂草籽，喂果實(shí)，喂熱水燙過的小魚，它們竟真就這么長(zhǎng)大了。到如今，也都有尋常水鳥的大小了——它們長(zhǎng)得很快，只是毛還是茸茸的，沒有蛻變成堅(jiān)硬的翎毛。

    “這樣的絨毛能讓他們更好地度過冬天。”水鄉(xiāng)的老人告訴她，“只有到了春天，它們才會(huì)換上大鳥那樣的毛，也能開始學(xué)著飛了。它們可真喜歡你啊，你一定是很好的人。”

    舍子殊不知如何回答。那些毛茸茸的、恰好每一只都被兩手捧起來的水鳥，就依偎在她的身邊睡覺。她覺得自己身上應(yīng)該沒有什么溫度才對(duì)，但它們還是會(huì)這么做，可能是織物比較保暖吧。這樣的鳥一共有四只。原本有六個(gè)，聽上去吉利。只是一個(gè)沒有破殼，還有一個(gè)被猛禽叼走了。它的速度很快，子殊也沒能反應(yīng)過來，轉(zhuǎn)眼間就帶著鳥飛到高不可及的地方去了，她沒辦法。但轉(zhuǎn)念一想，算了，興許這樣那猛禽的后代就不會(huì)在這微冷的冬日挨餓。她所能做的，也只是保護(hù)好剩下的幾只小鳥罷了。

    “很多動(dòng)物的崽兒，都會(huì)在出生后跟著第一眼見到的活物走，就當(dāng)做它們的娘親。日后的很多習(xí)慣，也都隨著它們以為的娘親。恐怕現(xiàn)在這些鳥崽兒，會(huì)以為自己是人吧，哈哈哈哈哈哈哈……”

    她暫住的這個(gè)地方，只有年邁的一夫一妻。老太太有些耳背，總是對(duì)他們大聲說話，但這并不意味著她很暴躁。老頭兒是個(gè)樂呵呵的老好人，對(duì)著都笑嘻嘻的，擠著滿臉皺紋。他們都是很好的人。不過這番話，還是讓舍子殊有了說不出的滋味，這并不怪老人家。

    她最初也當(dāng)自己是人，然后……就成了現(xiàn)在這個(gè)樣子。或許是從這些小鳥兒身上看到了自己的影子，即便一群鳥的死活與她無關(guān)，她還是不想就這么輕易放任它們死去。難道真出了什么意外，要怪自己多看了它們一眼么？

    不能這么算吧……

    不能吧？

    在這個(gè)地方，目前為幌子，子殊不算停留得太久，但她喜歡這里。或許是親切的老人，樸實(shí)無華的青年居民，還有活潑的孩子們。不過，過去也有不少地方是這樣的，這次說不定有過年紅火氣氛的烘托。之前的地方，她都因?yàn)楦鞣N原因沒法停留太久。

    各種各樣的原因。

    或許這里也不是她的久留之地，但可以的話，她想盡可能待得久些。每一次，她在一處停留七日以上之久，而當(dāng)?shù)氐娜舜緲銦崆椋蜁?huì)萌生出一種“或許這樣也不錯(cuò)，不必尋什么所謂的真相，弄清什么所謂的身世”，關(guān)于朽月君給她去歿影閣解密的建議，也可以拋到腦后去。她是妖怪，比起人類，有著更漫長(zhǎng)的充裕的時(shí)間。

    她輕輕摸了摸懷中一只水鳥的頭。它睡得很沉，在她盤起的膝間、溫暖的火爐邊，灰絨絨的毛上泛著一層暖光。他們的嘴巴還是黑色，和雙腿一樣，但聽說等換凈絨毛，它們的嘴就會(huì)變成鮮艷的赤紅。據(jù)說有鳥群在淺灘聚集的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，它們的嘴就像是被太陽照亮的、水面上閃爍著的粼粼波光。

    老太太從廚房過來，給她遞過一個(gè)荷葉餅，她說了謝謝。老頭曾告訴她，他們?cè)?jīng)有個(gè)可愛的孫女，若是還活著，應(yīng)當(dāng)和她一樣大了。當(dāng)著老太太的面，老頭說，他們孫女是太過貪玩，天黑了不回家，掉進(jìn)水里淹死了。父母悲痛欲絕，搬離了他們賴以生存的水鄉(xiāng)……到妻子娘家的村落去了。但對(duì)兩位老人家來說，這里有著太多過去的回憶，即便是孫女在這里丟了性命，也不是說走就能割舍掉的。

    但趁老太太睡著的時(shí)候，老頭兒又是這么說的。

    “是水鬼把她抓去當(dāng)替死鬼了。”黑夜中，視力不佳的老爺子的眼中，似乎泛著無法描述的水光。“我們這兒的孩子，都是打小精通水性，不會(huì)出事……就在主河的下游，離開村子的二里地，有一條‘陰河’與它交匯。就連大船通過那里，都要小心翼翼。所以我們這兒的人不愛出遠(yuǎn)門，也不愿意和別人做生意。也有膽子大的商人，但最后要么是出了事，要么就轉(zhuǎn)了行，沒有一直干下去的。”

    這里一直安安全全的，沒有什么妖物侵?jǐn)_，唯一令人頭疼的就是那一帶水路了。不過不去主動(dòng)招惹麻煩，都不會(huì)出什么大事，因此人們才沒有慢慢離開。但對(duì)水鄉(xiāng)的人來說，水鬼就是他們最大的敵人——按理來說，也算是妖怪的一種吧。每個(gè)地方的人們?nèi)绾螀^(qū)分鬼與妖，劃分方式都有所不同。

    舍子殊抱著一種接近僥幸的心態(tài)留在這兒。她不是鬼，也不是人，但至少看起來很接近人的模樣，不論誰都認(rèn)不出來。在這里，應(yīng)該也不會(huì)有路過的“熱心”道士幫村民降妖伏魔吧。她想，至少等這些鳥兒換好了毛，學(xué)會(huì)了飛，捕食技巧更加?jì)故臁菚r(shí)候再出什么意外讓她迫不得已地離開，也可以，她能夠坦然接受。就像孩子長(zhǎng)大成人，當(dāng)?shù)鶍尩碾m不能完全放下心來，至少也不會(huì)整日為孩子擔(dān)驚受怕了。

    入了夜，子殊靜靜地躺在榻上，鳥兒們?cè)诖步菙D成一團(tuán)。她好像不經(jīng)常需要睡眠，至少比人類需求的少。難道妖怪都是這樣精力旺盛的？她不知道，她才見過幾個(gè)妖怪呀。她默默回想著自從來到這個(gè)村子里經(jīng)歷的一切。與其他地方一樣，她能夠幫大家做些力所能及的活兒。關(guān)于自己，她編了一些像模像樣的故事，但所有關(guān)于自己身份的信息，都統(tǒng)一成了“巫女”。巫女總是有些法力在身上的，穿得這么單薄可以理解，能使用一些法術(shù)更是情有可原。她的小法術(shù)——或說，妖術(shù)，總能幫人們解決一些小小的麻煩。很快，人們就會(huì)敬仰她，喜愛她。這些也是她一路慢慢學(xué)會(huì)的小花招……無傷大雅的那種。

    她時(shí)常會(huì)想起吟鹓。

    那孩子不一樣。她口不能言，根本不能像自己一樣，用方便的謊言解決麻煩。她越來越難以想象，在與忱星同行之前，她一個(gè)人都是如何過來的。

    更無法想象之后的路，她一個(gè)人又該怎么走。