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    此時天色已經昏暗了下來，站在二樓走廊里，張壽看見店堂里的燈已經點了起來，而走廊盡頭還能看見有人張頭探腦，可一發現他，就立刻縮回了腦袋。知道是自己一行人不住驛站卻住在這客棧，其他住店的客人難免好奇，他也不以為意，徑直走下了樓梯。

    一個小伙計正要迎上來招呼，外頭就傳來了一個聲音“葛太師和張博士住在這嗎？”

    隨著這聲音，滿頭大汗的江家親隨就沖了進來，一看到張壽，他就立刻擠出了滿臉笑容，快步搶了上前“張博士，我家老爺得知潞河驛的驛丞以房子住滿了為由拒絕了葛太師和您入住，心里實在是過意不去，說是立刻把他那院子騰挪出一半來，請您二位……”

    沒等人把話說完，張壽就打斷道“敢問你家老爺是……”

    “我家老爺是剛剛致仕的江……江老大人。”那親隨險些一張嘴把閣老兩個字說出了口，隨即又力圖讓自己的笑容顯得更燦爛一些，“我家老爺說，那院子統共有十幾間屋子，騰出一半就是七八間，咱們兩邊擠一擠也就夠住了。”

    “原來是江老大人。”張壽的臉上掛著溫和的笑容，口氣也顯得非常溫和，“剛剛驛丞并沒有拒絕老師和我，只是為難地表示已經住滿了人。那時候浙江布政使劉方伯也說了讓屋子，但老師已經當著大家的面婉言謝絕了，江老大人莫非沒聽說嗎？”

    見那親隨登時面色僵住了，他就呵呵笑道“潞河驛既然正好住滿，我和老師住在外頭這客棧，也自無不可，沒有什么不便的。而且，既然剛剛已經謝絕了劉方伯讓屋子的高義，又哪能現在接受江老大人讓屋子的盛情？這豈不是瞧不起那位熱忱的劉方伯嗎？”

    “言行前后不一的事情，老師是從來都不做的。這家百年老店館舍整潔，飲食美味，老師很滿意，這點食宿錢，我這個學生還是出得起的。”

    說到這里，他頓了一頓，這才不慌不忙地繼續說道“而且江老大人出京回鄉，料想仆從行李都不少，既然已經在潞河驛那院子里安頓下來，如今為了老師和我再騰挪屋子，不免要花費大量力氣，老師和我怎么過意得去？所以，還是不攪擾了。”

    他看也不看那明顯想不出說辭的親隨，笑容可掬地說“這樣吧，想來你奉命而來，就這么回去也不好交差，我寫一份帖子，勞煩捎帶回去敬呈江老大人。”

    那親隨越是聽張壽剛剛這番話，越是覺得話里藏刀——無論是最初暗指自家師生在驛站門口，那位浙江布政使出來讓屋子的時候，自家老爺不派人出來說話也好；還是后來暗指老爺回鄉人多行李多也好，顯然是不夠廉潔也好；反正都應該不是什么好話。

    然而，人家到底還是把話說得非常婉轉，而且又是自己樂意掏錢在外頭住客棧，他難道還能把這兩位硬是拖回去住驛站？

    尤其是當看到二樓不少明顯不像是張壽這一行人中成員的家伙在那鬼鬼祟祟窺視時，他就更加心情郁悶了。好歹也是當朝太師外加趙國公府的未來女婿，住客棧就那么不講究嗎？就算怕趕客人傳出去不好聽，給兩個錢攆了人走，包下這一整座客棧，不是很正常嗎？

    甭管他怎樣腹誹，張壽的帖子仍然一蹴而就，隨即裝進了信封。雖然覺得信封上敬呈江翁那四個字實在是寫得不怎么樣，可那親隨見葛雍連個面都不露，張壽也根本沒有帶自己去拜見葛太師的意思，他也只好怏怏告退。

    他所不知道的是，他前腳剛走，那位剛剛連面都沒露的掌柜就把自己三個當伙計的兒孫叫了過去，面授機宜后，把三個人放出去了兩個。

    一家在通州湊合著還算生意不錯可以溫飽甚至小康的百年老店，好容易迎來了自己百年歷史上最尊貴的客人，人家錢沒少給，其他客人也一個都沒攆走，只要殷勤伺候著，臨走時說不定還能厚顏求一幅墨寶，可剛剛卻差點沒被人給請回了驛站住，真是豈有此理！

    這種故作姿態的伎倆，本來就是天天和各種客人走的掌柜怎么會看不穿？
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