亥時(shí)時(shí)分，桐鄉(xiāng)縣城一片寂靜，城墻上偶有幾個(gè)放哨的守兵走動(dòng)取暖。城門(mén)樓上掛著的白紙燈籠，不住在冷風(fēng)中搖晃，在夜色中出朦朧的微光。城內(nèi)百姓，早已入眠，就是那守軍，也大多入了夢(mèng)鄉(xiāng)。連日陰雨導(dǎo)致道路泥濘，北面又有嘉興府城擋在前頭，桐鄉(xiāng)守軍根本不虞太平軍會(huì)打過(guò)來(lái)。然而，桐鄉(xiāng)清軍卻不知，就在昨日，太平軍第六鎮(zhèn)已經(jīng)攻克嘉興，生擒撫標(biāo)游擊劉承蔭。為了震攝左近清軍及那些附清士紳，第六鎮(zhèn)鎮(zhèn)將蘇納下令將劉承蔭及十?dāng)?shù)清軍校佐斬。
兵貴神，一舉攻克嘉興后，蘇納立即命本鎮(zhèn)丁旅向桐鄉(xiāng)進(jìn)軍，丙旅則攻平湖，其本人則率甲旅及乙旅并鎮(zhèn)衛(wèi)本部攻打海寧衛(wèi)，以求一舉掃平嘉興清軍，爾后無(wú)后顧之憂(yōu)，全鎮(zhèn)揮師杭州，一舉拿下浙江。
進(jìn)攻桐鄉(xiāng)的丁旅是第六鎮(zhèn)在蘇州以清軍降兵及浙軍新組成的一旅兵，旅校王行知原是浙軍張煌言部，其父王德遠(yuǎn)乃是東江毛帥部將。后毛帥被殺，東江鎮(zhèn)各將因爭(zhēng)權(quán)奪利自相殘殺，王德遠(yuǎn)不愿與同僚手足相殘，便逃離東江，安家在萊州。
甲申國(guó)變之后，王德遠(yuǎn)舉家南遷，后入定西侯張名振部抗清，被授副將。永歷三年，王德遠(yuǎn)戰(zhàn)死在舟山，其部由王行知接管，其后參與浙軍抗清諸役，深得定西侯張名振及尚書(shū)張煌言賞識(shí)。王行知好使長(zhǎng)槍?zhuān)罋v九年隨定西侯在金廈時(shí)曾得泰西人鄧肯指點(diǎn)槍陣，于軍中練有百余人的槍陣。
浙軍隨延平大軍入江敗亡之后，王行知一直跟隨尚書(shū)張煌言左右，后浙軍余部得太平軍相救。隨太平軍攻克南京后，浙軍大部被改編為長(zhǎng)江水師，余下少數(shù)擅6戰(zhàn)的將士則被編入太平軍各鎮(zhèn)，王行知便調(diào)往駐蘇州的第六鎮(zhèn)任旅校。其在浙軍掛的是副將銜，太平軍的旅校卻只千戶(hù)銜，屬于高職低配。不過(guò)浙軍上下卻無(wú)怨言，這一方面固然是太平軍比浙軍強(qiáng)大得多，另一方面也是因?yàn)樘杰娪谡丬娔耸蔷让魅恕．?dāng)然，其中張煌言的協(xié)調(diào)也揮了重大作用。
太平軍江北大戰(zhàn)后，周士相便一直在整合清軍降兵及浙軍、鄭軍，力求建制化，最重要的一點(diǎn)便是取消原各軍的官銜職司，一律以太平軍為準(zhǔn)。諸如從前哪怕是總兵官的，到了太平軍中，也只能以太平軍的軍職為準(zhǔn)，如王行知這種副將改任千戶(hù)旅校的大有人在，總兵任副旅的更有其人。
王行知的丁旅中清軍降兵和浙軍大約占了三分之二，余下三分之一是從另外三旅抽調(diào)而來(lái)的。原本蘇納并不滿(mǎn)意軍帥府強(qiáng)塞給他一個(gè)浙軍出身的旅校，但見(jiàn)了王行知其人，見(jiàn)識(shí)了他的長(zhǎng)槍后，蘇納便未再有話(huà)說(shuō)。
