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    辭別任光后，去往宛城的路上，第五倫邀主動來迎的豪強之子同車而行，問起李通的過往來。

    李通雖然身材高大，卻是學詩書的，外表儒雅謙遜：“通早年蔭父任，去常安當過郎官，外郎。”

    “哦？次元是哪一年的外郎。”

    “天鳳二年。”

    “只早我兩年。”官員也有派系，做過郎官正途的，往往瞧不起地方小吏一點點升職的，而同年為郎亦是一種拉幫結伙的身份標志。

    但之后李通仕途不太順利，先擔任五威將率從事，為王莽搜集符瑞，后來又出任巫縣縣丞。

    沒有直接做縣宰而當了縣丞，說明李通家在朝中確實沒多大勢力，可好歹是個四百石的正職官兒啊，但去年李通卻主動辭官回了鄉……

    這么巧，你也辭過官？

    第五倫頓時警惕起來，他自己就靠辭官博名養望，對有類似行徑的人難免格外上心。深知這種人要么是和自己一般居心叵測，亦或是想避禍隱遁，反正都不是大新忠臣。

    李次元卻大笑道：“伯魚可知道，巫縣在何處？”

    第五倫下意識道：“在巴郡？”

    李通言：“不，在南順（南郡），位于最西邊，地處巫峽，山在楚蜀間為巨障矣。從夷陵縣過去，得翻山越嶺，自西陵峽西至巫山，皆連山無斷處，非亭午夜分，不見日月，風無南北，惟有上下。”

    “風景倒是壯麗，但也偏僻苦楚，天無三日之晴，地無三尺之平，常年大霧，外地人經常生病早夭，我去了半年就受不了，便托病辭官回了鄉。”

    李通在車上伸出手，感受著三月的暖陽，笑道：“幸好回來了，否則早在巫山的云霧里發霉，南陽多好啊，地平且庶，氣候溫暖。我寧在此處做一個白身匹夫富家翁，也不想去僻壤為官。”

    李次元的言辭里，處處透露著一股頹廢和短志，表示自己居家富逸，為閭里雄，以此不樂為吏。

    但當真如此了？第五倫嘴上笑著，心里卻懷疑開了。

    若李通當真是無欲無求之人，那自己甫至宛城，他就打探到消息來迎接作甚？總不會是作為國師公一黨，想要抱團取暖吧，廢太子出事后，第五倫連劉歆家門都沒敢去，只能劃清界限。

    亦或是，知道劉歆大勢已去的宛城李氏，想要重新找個靠山，于是看上了儼然將成為朝中新貴的自己？

    這就可笑了，第五倫心中暗道：“都這會了還指望走上層路線，南陽第一豪強，總不至于眼瞎到這種程度吧？”

    總之一路對答下來，李通處處表現得凡俗平庸，看上去，段位較張純差太多了，那老兒的手腕，可是連第五倫都忌憚的。

    宛城很大，乃是第五倫在常安之后所見最大的一座城，連茂陵、長陵都不如，城分內外，小城與大城相互嵌套，位于西南隅，正是公府郡邸之所在，也是第五倫他們要去往的地方。

    一路上第五倫絕口不提自己此行目的，李通也沒問，只在城門邊下車朝第五倫作揖：“待伯魚公務了結，若有閑暇，李通一定帶君好好逛逛宛城。”

    待第五倫隨前隊大夫派來迎接的郡兵入得內城后，李通的笑容才收斂，陷入了思索，方才一直在隊伍后尾隨的堂弟李軼亦打馬過來，頗為不解。

    “兄長為何如此在意第五倫？”

    李通只不答，帶徒附隨從回到宛城附近的莊園，入得密室中后才解答李軼的疑惑。

    “父親乃是國師公宗卿師，如今廢太子已死，國師公算是徹底失勢了，我家這十余年的投入，全打了水漂，得從頭開始了。”

    李軼恍然：“所以堂兄想拉攏第五倫，讓他作為李氏在朝中的新靠山？不過他只是區區一個太中大夫，秩祿確實低了些。”
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