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    “不可？”李世民皺眉道：“朕是曾說過你可以奉旨貪污的話，但那說的是門閥勛貴的錢，可不是讓你貪百姓的錢，朕以為你不是貪戀錢財的人，為何如此？”

    “陛下，臣是為陛下考慮。”

    “為朕考慮？”李世民眉頭皺得更緊，道：“莫非你認為，朕會貪圖這十萬貫？朕是缺錢，卻還不至于把手伸到百姓頭上！”

    “請陛下聽臣說完。”

    李牧正色道：“陛下，那日臣與陛下說起筑路的事情，曾提到過。筑路，非門閥勛貴不可，其中原因之一，便是門閥手中有糧。有糧，才能養活勞力。因此，臣支持山東士族來修路。”

    “但是他們的想法，卻在于擴大自己的影響力。陛下也說過，門閥在地方上的影響力，一直是朝廷的心腹之患。”

    李世民哼道：“你既然知道，為何還要促成此事？山東本就不服朝廷約束，若再修成了路，以后朝廷更加治理不了了。”

    “臣正是為解決此事，才極力促成的。”李牧認真道：“陛下剛才說，這十萬貫，最終會分攤到百姓身上。臣卻以為，不止。”

    “什么意思？”

    “山東不服朝廷約束久矣，地方上的很多事務，不經朝廷允許，他們也沒有少自作主張。這次修路的事情，干系甚大。山東士族定是覺得，此事已經觸及了陛下底線，所以沒敢陰奉陽違。但一旦朝廷答應下來，其中的很多細節方面，他們還是不會聽從朝廷的調派。”

    “臣試探過魏征，問他，若朝廷答應山東修路，可否派巡檢司監督。魏征含糊其辭，顯然是無法做主。這便確認了臣的猜想，不但這十萬貫，會分攤到山東百姓身上。日后收取過路費的時候，他們也一定不會按照朝廷的章程來。”

    “陛下試想，道路不好的時候，過路是不花錢的。但是路修好了，卻要花錢走，而且價格不菲。若陛下是商賈，會不會對此不滿呢？”

    李世民想了想，道：“道路不好時，大家走的路都不好。販賣貨物，賺得錢多少卻是差不多的。而道路修好了，雖然路好走了，卻要交不少的錢，販賣貨物得到錢所剩無幾，若朕是商賈，恐怕會選擇前者，畢竟有所剩余。”

    “就是這樣。因此臣在修路的章程中，特意注明過路費收取的標準。嚴令必須按照這個標準收取，為此甚至不惜延長道路收歸朝廷的時間，目的就是不給百姓增添負擔。章程中的收費標準，是臣精算過的。大抵要比沒有修路之前，耽誤時間所影響的收益要小，這樣對百姓來說，修路之后即便交錢，對他們來說也是劃算的。”

    “而山東士族，不遵守朝廷的章程。借此機會，大肆斂財，那么山東百姓必然怨聲載道。而且陛下不要忘了，山東是不施行新政的。百姓無法得到貞觀犁，只能做門閥士族的佃戶。于此相對應的是，除了山東之外的地方，施行新政，且生活壓力更小。若陛下是百姓，陛下會如何做？”

    “這……”李世民想了想，道：“朕大概會想，離開山東，奔個前程——只是，百姓遷徙不易，恐怕沒有那么容易。”

    “陛下，遷徙之事，倒在其次。陛下可想過，到了這個份上，民心所向的是誰？”

    李世民一愣，隨即恍然，他懂了李牧的意思。
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