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    琵琶湖的東岸，時(shí)值春日，本應(yīng)細(xì)雨纏mian，而今連霽數(shù)日，不免四野清燥。

    信步于河畔，不遠(yuǎn)即可見(jiàn)高聳的佐和山城。

    順?biāo)希允墙瓏?guó)東城郡所屬，城北荒野，人煙罕至，隱約可聞兵戈交錯(cuò)之聲。

    春狩傷及幼獸，本是此間領(lǐng)主所禁止的，然而循聲覓去，卻有白馬少年，游弋林間，更見(jiàn)左右鷹犬偕行，隊(duì)伍近百人。

    微風(fēng)吹動(dòng)，樹下光斑閃爍，犬吠鷹唳，驚得林中雉雞麋鹿四散逃去，慌不擇路。白馬少年箭出如風(fēng)，竟是鮮有虛發(fā)。

    城北河邊本就荒無(wú)人煙，現(xiàn)下貴人出獵，更是人人回避，放眼望去，卻又華服青年三人牽馬走近，其意甚暇，似是無(wú)視于百人春獵的威嚴(yán)。

    “久聞備前守人中龍鳳，今日一見(jiàn)，更勝聞名啊！”

    “爾等何人！”白馬駕前沖出一名黑衣武士，手扶刀柄，阻在二人之前。左右數(shù)名侍衛(wèi)亦隨之躍出，只待上峰出聲便要兵戈相向。

    “貴殿稍安勿躁……”那牽著黑馬的青衣武士并不驚懼，反是輕笑了一聲，他的口音并非標(biāo)準(zhǔn)的京都腔調(diào)，卻比那群公卿的言辭順耳許多，先前出聲贊嘆的，儼然也是此人了。“在下出身東海鄙鄉(xiāng)，久聞淺井備前之名，今日得見(jiàn)，不免失儀，望貴殿海涵。”

    “原來(lái)如此。”黑衣武士猶疑片刻，終于收刀入鞘。在等級(jí)森嚴(yán)而又消息閉塞的時(shí)代，身在下位的人的確很容易被所謂的“氣量”打動(dòng)（如此看來(lái)，眾小說(shuō)中的王八之氣似也是有理的），黑衣武士顯然不能免俗，揮令左右撤下，他又向眼前青衣武士微一欠身，以示禮貌，“方才多有得罪，請(qǐng)閣下恕罪。然而在下乃是遠(yuǎn)藤氏家臣，此行只是陪同少主游獵，二位恐怕今日無(wú)緣了……”

    “哼哼……”青衣武士正待開口，他身后抱著劍鞘的藍(lán)衣青年卻是嗤笑起來(lái)，“淺井少主身率百人之眾，竟不敢在幾個(gè)手無(wú)寸鐵的人面前表明身份嗎？真是見(jiàn)面不如聞名，難怪……”

    青衣的武士是平手汎秀，而藍(lán)衣青年自然是丸目長(zhǎng)惠。這份挑釁的話語(yǔ)，河田長(zhǎng)親這種說(shuō)出來(lái)也只會(huì)顯得詭異。

    “貴殿慎言。”黑衣人稍稍提高了音調(diào)，恰恰堵住對(duì)方的話頭，“佐和山城畢竟是淺井領(lǐng)內(nèi)，閣下非議其主，若是隔墻有耳，豈非不美？況且遠(yuǎn)藤氏亦是淺井姻親，亦不能坐視不管的，所以……”話畢，他抬頭掃視，竟是眼帶鋒芒。

    “備前守千金之軀，自然是不愿輕易見(jiàn)客的。”青衣回頭看了看惱羞成怒的同伴，眼神直接越過(guò)黑衣武士，跨到了白馬少年身上，“不過(guò)……若是鄙上尾張守的話，必然不會(huì)如此。”

    “尾張守？”黑衣武士眉間忽然閃現(xiàn)出幾分異色，躊躇了片刻，終究不敢決斷，只向后望去。

    “若是尾張守親臨此地，不知他會(huì)如何呢？”蹄聲漸近，白馬上說(shuō)話的，赫然就是那被稱為“淺井備前守”的武士。

    “若是鄙上的話……”青衣武士抬頭望著那個(gè)被后世看做悲劇主人公的男子，這是絲毫不帶煙火氣的人，粉雕玉砌的臉上絲毫不見(jiàn)武家子弟應(yīng)有的堅(jiān)毅，反而像是公卿子弟的浮華。

    “鄙上是一個(gè)尚賢而不尚古的人。”

    “噢？”此言答非所問(wèn)，似是而非，但白馬少年卻毫無(wú)異色。

    “在下的意思是，即使是父祖所留下的遺命，若是于本家武運(yùn)無(wú)益，尾張大人必會(huì)盡皆廢除。”

    “閣下是想說(shuō)尾張大人乃是忤逆之人嗎？”

    “燕雀安知鴻鵠之志哉？昔日鐮倉(cāng)公、等持院，豈非皆為忤逆之人？”

    鐮倉(cāng)公指的是鐮倉(cāng)幕府創(chuàng)始人源賴朝，等持院是指室町幕府創(chuàng)始人足利尊氏，汎秀以此二人類比信長(zhǎng)，等于是明言試探對(duì)方的野心。

    “殿下……”黑衣武士突然插話，有些擔(dān)憂地看著自己的少主。
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