桐鄉(xiāng)清軍只有幾百人，駐防的千總名謝君志，此人原先是延平藩下的，去年鄭軍大舉入江前，就是此人帶了兩條船和若干火器向浙江巡撫佟國(guó)器投降，并泄露鄭軍要大舉攻打南京的戰(zhàn)略意圖。不過(guò)他的情報(bào)雖然重要，可為時(shí)已晚，所以佟國(guó)器并不曾重用于他，只給了他一個(gè)千總的空銜。要不是因?yàn)檎憬遘妼?shí)在無(wú)人可用，佟國(guó)器都不會(huì)讓他有帶兵的機(jī)會(huì)。
桐鄉(xiāng)雖是小城，但也修得堅(jiān)固。又因北面還有游擊劉承蔭駐防嘉興，加上連日陰雨，所以謝君志不認(rèn)為桐鄉(xiāng)有什么危險(xiǎn)，早早就和妻子劉氏在屋中歇下了。
主將如此，下面的人更是有樣學(xué)樣，桐江城防可謂十分的掉以輕心。當(dāng)城墻上那幾個(gè)走動(dòng)取暖的士兵打起哈欠時(shí)，城門(mén)下，卻有幾個(gè)人影乘著夜色匍匐接近城墻。他們行動(dòng)極為緩慢，一點(diǎn)點(diǎn)的往前挪動(dòng)。接近城門(mén)時(shí)，幾個(gè)身影矯健地滾入，然后放下幾個(gè)藥包，旋即向四周滾去。
“轟”的一聲巨響，城門(mén)被炸開(kāi)。城外潛伏已久的太平軍立時(shí)從藏身地躍出，趁著守軍還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的當(dāng)口，沖進(jìn)了城中。
從爆炸聲中回過(guò)神來(lái)的清軍大叫：“明軍進(jìn)城了，明軍進(jìn)城了！”
有軍官領(lǐng)著士兵想來(lái)封堵城門(mén)，但哪里招架得過(guò)如潮水般涌進(jìn)來(lái)的太平軍，很快就被砍翻在地。吶喊聲、怒罵聲、刀劍碰擊聲響徹在小小桐鄉(xiāng)城中。
謝君志與妻子劉氏在房中歇息，爆炸聲將他驚醒。數(shù)十年戎馬生涯讓他本能的從床上一躍而起，來(lái)不及點(diǎn)燈，胡亂披了件夾袍，順手摸起一把大刀就跳到了院中。
院外面，隱隱有無(wú)數(shù)人馬正在沖殺而來(lái)，四下到處是吶喊聲，黑夜之中，也不知有多少明軍殺到。謝君志一邊穿著聞?dòng)嵹s來(lái)的親兵送上的衣甲，一邊對(duì)他們喝道：“你們都跟我走！”
這些親兵都是謝君志從鄭軍中帶出來(lái)的，對(duì)他十分的忠誠(chéng)。聞令，也不猶豫，個(gè)個(gè)執(zhí)刀跟在謝君志身后。
謝君志卻不是朝著喊殺聲而去，而是往動(dòng)靜較小的南城方向而去。不料他剛帶兵沖出院子，后襟卻一把被人抓住，回一看，卻是妻子劉氏拉著八歲的女兒不知何時(shí)追了上來(lái)。
“老爺，你別丟下我們娘倆！”
劉氏緊緊抓著丈夫的衣襟，女兒則哭著抱著母親。眾親兵見(jiàn)狀，便要上前攙扶母女一同走，可那謝君志卻跺腳喝道：“你快放手，太平軍就要?dú)⑦^(guò)來(lái)了，我顧不得你們了！”
說(shuō)完揮刀一劃，割下一大片衣衫，掙脫劉氏，頭也不回就沖入夜色之中。劉氏抓得正緊，不防丈夫?qū)⒁屡鄹盍眩菚r(shí)無(wú)從力，向后一仰，一屁股坐到地上，嚎啕大哭。女兒也是嚇得哇哇大哭，母女倆望著謝君志消失的方向，痛不欲生。
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元宵節(jié)快樂(lè)！