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可她候了許久，竟不見顧家人宅子里來人。恰逢李嬸那邊又抱著咸菜壇子來家，雖嘴上沒明說，可話里話外，都是催她去問一問的意思。
廖嬸子拿了人家的手軟，又礙于往日情面，只得找了個日子親自去尋季清菱，打算旁敲側擊一番。
想到他們兩兄妹來這薊縣時間雖是不長，卻又買屋子又買丫頭，送了好幾樁生意上門，讓她得了不少銀錢，這一回卻也不好空手上門，便拐到旁邊一條不常去的小街上，打算買點零嘴小食做禮。
她找了個挑擔子的貨郎，剛選了兩包便宜點心，就聽街上敲鑼打鼓的，一條的隊伍從街頭一路走來，一馬當前的是一只舞獅，正上跳下躍地表演節目。后頭跟著的人個個穿紅著綢，吹哨子的吹哨子，放鞭炮的放鞭炮，竟似過什么節日一般。
廖嬸子站在街邊看了一會熱鬧，也跟著叫一回好，鼓一回掌，直到那瞧著那隊伍進了一戶人家，這才掉轉過頭，邊摸荷包準備付賬，順口便問了一句：“那是哪一個鋪子開業，如此大的熱鬧？”
那貨郎接了她的銅板，一只手點數，嘴上卻是回道：“客人想是這兩年家中沒人要入學罷？”
廖嬸子愣了一下，算了算日子，立刻醒悟過來，“啊”了一聲，道：“這是今年的院榜放了？？”
貨郎點一下頭，笑道：“早間才放了，那一家是賣鹵菜、鹵肉的，家中不意竟得了個文曲星轉世的小兒子，今次放榜，正中惠齋書院，榜上取四十二名，他得了三十九，這運道，當真是把他爹娘樂得嘴巴都要咧到兩邊耳朵去了！”
廖嬸子聽了這話，忍不住轉頭看了那諸人圍繞的房舍，嘴上也跟著感慨道：“真是走了大運道……”
她一家子操持著這等下九流的營生，雖說糊口不愁，可畢竟不是什么出路。俗話說得好，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞。她小兒子今年方才四歲，不知是不是向日見著她跟當家的走街串巷做中人買賣，耳濡目染被養了德行，昨夜竟抱著屋子里的被子，說要出門做生意。
被她當場就一棍子給打哭了。
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