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她先前還端著，可做到月末，見顧宅上下竟然沒個挽留的，等了又等，又拿話去試探季清菱，也只得些多謝、關照之類的場面話，只好灰溜溜卷了東西走人，臨到最后一天，還不忘把廚房里一罐子葷油攏在袖子里。
等回了家，她次日自去那家秀才屋中做飯，不想這一戶實在小氣，事情還多。往日在顧宅里頭只要掌勺，秋月前前后后幫著打下手，每日大半個時辰都不要，就能把活干完了，搭上平日里她順手牽羊的，一個月至少也能落下小一吊錢，幾乎都要抵其他兩家還多的報酬。
可換了這秀才家，錢給的少不說，別說來幫襯的沒有，連燒火洗碗都要她自己上，一家十幾個人，個個是飯桶，光是提菜都要手酸，她耐著性子做了兩日，找個機會想問對方拿那在清鳴院中讀書的才子文章，卻被敷衍一陣，沒個下文。
李嬸越想越不對，回頭找丈夫一說，兩人俱是沒有辦法。
她丈夫道：“原也沒說一定把文章、書冊給咱們家，只是俺們自己想著既然在他家干活，若是開口討要了，他也不好拒絕，可如今這樣，確實沒法子。”
李嬸便惱道：“早知如此，我還去他家做甚，干得多，拿得少，還半點好處都撈不到，只差自己倒填錢了！原還想著能幫幫咱們家小三，現在看他們那模樣，哪里有這碼事！”
她說著，把手中籃子一摔，給她丈夫指著那空籃子道：“你瞧瞧，我在那干了好幾天了，連根菜葉子也拿不回來，還誤了好幾回下一家的時辰，被別人主家戳著鼻子教訓說不守規矩！”
她丈夫也惱了，道：“你叫什么叫，號喪啊？！”又罵道，“哪有那樣輕而易舉的事情，人家是讀書人，自然端著架子，你只想著咱們小三明日讀出來了，自有我們享受，現在摁著你的脾氣好生在他家干活，說不得什么時候就能求來幾篇幾書的！”
他想了想，又道：“上回不是說那一家兩個小孩的給錢給得痛快，平常也好說話？你不如去尋那廖家，央那邊幫著好生說和說和，小孩子容易拿捏，矮著身子求個情，想要回去應當也不難。兩邊平一平，秀才家給的錢少，那一戶賺得多，也當是做個沖抵。”
李嬸咬著牙，狠狠道：“那小孩鬼精鬼精的，這一回回去，怕要被拿住了，以后做什么都不好施手腳……”
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