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    水往低處流，人要往高處走。若是養個兒子將來也要去做牙人，她這兒子生來做甚！

    正想著忙過一陣子，要把小兒子送去學堂中開蒙，至少也識得一兩個字，將來好歹也試試去做個大戶人家的掌柜。若是將來小兒子能像這賣鹵肉的幼子一般，考上惠齋書院，將來努力得個秀才，便算家中祖墳冒了青煙。

    在廖嬸子這般的階層看來，惠齋書院已是頂級的地方，里頭人人都是文曲星，至于林門書院這一類的，她連想都不敢想。而更高的清鳴、良山兩院這種地方，見了里頭灑掃的雜役，她都自覺低上一頭，似乎跟別人不是一個世界的。

    這是國朝數千年根深蒂固的思想，萬般皆下品，惟有讀書高。

    廖嬸子羨慕一陣，過了許久，才吊著兩包便宜點心走了。去往顧宅的路上，又遇上許多隊人馬，均是去往高中學子家送喜報的。

    薊縣風俗，一旦放了榜，便有民間自行拉攏起來的賀喜隊伍去往考生家報喜，人人湊熱鬧去討幾個大封包利是。這些隊伍又分為好幾個梯次，例如那等普通的小書院是一個梯次，惠齋這樣有些名氣的書院又是一個梯次，再往上便是林門這一等，最高一層，自然就是清鳴、良山兩院。

    這種時候，無論是去哪一家送賀，都能得不少好處，可書院梯次越高，去送賀的人臉面自然更有光，以后拿出來吹噓，也更有面子。

    廖嬸子一路走一路看，一路看一路羨艷，已經下了決心，等回去就把小兒子送去啟蒙。

    她心不在焉地轉到了顧宅那一條小徑處，這里已經離得薊縣繁華路段甚遠，往日間一向僻靜得很，連個人影也不多見?？蛇@一日卻是十分奇怪，還沒走多深，便聽其中鑼鼓、鞭炮、歡呼聲齊天，不曉得的，還以為這里在開什么熱鬧堂會。

    再往前走一段，鞭炮燃盡之后煙氣便沖得到處都是，沿途灰白蒙蒙的一片，想是鞭炮放得太多，硝煙已經散到了外頭。

    廖嬸子捂著鼻子穿過了這一條小徑，一面咳一面瞇著眼睛，估摸著快到顧宅了，這才以手作扇，扇了扇面前的煙氣，正打算上前拍門，卻見往日那一扇緊閉的大門今日敞得大開，里三圈外三圈圍的都是人。

    鞭炮終于放完，再沒了那噼里啪啦的響聲，然而這不歇還好，一歇下來，便馬上顯出屋子里頭的人聲、鑼鼓聲喧天，幾乎要把這個小小的院子都給掀翻。
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