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    李牧繼續說道：“這世上，最好收買的，就是尋常百姓的人心。只要給他們一丁點的恩惠，他們便感恩戴德。退一步說，即便沒有恩惠。少一點暴政，他們也不會說什么。古往今來，若不是昏君當道，暴政橫行，便也不會發生陳勝吳廣的事情，還不是把人逼急了么？”

    “山東士族若是借機斂財，正合了臣的心意。山東百姓苦其暴行暴政，必然對陛下的新政心向往之。如此一來，民心便調轉了。”

    李世民擰著眉頭，道：“道理是這樣，只是如此行事，苦了百姓了。”

    “陛下，臣卻以為。山東百姓與山東士族，目前來看，算作是一個整體。若無百姓的支持和默許，山東士族也未必敢這樣狂妄。陛下體諒他們，他們可曾體諒過陛下么？若不借此機會分化他們，時間長了，恐怕更是鐵板一塊，無下手處了。”

    李世民點點頭，道：“你說得對，只是這都是你的猜測而已。萬一他們所做的方向，以你所想正相反呢？他們若真的只是為了修路，無暴行暴政，豈不是讓百姓更加感恩戴德，使朝廷的影響力更小了么？”

    李牧笑了笑，道：“若真是如此，也算是百姓的福分。但臣以為，陛下所想這種可能性不會發生。原因有二，十萬貫不是一個小數，錢肯定不是一家出，修路也不是一家修，話也不是一家說了算。有人愿意吃虧，也肯定有不愿意吃虧的人。如此就會有分歧。不愿意吃虧的人，是肯定不會妥協的。所以，至少這十萬貫，他們一定會想辦法收回去。”

    “再者，過路費的誘惑太大了。這就像是一個聚寶盆，里面裝著無以計數的錢財。只要肯彎腰去拿，便源源不斷。如陛下和臣這等超脫了世俗的正人君子畢竟是少數，就憑那些山東士族的德行，臣以為，他們沒有這個定力。”

    李世民思忖了一下，也是頷首。

    從人性的角度，李世民認為李牧說得沒錯。但這并不足以決定他的想法，他能夠默許，是因為他心里還有另一個計劃。

    修路不是一年可以完成的事情，如此大的工程，至少也得兩三年。兩三年后，休養生息也差不多了。攘外必先安內，到了那個時候，若山東士族還不服朝廷管束。李世民就打算翻臉了，論嘴，山東士族無數，口誅筆伐自占上風。但若真動起手來，在李世民眼中，不過一群土雞瓦狗爾。

    而且，路修好了，行軍的速度也必然會加快。往日調兵需一月，路修好之后，十五日即可。平定山東，用不了多久。

    這些李世民都沒有說，對于帝王來說，有些秘密注定是不能分享的。尤其面對的人是李牧，半大孩子一個，出些鬼點子他可以，軍國大事，李世民還是有些信不過他。

    想過這些，李世民點點頭，道：“既然你已經把錢收了，那此事便依你了。朕記得與你約定，你收的賄賂，咱們是八二分賬。一共十萬貫，其中八萬貫記在內帑賬上。不要耍小聰明，朕會查賬的。”

    李牧只好捏鼻子認了，當時也確實這么說的。

    忽然李牧想起了什么，道：“陛下，有一件事，臣覺得應該告知陛下一聲。”

    “說。”

    “魏征送過來的錢財，一半是金銀，一半是銅錢。如今山東士族在長安城中明面的勢力趨近于無，卻還能在短短數日之內湊齊這么多錢，臣以為不得不防。還有就是，在運來的金銀中，有不少器皿。其中一些的花紋制式被磨平了，但仔細辨認，似乎……出自宮中，臣不敢十分確定，只是想給陛下提個醒，宮中近日，有無丟失金銀器皿的事情。若有，可就此查一下。”

    “宮中器皿？”李世民念了一句，似乎有些走神，呆愣了一瞬，隨即恢復如常，道：“此事朕知道了，不必查了，不是宮中丟的，你自行處置就是了。”
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