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    “報！總督盧大人送來急件，請李大人過目！”

    雪后泥濘的官道上，一名騎著雙馬，滿身皆是汗水與黑泥，散發著一股難聞臭味的塘馬騎兵，縱馬疾馳到正率軍前行的李嘯坐騎前，隨即下馬跪稟。

    “哦？”

    李嘯與祖大樂不覺互望了一眼，兩人眼中皆滿是詫異的神色。

    李嘯連忙喝令隊伍暫停行進，然后翻身下馬。

    塘馬立即在身上抹了抹滿是臟泥的雙手，然后從懷里小心地摸出一封用蠟封好的信件，再恭敬地將這封信，雙手遞給李嘯。

    李嘯揮手讓塘馬退下去休息吃飯，便立刻地拆開信件觀看。

    迅速看完的他，臉上頓時滿是沉重之色，最終長長地嘆了一聲。

    “李嘯，盧總督這封急信，卻是所說何事？”祖大樂在一旁低聲問道。

    “岳父大人，盧大人說，現在南北二路，局勢皆甚是危急，他希望你我二部，能分兵救援兩地，以為萬全之計。”李嘯嘆息說完，一邊將盧象升的信件，遞給祖大樂。

    祖大樂接過信件，快速覽畢，亦深深地皺起了眉頭。

    “盧大人他，現在是被南北二路的危急境況，給逼急了啊。”李嘯凝視著遠處的重疊丘陵，一邊緩緩說道；“現在南北二路官軍，皆是不敵流寇攻勢，接連失城丟地，而盧大人手下一時難以召集援軍，估計是在萬般無奈之下，才想出這讓我軍分兵救援的昏招。”

    “那李嘯你的意思是？”

    “將在外，君命有所不受。全軍繼續南行，優先救援南路。”李嘯平靜地說道：“岳父大人，你我二部加起來，總共才一萬余人，若分兵兩處，每處數千人，則根本無力抵擋每路皆多達5萬余人的流寇。唯有集中力量，全力打敗一路，消除后顧之憂后，再行圖謀另外一路，方為萬全之計。”

    祖大樂點頭同意：“李嘯你說得是，現在我軍已快到達南陽府，理當全力援助南路官軍，焉有在此分兵，再去北上救援之理。”

    祖大樂沉吟了一下，他面帶猶疑地喃喃說道：“只不過，老夫卻在擔心，我軍在此處解南路之困時，那連吃敗仗的北路官軍，卻有一潰千里之憂啊。”

    李嘯擰眉長嘆：“我李嘯只是一名普通將領，不是神仙妖怪。現在局勢如此糟糕，我復有何計可施！只能待我軍解決了南路敵軍后，再作計較了。更何況，我軍已到達南陽府境，焉有舍近求遠的道理。盧總督到時若要怪罪，由我李嘯一人擔著便是。”

    祖大樂忙道：“李嘯放心，盧總督真要追責，老夫一定與你一同分擔，絕不會讓你一人受此壓力。”

    接下來，李嘯思考了一陣，便提筆向盧象升寫了封回信，把具體的情況與困難，以及自已不得分兵的苦衷，皆在信中對盧象升說明。

    隨后，李嘯將信件裝好，交于那名塘馬帶回，便率軍繼續南下。

    二天后，在到達離南陽府還有二百多里地外時，李嘯看到，從南面的官道上，數名騎兵正飛速打馬而至。

    李嘯看到，這數名騎兵，人人帶傷，身上的盔甲盡是血痕，仿佛是剛從敵軍的攻擊中，奮力掙脫出來的一般。

    “前面來者，可是盧總督派來的援軍？”領頭的那名騎兵，遙遙地望見李嘯兵馬，便立刻驚喜地大喊起來。

    “正是，你等卻是何人？”李嘯亦遠遠地喊了一聲。

    那人打馬飛奔而來，在離李嘯五步外勒住馬蹄，便立刻飛身下馬，隨即跪于地上，大聲稟報道：“在下牛標，乃是汝州總兵李卑之家丁隊長，特奉我家主公之命，冒死出城去搬請救兵。現在得遇貴軍，實是萬幸，請問大人是何處兵馬？”
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