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    于是，當那江家親隨去向江閣老復命的時候，江閣老硬逼得堂堂老太師出外住客棧，等人住了客棧之后又假惺惺去讓屋子，這風評就從這家百年老店往外流傳，沒多久就在整個通州不脛而走。因為傳這話的并不僅僅只有他一家，那位浙江布政使劉川也添油加醋了一番。

    而當江閣老得到回報，又陰著臉打開信封，拿出張壽親手寫的那張帖子時，一掃其中內容，他就差點爆了。

    因為那帖子上赫然寫的是承蒙好意，然老師性喜挑燈夜讀書，不敢擾江翁清靜。而江翁使人構陷鄙人未婚妻父兄在前，使人攻譖我師生在后，鄙人自當敬而遠之，更不敢叨擾。

    狂怒的江閣老幾乎是第一時間將那帖子扯得粉碎，等那碎紙片猶如雪花一般飄落在地，他方才怒瞪那親隨道“你就連看也不看，拿著這帖子回來了？你怎么不把這帖子直接摔到那個狂妄的小子臉上去！”

    那親隨差點被江閣老罵到淚流滿面。人家送給您老人家的帖子，還特意用信封封口了，我有多大的膽子，還當面拆開來看，看完還摔人家臉上去？

    然而，老爺正在氣頭上，他也不敢辯解，只能慌忙跪下請罪。江閣老本就心頭火大，此時再也抑制不住怒火，劈手一個茶盞砸出，喝了一聲滾出去。而一旁默不作聲的那位復姓司馬的幕僚，則是直到這時候，方才趕忙上去扶住了他的胳膊。

    “東翁，東翁，消消氣！此一時彼一時，且看他能囂張幾時！”

    “我是氣那些指斥我剛愎自用的人，無不口口聲聲說那小子宅心仁厚，虛懷若谷，乃是溫厚君子，為人師表，在滄州又對百姓如何如何，可你看他這帖子上都寫了什么？這是溫厚君子？呸，這是睚眥必報的小人！”

    司馬厚嘴角抽了抽，心想人前君子人后小人，這不是朝中官員一貫的德行嗎，你老人家還敢說別人？可他面上卻沒流露出一星半點，反而細聲慢氣地反復規勸，最后瞅了一眼地上那碎紙片，這才輕聲說道“東翁要是氣不過，把這碎紙拼出來傳出去，讓人看看？”

    “撕碎了再拼起來，別人還不得笑我沒有容人雅量？”

    江閣老心中后悔剛剛沖動，但不愿意做這種讓人笑話的事，冷哼一聲就不耐煩地說“我不過是試探著自請致仕，皇上卻只留了我一次就準奏，那態度已經很明顯了。我也不多留，讓那些家眷去收拾行李慢慢走，我先輕舟回福建，朝中人自會寒心，這不是待老臣之道！”

    他瞅了一眼身邊這位幕僚，語重心長地說“我接下來要鄉居幾年，你就要自謀前程了。這些年賓主一場，你送到通州就行了，今后且幫我看著朱家和陸綰，還有這小子的下場！這件事你就別管了，我自會吩咐人把他這睚眥必報的行徑宣揚出去！”

    “東翁放心！”

    口中答應得斬釘截鐵，可當退出屋子的時候，人過中年的司馬厚卻是嘴角一挑，輕蔑地笑了笑。都已經是下臺的閣老了，明明要擺出一副政見不同拂袖而去的樣子，卻還要在這通州擺威風擺闊氣，還要和人家正如日中天的葛氏師生爭……那不是自取其辱嗎？

    至于賓主一場，呵呵，他干了多年，如今江老頭一分程儀都不給，他還反送了人一百貫程儀，江老頭倒拿得下手！朱瑩之前還少罵了一句，那是愛錢如命的吝嗇鬼！還想散布流言詆毀張壽……也不想想人情冷暖，世態炎涼，相反的流言恐怕早已滿大街亂飛了！

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