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    接下來，平手泛秀被安置了佐和山的山腰，一處僻靜的宅院之中。負責接待的，是淺井賢政的另一個家臣，安養寺經世。而淺井賢政則是借故走開。畢竟他是堂堂淺井少主，需要顧及禮數。

    到來之前，已經探聽清楚，淺井賢政最親近的三人，就是遠藤直經，安養寺經世，淺井玄番亮。遠藤擔任軍事指揮的任務，淺井玄番負責內政，安養寺則是外交方面的重臣。

    兩廂坐定，安養寺經世迫不及待地念出開場白：

    “尾張守（織田信長）遠在東海，卻心念淺井家，實在令人感佩不已。”

    “安養寺大人何須如此客氣呢？”泛秀輕輕一笑，隨即直起身，面色肅然，義正言辭，“武家門第皆是盡忠于朝廷和幕府，為天下大義而戰，雖然相隔千里，操守卻是無二，本家亦不過是恪守其職，又何足謬贊呢？”

    “平手殿大人高義，令人自慚形穢。”安養寺作恍然狀，點了點頭，“倘若天下武家皆如平手殿所言，何愁亂世不平呢？”

    泛秀謙虛了兩聲，繼而嘆息：

    “可惜，當今卻是逆賊當道，如美濃齋藤之類……實在令吾輩有心無力。”

    “是啊！”安養寺也煞有介事地感慨了一聲，“心懷叵測的豪強，又豈止齋藤一家呢？甚至連百年名門，幕府石柱，亦深懷異心。”

    這么快就進入正題呢？

    泛秀心下一緊，面作疑惑狀：

    “果真有此事？”

    “南近江六角家……”安養寺只說了幾個字，就停下來，徑直看著泛秀。

    果然如此。

    方才與淺井賢政一席交涉，基本確定了淺井協助織田攻略齋藤的立場，如今需要談的，就是淺井家宿敵六角的事情，輪到織田做出承諾了。

    “然而，淺井與六角是姻親的關系啊……”

    只在一兩年前，淺井還屈服于六角，淺井賢政名字中的“賢”字，正是六角義賢所賜，他的正室夫人，也是六角家老平井定武的女兒。

    “力不能敵，無奈之下，唯有屈身事賊，的確是本家之恥。”安養寺如此說著，臉上也顯出復雜的神情，“不過，鄙上已經下定決心……”

    下定決心？是決心與六角決裂，還是決心遣送回自己的妻子呢？

    以泛秀再后世的記憶，淺井賢政最終舍棄了賢字，改名

    “備前大人真乃忠義之士。”

    泛秀隨口恭維了一句，安養寺亦欠身回禮。

    “六角家近年來不尊幕府，屢次擅動刀兵，甚至還……”

    “如何？”

    “據聞，六角還勾結了逆賊齋藤義龍……”

    六角與齋藤聯合？

    這對尾張倒真不是好消息。

    安養寺經世拋出這個信息，也就是暗示說：剿滅六角并非只是淺井的事，也與織田的利益息息相關。

    “果然是物以類聚。”

    “那么殿下的意思是……”

    “本家的匡扶之心，從未動搖，對于犯上作亂的逆賊，絕無妥協之理。”

    泛秀知道后世的歷史，織田與六角之間必有一戰，是以也毫無忌諱，空口許諾，安養寺經世卻以為織田信長的授意，欣喜之色，溢于言表。

    于是賓主盡歡，相談甚晏。傍晚時分，又被邀請至夜宴，直至午夜。期間不免斛觴交錯。

    需要應付的仍是淺井賢政的家臣，言語之中，明顯可以看出，安養寺經世最熱衷于與織田結盟，淺井玄番態度是中立，遠藤直經卻有所疑慮。

    泛秀暗中試探遠藤的口風，卻只覺得對方心思縝密，并非言語所能打動。

    整夜下來，縱然是強打精神，最終也并無太大的收獲。

    不過話說回來，淺井賢政自己本就打定心思聯合織田對抗六角，真正需要注意的倒是海北綱親和赤尾清綱那批態度尚未可知的重臣。

    自上洛以來，就未得閑憩，早已疲憊不堪，于是帶著滿腹心思，沉沉睡去，至于淺井家特意派過來服飾的美貌侍女，暫時是無暇理會了。

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    醒來的時候，天已經大亮。

    這一天……似乎是要見海北綱親和赤尾清綱啊。

    泛秀如此想著，起身整理衣物，推門而出。

    大廳里的兩個侍女連忙向泛秀施禮，還來得及未回話，門口就突然出現來客的身影。

    藍衫的中年武士，身材頎長魁梧，動作卻十分小心。

    “平手殿，老夫赤尾清綱。”

    來者輕巧地進門，道明來意。

    該說他來得太早，還是自己起得太晚呢？

    尷尬了一瞬，立即調整姿容，端坐到赤尾清綱的對面，同時屏退了那兩個侍女。

    “閣下尚屬壯年，何足言老呢？”

    “噢？老夫年已過不惑，的確是虛長幾歲，縱使是倚老賣老，也算是有些資本吧！”

    赤尾清綱乃是淺井家最具人望的重臣，言語之中，雖然算不上風雅，卻自由一番親和近人的氣質。
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