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    正如張壽預想的那樣，第一個進來的青年哪怕從面相上看，比他此時似乎還要大一兩歲，然而，那種毫無準備之下的惶惑卻是滿滿當當地寫在臉上。尤其是當人有些身體僵硬地行過禮后，皇帝問出了第一個問題之后，他更是發現，青年頓時懵了。

    “你既然是第一次見朕，那就自報家門，說說你自己都有什么優點缺點吧。”

    這好像和面試的自我介紹有點像……

    張壽正這么想時，皇帝就笑呵呵地說：“想當初太祖皇帝招納天下英杰時，據說每見一人，最初也是和朕現在似的，讓人自述自身。哦，那時候天下大亂，還要再加上，擅長什么武藝。只可惜，后來科舉日漸健全，為君者，就少有機會再親自問臣下這些最淺顯的問題了。”

    皇帝說著就微微瞇了瞇眼睛，心中有些感慨。往日能走到他面前的，都是在朝堂上有一席之地的官員，每個人的履歷都清清楚楚擺在他面前，但各人性情，那就不知道了。如愛好性情品格這種無法完全探知的小細節，則是依賴于他的父皇，睿宗末期時的那點小把戲。

    他的父皇把那樣一個地方托付給了一個其他人視作為北虜的降臣，而那個降臣卻也打理得很好。他還記得父皇在臨終托付他時說的話。

    “朕從外藩而君臨天下，天下官民面服心不服者眾多，不得不以歪門邪道探知官民士人性情。他日你勵精圖治，天下興盛時，切記勿要再用此等小道。”

    父皇并不指望探知大臣陰私，然而，人在極度放松的時候，往往會露出真性情。而一個人的真性情，會影響一個人做出的決定和選擇。如今他即位二十六年，本來已經有了把那地方徹底放出去的打算，可讓他驚異的是，張壽竟然對聽雨小筑貢獻了一個有趣的點子！

    此時，皇帝心里轉著這些毫不相干的念頭，直到眼見第一個應選者在自我介紹的時候戰戰兢兢，詞不達意，他這才忍不住皺了皺眉，隨即就看了張壽一眼。同樣是年紀差不多，家世還相差很大，兩個人的差距怎么就這么大呢？

    張壽也被這位工部某郎中次子的語無倫次給弄得有些頭疼，見皇帝看向自己，他沒顧得上這位天子是什么意思，輕輕咳嗽了一聲，用盡量溫和的語氣說：“皇上想要聽的很簡單，比方說，你家里有些什么人，平日喜歡讀什么書，有什么興趣愛好，將來有什么志向。”

    聽到有人說話，工部郎中次子許繁頓時下意識循聲望去。當看到皇帝右下手坐著一個眉目清朗，眼若晨星的少年，容貌俊逸到讓他見過的所有同齡人都黯然失色，他原本的七分緊張頓時化作了十分，心里滿滿當當都是亂七八糟的問題。

    那是誰？那也是今天的考官之一？不對不對，這又不是科舉，哪來的考官……

    當許繁渾渾噩噩地離開乾清宮之后，他才猛然清醒了過來。我剛剛都說了些什么？我剛剛都在做什么？難得的面圣機會，皇上還讓我介紹自己，我竟然都給弄砸了！

    懊惱到簡直想死的許繁狠狠砸著自己的腦門，直到一旁傳來了一聲咳嗽，他方才如夢初醒，惶恐地看向一旁，卻只見之前帶他來的那位司禮監隨堂呂禪對他和氣地笑了笑。

    “許公子你是第一個，若是有什么差池，也不用太在意，皇上剛剛說了，日后好好練一練膽子就行了。”若非今天之事非同小可，也用不著呂禪親自擔當。他按照楚寬暗地里的吩咐寬慰了兩句，見許繁明顯臉色好轉了許多，他這才笑吟吟地說，“好了，你先出宮去吧！”

    許繁聽到自己竟然不用回廊房，而是直接出宮，后悔不迭的同時，卻又有些幸災樂禍。如此一來，后面的人未必知道前面如何，他這丟臉的事也不至于傳得人盡皆知。最好人人都和他一樣緊張到手足無措，那樣他也能心理平衡一點。

    也許是許繁打心眼里的祈禱有了作用，第二個人的表現沒比他好到哪去，結結巴巴，磕磕絆絆，在張壽聽來，幾乎是等于在御前做了一篇我家都有些什么成員的命題作文，偏偏說到興趣愛好的時候竟然還脫口而出愛看春秋，卻在皇帝考問了兩句春秋典故后啞口無言。
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