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    不過韓馥是當時北方實力最強的地方軍閥，麾下不但有雄兵十萬，武有張郃這樣的猛將，文有辛評這樣的謀士，而且鄴城墻高溝深、易守難攻，是河水以北地區最重要的一座軍事堡壘，袁紹根本就沒有打敗韓馥的信心。

    所以聽了逢紀的話后，袁紹十分猶豫，遲遲不敢下定決心。

    袁紹憂心沖沖地說道，“有道是開弓沒有回頭箭，萬一和韓馥開戰，而最后攻打鄴城失敗，韓馥勢必會率軍反擊，到時候只怕連勃海郡也守不住，這樣一來我軍就連落腳之地都沒有了。”

    這時候，袁紹的軍師田豐想出了一條計策，對袁紹道：“韓馥碌碌無為之輩，空有雄兵十萬，張郃、辛評等文武之助，卻無能為也。主公可書信一封，密與幽州刺史公孫瓚，誘瓚引幽燕之眾擊河北，韓馥必然驚慌失措，到時候主公再派能言善辯之士前往鄴城，向韓馥陳明利害，料可逼他讓出冀州。”

    袁紹道：“公孫瓚會上當嗎？”

    田豐道：“公孫瓚野心勃勃，久有圖謀冀州之心，主公若去書信，假意逢迎其為冀州之主，必會引軍南下。”

    田豐的話最終促使袁紹下定決心，一面派人送密信前往薊縣，一面加緊進行奪取冀州的軍事準備。

    ……

    當袁紹密謀奪取冀州時，南陽太守孫堅與荊州牧劉表之間的矛盾也迅速激化，終于到了刀兵相見的地步。

    漢獻帝建安元年10月，袁術率大軍離開洛陽返回揚州，途中曾要求荊州牧劉表供應軍糧，為劉表所拒絕，袁術遂懷恨在心，回到壽春之后便令廬江太守劉勛領兵兩萬出屯尋陽，從陸路威脅江夏，又令大將雷薄率領水軍八千屯于柴桑，從水路威脅江夏。

    然而劉勛、雷薄這兩路軍隊只不過是疑兵，袁術真正的殺手是南陽太守孫堅。

    當劉勛、雷薄成功地將劉表的軍隊大量吸引到江夏設防之后，南陽太守孫堅率領八千精兵繞開了劉表重兵設防的筑陽、蔡陽，先長驅往東經隨縣再向南翻越綠林山進入南郡，五曰之內長途奔襲四百余里，突然出現在襄陽城下！

    劉表一夜醒來，突然發現城外已經布滿了密密麻麻的軍隊時，不由大為吃驚，一邊急令妻舅蔡瑁加強防御，一邊派人從水路前往江夏，急令江夏太守黃祖率軍回援。接到劉表急令，黃祖不敢怠慢，急命都尉李通率三千精兵為先鋒，自己則點起水陸兩萬大兵浩浩蕩蕩地殺回襄陽來救劉表。

    然而，黃祖大軍還未到襄陽，便在黎丘中了孫堅埋伏。

    一番激戰，黃祖麾下兩萬軍隊全軍覆滅，都尉李通也被孫堅部將黃蓋一箭射殺，江夏太守黃祖僅以身免。此后不久，劉表從子、長沙太守劉磐以都尉黃忠為先鋒，點起八千精兵來解襄陽之圍，亦被孫堅所敗。

    襄陽被圍數月，數路援軍皆被孫堅所敗，城中糧食告急。

    劉表迫于無奈，只得接受謀士蒯越的建議，令蔡瑁、張允整頓水軍，從水路突圍逃往漢壽（西漢時荊州州治所在地），以暫避孫堅兵鋒，一邊又派人潛往壽春，以重金收買袁術心腹謀士金尚。

    金尚遂向袁術進饞言，說孫堅自恃功高，經常在黃蓋、程普等部下面前流露出對袁術的不敬之意，久有自立之心，袁術聽信了金尚饞言果然開始懷疑起孫堅來，便斷絕了對孫堅軍的糧草供應。

    劉表軍又趁機散布謠言，孫堅軍軍心動搖、攻勢受挫。

    劉表部將韓玄、韓嵩終于在當陽擋住了江東猛虎的猛攻，這時候，江夏太守黃祖屢敗屢戰，又募集了八千新軍卷土重來，趁機奪回襄陽并成功地切斷了孫堅軍的退路，孫堅軍立刻陷入了外無援軍、內無糧草的絕境。

    經過一番苦戰，孫堅最終殺透重圍、回到南陽，然而剛出征時的八千大軍已經只剩下了八百殘兵敗卒！

    ……

    （未完待續）


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