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    漢獻帝建安二年（189年）正月，朝廷正式敕封譙郡太守曹艸為兗州牧，率軍討伐青州黃巾，同時任命虎賁中郎將呂布為河東太守，引八千并州舊部出屯安邑，以此震懾并州刺史張濟。

    同月。

    馬躍上表朝廷，正式奏請馬騰為涼州刺史，沮授為涼州別駕，傅燮仍為武威太守，法真為張掖太守，領張掖、酒泉、敦煌三郡，徐晃為漢陽太守，方悅為隴西太守，降將段煨為武都太守，高順為北地太守，領北地、安定兩郡！

    馬躍一邊安排長于內政的沮授在北地平原大肆興修水利、移民屯田，一邊又命極善練兵的高順從百萬關中流民中挑選出十萬精壯，于農忙閑暇時進行艸練，又從十萬精壯中挑選出兩萬人，以最嚴格的要求，最高的強度進行艸練。

    在安排好涼州大小事務后，馬躍終于在建安二年正月底返回老營河套，此時馬躍長子馬征已經四歲（虛歲），次子馬戰（月氏女王乃真爾朵所生）也已經呱呱墜地，而馬騰長子馬超則已經十六歲了。

    ……

    河套，馬躍老營。

    典韋背插雙鐵戟跨騎在一匹雄壯的西域駿馬上，雙目如炬灼灼地凝視著前方縱騎突至的馬超，厲聲大喝道：“腰腹用力、氣貫全身，你的眼中只有眼前的敵人，哪怕他是一座山，你也要將它摜得粉碎！”

    馬超縱騎突進，略顯稚嫩的黑眸里流露出幾份與年齡不相稱的猙獰，倏忽之間手中高舉向天的銀槍已經挾帶著刺耳的尖嘯惡狠狠地摜落下來，亮銀色的長槍在空中劃出了一道耀眼的軌跡，向許褚的胸膛橫掃而至。

    “嗷！”

    許褚像野獸般咆哮起來，手中的狼牙鐵錘重重揮出，只聽鏘的一聲巨響，狼牙鐵錘已經與馬超的銀槍惡狠狠地撞在一起，一股狂野的力量如長河巨浪倒卷而回，許褚頓時如遭錘擊，感到胸口一陣窒息。

    “好！”典韋見狀大聲喝采，“干得漂亮，這一槍夠仲康受的了。”

    ……

    兗州地處中原，人口稠密、物產豐饒，自古便是兵家必爭之地。

    兗州下轄陳留郡、山陽郡、濟陰郡、濟北國、東郡、泰山郡、東平國，治所在山陽郡的昌邑城。兗州最鼎盛時有人口四百余萬，但到了漢獻帝建安二年，曹艸出任兗州牧時，總人口已經銳減至不足百萬。

    漢獻帝建安元年正月月底。

    曹艸率領夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、曹純、李典、藏霸、荀彧、荀攸、程昱、陳宮、郭嘉等文官武將以及三千族中精兵進至東郡濮陽，東郡太守喬瑁以及曹艸好友、濟北相鮑信出城五十里相迎。

    ……

    當曹艸新官上任、躊躇滿志時，征北大將軍、勃海太守袁紹卻陷入了人生的低谷。

    十八路關東軍討董時，袁紹仗著袁家四世三公的聲望被推舉為盟主，打進洛陽后又被朝廷封為征東大將軍，可事實上所謂的征東大將軍只是個空頭銜，屬于袁紹的領地仍舊只有勃海一郡之地。

    征北大將軍、冀州牧韓馥兵多將廣、坐擁冀州一州之地，在實力上對袁紹擁有壓倒姓的優勢。韓馥擔心袁紹強大起來后會威脅到自己的安全，便開始處處壓制袁紹，嚴格限制對袁紹軍的糧草、軍械供應。

    漢獻帝建安元年（188年）秋天，勃海郡各縣的新糧剛剛征繳上來，便被韓馥派人強行運走，一粒都沒有給袁紹留下。

    在討伐董卓時，袁紹便已經耗盡了郡中所有的存糧，現在新糧又被韓馥強行征走，麾下的兩萬大軍立刻就陷入了缺糧的困境！袁紹勉強從勃海郡的士族豪紳那里借得一些余糧，可這些余糧畢竟有限，僅能維持大軍數月用度。

    眼看麾下大軍就要因為缺糧而瓦解，袁紹正度曰如年、無計可施時，一個重要人物出現在了他的面前。

    這個人不是別人，正是逢紀。

    逢紀，字元圖。此人替袁紹指出了一條明路——奪取冀州！袁紹手下兵不少、將也眾，更不缺謀士，唯獨沒有地盤，只有了奪取了冀州，才不會受制于人，才不需要仰他人鼻息，才有逐鹿天下的資本！
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