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好在江南這地還行，再冷也冷不到哪里去，產量是趕不上從前，但肯定比北方強得太多，怎么著也餓不死人。當然，這是對那些窮人而言，對于地主大戶而言，不是什么餓不餓死人的事，而是進項是多還是少的事。一個是餓，一個是進項，兩者不可并提。
望著眼前連成一片的千畝良田，葉老爺很是心滿意足。他為官半生，這才攢下這么大的家當，家中還出了一個探花郎的兒子，實在讓他自豪得很。說起葉家，左近十里八鄉哪個不豎大拇指夸一聲，就是昆山縣、蘇州府，甚至南京那邊，也得對他葉家高看一眼。
雖說眼下這大清是變成大明了，自家兒子考的是大清的探花郎，可葉老爺卻一點不擔心自家地位會因此下降。因為他那探花郎的兒子很是聰明，見機得快，在揚州跟著漕運總督蔡士英一起反正歸明了。聽說齊王殿下入城時，還是自家兒子給牽的馬，僅憑這一點，葉老爺便敢說放眼江南，他葉家的地位仍如從前，沒人敢小看他家！
探花郎依舊是探花郎，葉家依舊是葉家，葉老爺依舊是葉老爺，世道沒有變，唯一變了的就是腦袋上少了根辮子吧...又或者說，皇帝可以換，士紳不能倒。
葉老爺負手在田邊信步走著，這是他這些年來養成的習慣，每天上午都會準時在自家田地邊溜達一圈。這倒不是說葉老爺很是關心自家田里的莊稼情況，估摸今年能收多少糧，能賣多少錢什么的。而是他喜歡這樣做，因為他很享受那些佃戶見到他時奉承的目光和殷切的招呼。
“葉老爺！”
“老爺您來了！”
“......”
一路走來，不時有佃戶和葉家的下人們放下手中的活計，紛紛上前熱情招呼，只為能在葉老爺面前留下好印象。
葉老爺是什么身份？在葉家的一畝三分地上，他就是天，所以只有別人恭敬的叫他，他卻不會給對方回半句。倘若興頭來了，葉老爺能隨口喚上對方的名字，那對方那真是榮幸之至，干活的勁頭都能高許多。放工回去之后，說不定還能跟老婆孩子念叨許久。葉老爺都知道我的名字，這得是多大的福份啊。
佃戶下人們怎么想，葉老爺自是不去想。說起大清來，葉老爺倒是不恨，因為自家兒子考的就是大清的科舉，要不是大清皇帝欽點，他葉家能出探花郎？所以葉老爺對于大清，那真是自肺腑的感激。
可這大清樣樣好，就一點不好，就是非要葉老爺納糧交稅。這在明朝時，可是想都不敢想的事，那時，葉家家當再大，佃戶再多，官府也不敢跟他葉家要一個銅板。因為士紳免賦可是百多年下來的規矩，誰也破不得。要是那府里的官不識趣，葉老爺有一萬個法子叫對方服軟。有些不上路的官剛剛上任沒多久，就被吏部一道文書調走的事，葉老爺當年瞧得可多了。
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